NHL-kierros 31.1. - Ovetshkin nousi taas maalitilastossa

NHL asteli viikonloppuun seitsemän ottelun kierroksella. Tasaväkisissä väännöissä Aleksandr Ovetshkin iski jälleen historiallisia osumia ja myös suomalaiset heiluttivat verkkoa useammallakin paikkakunnalla.

Ottawa Senators - Washington Capitals 3-5
Aleksandr Ovetshkin teki taas historiaa auttaessaan Washingtonin vierasvoittoon. Ovetshkin teki kaksi maalia ja nousi 695 maalillaan kaikkien aikojen maalintekotilastossa Mark Messierin edelle sijalle kahdeksan. Canadian Tire Centressä riitti erikoistilannemaaleja, sillä molemmat joukkueet onnistuivat kertaalleen sekä ylivoimalla että alivoimalla. Capitalsin voittomaalin teki Carl Hagelin miehen vajaalla kolmannen erän alussa.
Ovetshkin on siis viiden osuman päässä 700 maalin rajasta, jonka ovat ylittäneet vain Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromir Jagr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) ja Mike Gartner (708).
Winnipeg Jets - Boston Bruins 1-2
Winnipegin tappioputki sai jatkoa vähämaalisessa ja runsasjäähyisessä ottelussa. Erikoistilanteet nousivatkin avainrooliin, sillä Boston iski molemmat maalinsa ylivoimalla. Ensimmäisessä erässä osui Patrice Bergeron, kolmannessa Jake DeBrusk. Jetsin ainokaisen teki Patrik Laine, joka maalasi kolmannessa neljästä viimeksi pelaamastaan ottelusta ja nosti kauden saldonsa 18 maaliin.
Jetsin Sami Niku jäi ilman tehopisteitä. Tuukka Rask urakoi Bruinsin maalilla peräti 37 torjuntaa.

Carolina Hurricanes - Vegas Golden Knights 3-4
Sinivalkoiset tehot eivät riittäneet Carolinalle. Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen kirjauttivat molemmat maalin ja syötön, mutta Hurricanesille jäi luu käteen. Isännät olivat koko ajan takaa-ajajina Vegasin karattua varhain 2-0 johtoon. Aho teki 3-3 maalin ylivoimalla ajassa 56.21, mutta vain minuuttia myöhemmin hänen oma rangaistuksensa johti Golden Knightsin ratkaisevaan ylivoimamaaliin, josta vastasi Alex Tuch.
Hurricanesin Erik Haula jäi ilman tehopisteitä kohdatessaan entisen joukkueensa ensimmäisen kerran sitten viime kesäkuisen kaupan.

New York Rangers - Detroit Red Wings 4-2
Tehokas kolmas erä siivitti New York Rangersin voittoon Detroitista. Rangers teki toisen erän aikana kolme maalia alle kymmenessä minuutissa ja meni menojaan. Kolmannen erän alkupuolella Red Wings otti vielä jäähyn, joka kostautui Mika Zibanejadin ylivoimamaalin muodossa. Vieraat heräsivät taisteluun liian myöhään, eivätkä Robby Fabbrin ja Valtteri Filppulan osumat riittäneet kunnolliseen kiriin.
999. NHL-ottelunsa pelanneen Filppulan maali oli hänen kautensa neljäs, edellinen nähtiin kaksi ja puoli kuukautta sitten. Rangersin Kaapo Kakko ei saanut tehopisteitä.
Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 4-3 ja.
Pittsburgh otti revanssin Pennsylvanian paikallistaiston uusintakohtaamisessa. Juuri ennen tähdistöottelun tuomaa taukoa Flyersin nollaamaksi tulleet pingviinit marssivat voittoon kolme pistettä mieheen iskeneiden Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin johdolla. Jakub Voracek teki ottelun avausmaalin, mutta kolmesta seuraavasta vastasi kotijoukkue. Flyers pystyi nousemaan vielä tasoihin, mutta jatkoajalla Crosby tälläsi ratkaisun heti avausminuutilla.
Crosbyn jatkoaikamaali oli 16. hänen NHL-urallaan. Hän on kaikkien aikojen jatkoaikamaalien listalla kolmantena Aleksandr Ovetshkinin (23) ja Jaromir Jagrin (19) jälkeen.

Edmonton Oilers - St. Louis Blues 4-2
Leon Draisaitl johdatti Edmontonin voittoon hallitsevasta mestarista. Oilers sai otteluun unelma-alun tehdessään ensimmäisillä minuuteilla kaksi maalia 17 sekunnin sisällä. Ensin asialla oli Draisaitl, sitten Caleb Jones. Ote kuitenkin herpaantui ja Blues pääsi tasoihin. Robert Thomas vastasi 2-2 osumasta kolmannen erän alussa, mutta Oilers pystyi kasaamaan rivinsä. Kymmenen ottelun pisteputkessa oleva Draisaitlin illan toinen jäi voittomaaliksi ja Josh Archibald sinetöi loppulukemat tyhjään maaliin.
Mikko Koskinen torjui Oilersin maalilla 30 kertaa.
Anaheim Ducks - Tampa Bay Lightning 3-4
Anaheim pelasi vahvan pelin yhtä NHL:n parhaita joukkueita vastaan, mutta joutui taipumaan. Ensimmäinen erä mentiin vielä tasaisesti 2-2 lukemissa, mutta toisen erän lopussa Anthony Cirelli siirsi Lightningin kolmannen kerran edelle. Voittomaali nähtiin yhdeksän minuuttia ennen loppua Nikita Kutsherovin yksilösuorituksen myötä. Ducks ehti kaventaa viimeisillä sekunneilla, mutta tasoitus jäi haaveeksi.
Andrei Vasilevski torjui Lightningin maalilla 23 kertaa ja merkkautti 150. voittonsa NHL:ssä.

Omin sanoin
Ovetshkinin tammikuussa ohittamista legendoista saisi kasattua varsin hurjan tähdistökentällisen johonkin alumnijoukkueeseen. Viime aikoina lähes jokainen maali on ollut uutinen venäläisen jatkaessa hurjaa virettään.
- Kaikki näkivät, miten ketjukaverini ja koko joukkueeni pelasivat tänään. Aina kun heillä oli mahdollisuus yrittää pelata kiekko minulle, he myös tekivät niin. Sain monta mahdollisuutta tehdä enemmänkin maaleja, mutta kaksi kelpaa, Ovetshkin sanoi.
Venäläistähti on nyt viiden ottelun maaliputkessa, jonka aikana hän on tykittänyt kymmenen osumaa.
Hurricanesin Teuvo Teräväinen on tehnyt 5 (2+3) tehopistettä kahteen viime otteluun. Potti karttui perjantain kierroksella, mutta hän ei silti ollut tyytyväinen.
-Hävisimme kamppailuja ja pelasimme jotenkin tahmeasti. Saimme sentään tehtyä tästä ottelun, mutta se ei paljon lohduta, hän viittasi hävityn ottelun kolmanteen erään, jonka loppuminuuteilla Hurricanes vielä tasoitti tilanteeksi 3-3.
Illan tähdet
Ykköstähti
Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
1+2, -+0
Kakkostähti
Leon Draisaitl, Edmonton Oilers
2+0, +3
Kolmostähti
Tuukka Rask, Boston Bruins
37/38, 97,4 %