NHL-kierros 29.12. - Granlundille hattutemppu

Minnesota Wildin Mikael Granlund ja Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen olivat perjantain kierroksen suomalaisonnistujat. Granlund johdatti NHL-uransa toisella hattutempulla Wildin voittoon Predatorsista. Sabresin Rasmus Ristolainen puolestaan katkaisi jatkoaikaosumallaan New Jersey Devilsin voittoputken. Philadelphia Flyers yllätti vieraskaukalossa liigaa johtavan Tampa Bay Lightningin.

Minnesota Wild - Nashville Predators 4-2
Wildin suomalaishyökkääjä Mikael Granlund iski NHL-uransa toisen hattutempun ja johdatti joukkonsa voittoon Predatorsista. Granlundin kaksi ensimmäistä osumaa tulivat ottelun avauserässä ja kolmas päätöserässä tyhjään maaliin. Ketjukaveri Mikko Koivu säesti vierellä ja keräsi yhden syöttöpisteen.
Wildin maalille takaisin loukkaantumisten jälkeen palannut Devan Dubnyk urakoi 41 torjuntaa. Predatorsin suomalaisveskari Pekka Rinne venyi kiekon tielle 34 kertaa. Miikka Salomäki jäi tehopisteittä. Vieraiden tehokkain oli puolustaja P.K. Subban, joka keräsi tehot 1+1.

New Jersey Devils - Buffalo Sabres 3-4 ja.
Isäntäjoukkue Devilsin ajateltiin jatkavan viiden ottelun voittoputkeaan Sabresin kustannuksella, mutta vieraiden suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen oli eri mieltä. Sabresin alakerran johtohahmo alusti päätöserän puolivälissä Jack Eichelin (2+0) illan toisen osuman, joka pakotti kamppailun jatkoajalle.
Jatkoaikaa oli ehditty pelata noin puolet, kun Ristolainen sai hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekon haltuunsa, punnersi maalille ja veivasi kiekon vastustamattomasti ohi Cory Schneiderin.
Devilsin suomalaispuolustaja Sami Vatanen sai tililleen yhden syöttöpisteen.

Detroit Red Wings - New York Rangers 3-2 vl.
Hyökkääjä Frans Nielsenin onnistuminen voittolaukauskilpailussa varmisti Red Wingsille ylimääräisen pisteen. Rangersin Henrik Lundqvist urakoi maalillaan 33 torjuntaa, kun virkaveli Jimmy Howard hikoili sitäkin enemmän torjuen 37 kertaa.
NHL-debyyttinsä tehnyt Rangers-hyökkääjä Vinni Lettieri osui heti ensimmäisessä ottelussaan.

Carolina Hurricanes - Pittsburgh Penguins 2-1
Hurricanes korjasi vähämaalisessa kamppailussa pisteet kotiin suomalaislaituri Sebastian Ahon iskettyä ottelun voittomaalin toisen erän lopulla. Kun Penguins-puolustus pelasi huolimattomasti omalla alueellaan, Aho nappasi irtokiekon ja laukoi kauden 11. osumansa.
Penguinsin suomalaispuolustaja Olli Määttä pelasi ottelussa vajaat 23 minuuttia ja laukoi kaksi kertaa Hurricanesin maalia kohti. Carolinan Teuvo Teräväinen ei päässyt tällä kertaa tehopisteille.

Ottawa Senators - Columbus Blue Jackets 5-4
Kotijoukkue Senators nappasi arvokkaan voiton raivoisan taistelun jälkeen ja katkaisi samalla neljän ottelun tappioputkensa. Senators tuli toisessa erässä 1-3 tappioasemasta ensin tasoihin ja rullasi päätöserässä Mark Stonen (1+1) ja Bobby Ryanin maaleilla Blue Jacketsin ohi. Kahden pisteen iltaa viettivät isäntien puolustajat Dion Phaneuf (0+2) sekä kapteeni Erik Karlsson (0+2).
Blue Jacketsin tehokkaimpina kunnostautuivat Josh Anderson (1+1) sekä Sonny Milano (2+0). Suomalaispuolustaja Markus Nutivaara keräsi myös yhden syöttöpisteen, mutta hyökkääjäkaima Hännikäinen jäi tehopisteittä. Maalivahti Joonas Korpisalo oli Columbuksen luukkumiehenä.
Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 3-5
Flyers lopetti Lightningin salamoinnin vahvan toisen erän ansiosta. Kiekkoa kaivettiin isäntien maalilla pelanneen Peter Budaj'n selän takaa kolmesti, kun Wayne Simmonds (1+1), Shayne Gostisbehere sekä Sean Couturier (1+2) onnistuivat maalinteossa. Päätöserässä Lightningin lopulliset pyristelyt lopetti Valtteri Filppula, jonka osuma tyhjään maaliin sinetöi kamppailun.

