NHL-kierros 26.9. - Starsin suomalaispelaajat vireessä

Suomalaispelaajien ruuti oli kuivaa seitsemän harjoitusottelun kierroksella keskiviikkona. Dallas Starsin Roope Hintz ja Julius Honka johdattivat joukkueensa voittoon Colorado Avalanchesta. Toronto Maple Leafsin Kasperi Kapanen oli puolestaan liian hankala pideltävä Montreal Canadiensille. Lisäksi Kristian Vesalainen iski uransa ensimmäisen osuman Winnipeg Jetsin paidassa.

Dallas Stars - Colorado Avalanche 3-1
Roope Hintz (1+0) ja Julius Honka (1+1) olivat pääosissa, kun Stars kukisti Avalanchen. Honka tarjoili toisessa erässä syötön Hintzin ylivoimaosumaan ja laukoi itse laatan pussiin päätöserän puolivälissä. Vieraiden ainokaisen iski hyökkääjä Ty Lewis.
Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 3-5
Surkea erikoistilannepelaaminen koitui Canadiensin kohtaloksi. Maple Leafsin hyökkääjä Mitchell Marner iski alivoimamaalin ja syötti peräti kolme osumaa. Myös Kasperi Kapanen osallistui Canadiensin nöyryyttämiseen rankaisemalla niin ikään alivoimalla päätöserässä. Toronton Auston Matthews (1+1) ja Nazem Kadri osuivat puolestaan ylivoimalla.
Montrealin Artturi Lehkonen (16.50) ja Jesperi Kotkaniemi (13.52) kirjauttivat yhdet syöttöpisteet mieheen.

Minnesota Wild - Winnipeg Jets 4-3
Hyökkääjä Kristian Vesalainen avasi ilahduttavasti maalitilinsä Jetsin paidassa. Isokokoinen suomalaislaituri pääsi iskemään kiekon maalin edustalta ohi Devan Dubnykin, kun Winnipeg pelasi ylivoimaa.
Wild kuitenkin käänsi kamppailun edukseen, kun päätöserässä osuivat sekä Jason Zucker että puolustaja Jared Spurgeon. Mikael Granlund saalisti kaksi syöttöpistettä. Jetsin puolustaja Sami Niku pelasi vajaat 18 minuuttia, mutta oli plus-miinustilastossa pakkasella kahden pykälän verran.

Boston Bruins - Detroit Red Wings 2-3 ja.
Red Wingsin kesän kärkivaraus Filip Zadinasta leivottiin ottelun ratkaisija. Vieraat olivat muutenkin hallitsevampana osapuolena. Varsinaisella peliajalla osuivat isäntien David Pastrnak ja Lee Stempniak, kun taas Detroitin miehistä nimensä maalitilastoihin saivat Gustav Nyquist ja Dennis Cholowski.
Red Wingsin hyökkäyksessä pelannut Jussi Jokinen ja puolustuksessa urakoinut Vili Saarijärvi kellottivat molemmat jääaikaa reilut 16 ja puoli minuuttia. Bruinsin Urho Vaakanaisen jääaika oli puolestaan 21.37.

New York Rangers - New York Islanders 3-4 ja.
Islanders selviytyi lopulta voittajana ulos New Yorkin paikalliskamppailusta. Taisto ratkesi jatkoajan avausminuutilla, kun Anthony Beauvillier ajoi vahvasti maalille ja iski kiekon ohi Henrik Lundqvistin. Varsinaisen peliajan tehokkaimpiin lukeutuivat isäntien Mika Zibanejad (2+1) sekä vieraiden puolustaja Ryan Pulock (2+0).
Islandersin suomalaisista Valtteri Filppula saalisti kaksi syöttöpistettä ja Leo Komarov pelasi vajaat 15 minuuttia.
Pittsburgh Penguins - Buffalo Sabres 5-1
Penguins-hyökkääjä Phil Kessel (2+0) vastasi avauserän maaleista ja kunnostautui lopulta kovimpana tehomiehenä, kun Sabres jäi jalkoihin selvin lukemin. Isäntien puolelta osuivat vielä Derick Brassard, Matt Cullen sekä puolustaja Kris Letang.
Penguinsin Olli Määtälle merkattiin kamppailussa yksi syöttöpiste. Juuso Riikola pelasi Penguinsin puolustuksessa jälleen vahvan ottelun ja kellotti jääaikaa hieman yli 16 minuuttia.
Anaheim Ducks - Los Angeles Kings 7-4
Ducks paisutteli maaliverkkoja Kingsiä vastaan pelatussa kamppailussa. Adam Henrique (2+1), Jacob Silfverberg (1+2) sekä Max Comtois (2+1) viettivät kolmen tehopisteen iltaa. Lisäksi kahteen tehopisteeseen ylsi puolustaja Cam Fowler (0+2).
Kingsin maalintekijöitä olivat Tanner Pearson, Austin Wagner, Emerson Etem sekä puolustaja Dion Phaneuf.

Omin sanoin
Roope Hintzin peliesitys sai kehuja ottelun jälkeen erityisesti Stars-kapteeni Jamie Benniltä.
- Hän oli erittäin hyvä. Roope on isokokoinen hyökkääjä, joka osaa käyttää kehoaan fiksusti. Lisäksi Hintz kykenee nopeaan pelaamiseen ja hänen kanssaan on itse asiassa helppo pelata, Benn suitsutti.
Kaksi osumaa iskenyt Phil Kessel oli kamppailun jälkeen luottavainen Penguinsin alkavaan kauteen.
- Homma toimi niin kuin sen kuuluikin. Oli erittäin hauska pelata. Pelasimme mielestäni joukkueena vahvan ottelun, ja kamppailun jälkeen oli tunne, että olemme valmiita kauden avaukseen, Kessel kommentoi.
Illan tähdet
Ykköstähti
Mitchell Marner, Toronto Maple Leafs
1+3=4, +2
Kakkostähti
Phil Kessel, Pittsburgh Penguins
2+0=2, +2
Kolmostähti
Julius Honka, Dallas Stars
1+1=2, +2