Winnipeg Jets - New York Islanders 4-2
Jets onnistui vaimentamaan Islandersin tulituksen ja taisteli hienon voiton ilman ykkössentteriään Mark Scheifelea. Ottelun suurimpiin sankareihin kuuluivat Jetsin kapteeni Blake Wheeler (1+1) sekä maalivahti Connor Hellebuyck 42 torjunnallaan. Suomalaislaituri Patrik Laine keräsi kaksi syöttöpistettä ja laukoi kaksi kertaa vastustajan maalia kohti. Islandersin molemmat maalit iski Anders Lee. Jetsin Joel Armia jäi tällä kertaa kiikaritehoille.
Dallas Stars - St. Louis Blues 4-2
Starsin venäläishyökkääjä Aleksandr Radulov niittasi kaksi osumaa Bluesin verkkoon ja varmisti joukkueelleen maukkaan kotivoiton. Radulovin molemmat maalit syntyivät päätöserän loppuhetkillä ylivoimalla. Venäläistähden ensimmäiseen osumaan tarjoili syötön puolustaja Esa Lindell. Starsin toinen suomalaispuolustaja Julius Honka merkkautti myös itselleen syöttöpisteen Mattias Janmarkin tekemään avausmaaliin.

Edmonton Oilers - Chicago Blackhawks 3-4 ja.
Blackhawks onnistui kuin onnistuikin kairaamaan itselleen voiton, vaikka kamppailu oli vähällä luisua joukkueen käsistä. Vieraiden sankariksi nousi vieraiden tähtihyökkääjä Patrick Kane (1+1), joka veivasi kiekon jatkoajalla ohi Cam Talbotin. Varsinaisen peliajan näkyvimpiin hahmoihin lukeutui Oilersin suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärvi, joka iski kamppailun avausmaalin ja syötti Ryan Nugent-Hopkinsin (1+1) kavennusosuman.
Colorado Avalanche - Toronto Maple Leafs 4-3 ja.
Maple Leafs -hyökkääjä Connor Brown maksoi kovaa hintaa jatkoajalla otetusta jäähystään, jonka aikana Avalanche ratkaisi ottelun. Pitkään jauhanut ylivoima löysi kiekon mentävän aukon, kun J.T. Compherin terävä rannelaukaus painui ohi entistä seuraansa vastaan pelanneen Calvin Pickardin. Avalanchen suomalaislaituri Mikko Rantanen (1+0) oli Nathan MacKinnonin (1+2) ohella kamppailun näkyvimpiä pelaajia varsinaisella peliajalla.

Anaheim Ducks - Calgary Flames 2-1
Ducks-kapteeni Ryan Getzlafin (0+2) syötöt olivat vierasjoukkue Flamesille liikaa, kun joukkue kärsi jo kolmannen peräkkäisen tappionsa. Ducksin sankareihin lukeutuivat Getzlafin lisäksi ketjukaveri Rickard Rakell (1+1) sekä 22 kiekkoa torjunut maalivahti John Gibson. Flamesin ainokaisesta vastasi hyökkääjä Micheal Ferland.
Omin sanoin
Hurricanesin päävalmentaja Bill Peters oli mielissään erityisesti joukkueensa toisen erän esityksestä.
- Hallitsimme kiekkoa todella hyvin varsinkin toisessa erässä, joka oli meidän kauden parasta peliämme. Saimme paljon ylivoimahyökkäyksiä ja loimme maalipaikkoja, Peters kertasi ottelun jälkeen NHL.comille.
Flyersille osunut Valtteri Filppula antoi tunnustusta vanhalle seuralleen.
- Lightning on ollut hurjana pitkin kautta ja pelannut joukkueena todella hyvin. Meille on erittäin tärkeää saada se tunne, että pystymme kukistamaan hyvänä päivänä minkä joukkueen tahansa, Filppula kommentoi ottelun jälkeen NHL.comille.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti
Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres
1+1=2, +1
Kakkostähti
Mikael Granlund, Minnesota Wild
3+0=3, +2
Kolmostähti
Aleksandr Radulov, Dallas Stars
2+0=2, +2