NHL-kierros 21.12. - Laine vietti kahden maalin iltaa

Lauantain NHL-kierroksella väännettiin 13 ottelua. Patrik Laine iski kaksi maalia, kun Winnipeg Jets jyräsi Minnesota Wildin. Rasmus Ristolainen onnistui maalinteossa, kun Buffalo Sabres kaatoi Los Angeles Kingsin. Washington Capitals kaatoi Tampa Bay Lightningin idän jättien taistossa.

Minnesota Wild - Winnipeg Jets 0-6
Jets ei jättänyt lauantaina Wildille mitään mahdollisuuksia. Winnipegin ylpeys takoi jo avauserässä itsensä kahden maalin johtoasemaan ja sama tahti jatkui ottelun loppuun asti. Jetsin tehomiehinä häärivät puolustaja Josh Morrissey (0+3) ja hyökkääjä Patrik Laine, joka takoi kaksi täysosumaa. H'n on nyt iskenyt viisi maalia viimeiseen kuuteen otteluun. Connor Hellebuyck pysäytti vieraiden maalilla 31 laukausta ja pelasi nollapelin. Blake Wheeler (1+1) siirtyi Jets/Atlanta Thrashers -organisaation kaikkien aikojen pistepörssin johtoon 616 (202+414) tehopisteellään.

New York Islanders - Anaheim Ducks 5-6 vl.
Islandersin ja Ducksin taistelusta muodostui melkoiset maalitalkoot. Ducks osoittautui niissä etevämmäksi, kun joukkue nappasi ottelun tahtipuikon Islandersin aikaisen avausmaalin jälkeen. Lopullinen ratkaisu nähtiin kuitenkin vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Ducks oli vahvempi Jakob Silfverbergin osumalla. Islandersin Leo Komarov jäi ilman tehopisteitä.
Buffalo Sabres - Los Angeles Kings 3-2
Rasmus Ristolainen onnistui maalinteossa, kun Sabres kaatoi Kingsin lauantain kierroksella. Ristolainen iski joukkueensa avausmaalin ottelun toisessa erässä ja tasoitti ottelun lukemiin 1-1. Henri Jokiharju syötti Sabresin ottelun toisen täysosuman. Ottelun voittomaalista vastasi Viktor Olofsson. Sabresin Jack Eichel venytti pisteputkensa 18 ottelun mittaiseksi. Hän on koonnut noissa otteluissa tehot 16+16=32.
Video: BUF-LA: Ristolainen osuu lähietäisyydeltä
Washington Capitals - Tampa Bay Lightning 3-1
Capitals osoitti lauantain kierroksella sen, miksi se johtaa Itäistä konferenssia. Pääkaupungin ylpeys niputti idän jättiläisten kohtaamisessa Tampa Bay Lightningin mestarillisesti. Capitalsin maaleista vastasivat Radko Gudas, Dmitri Orlov ja Nic Dowd. Tampan ainokaisen iski Nikita Kutsherov, joka on nyt tehnyt NHL-urallaan 200 maalia.
Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 4-1
Toronto Maple Leafs ei jättänyt Detroit Red Wingsille mitään mahdollisuuksia. Leafs iski ottelun avausmaalin vasta toisessa erässä, mutta sen jälkeen isännät menivät menojaan. Auston Matthews oli hurjassa liekissä, sillä yhdysvaltalainen iski tehot 2+1=3. Samat tehot merkkautti myös Zach Hyman. Leafsin Kasperi Kapanen ja Red Wingsin Valtteri Filppula jäivät ilman tehopisteitä.

Ottawa Senators - Philadelphia Flyers 4-5 vl.
Senatorsin ja Flyersin taistelusta muodostui melkoiset maalitalkoot. Senators oli lauantaina useaan otteeseen takaa-ajajana, mutta se väänsi ottelun aina voittolaukauskilpailuun. Siellä Flyers oli kuitenkin parempi Sean Couturierin maalilla.
Edmonton Oilers - Montreal Canadiens 4-3
Oilers palasi takaisin voittokantaan, kun joukkue nappasi arvokkaan voiton Canadiensista. Oilersin voiton takuumiehinä häärivät tutut miehet, sillä Connor McDavid (1+1) ja Leon Draisaitl (1+1) kantoivat jälleen isäntien hyökkäystä. Mikko Koskinen pysäytti Oilersin maalilla 23 laukausta ja pelasi vahvan ottelun. Artturi Lehkonen syötti joukkueensa kolmannen täysosuman, mutta Joel Armia jäi ilman tehopisteitä.

Columbus Blue Jackets - New Jersey Devils 5-1
Blue Jackets väläytteli jälleen lauantaina vahvaa virettään, kun joukkue jyräsi Devilsin selvin lukemin. Joonas Korpisalo pelasi vahvan ottelun isäntien maalilla pysäyttämällä 21 laukausta. Blue Jacketsin sankariksi nousi kuitenkin kaksi maalia iskenyt Oliver Björkstrand. Blue Jacketsin Pierre-Luc Dubois pelasi 200. NHL-ottelunsa. Devilsin Sami Vatanen sai syöttöpisteen Will Butcherin maaliin.
Carolina Hurricanes - Florida Panthers 2-4
Panthers nappasi komean vierasryöstön, kun joukkue kellisti Hurricanesin. Panthers karkasi ottelussa jo kolmen maalin johtoon Jevgeni Dadonovin, Brian Boylen ja Jonathan Huberdeaun maaleilla. Aleksander Barkov ja Teuvo Teräväinen nappasivat tililleen yhdet syöttöpisteet, mutta Sebastian Aho ja loukkaantumisen jälkeen paluun tehnyt Erik Haula jäivät ilman tehopisteitä.

Boston Bruins - Nashville Predators 3-4 ja.
Predators oli loppujen lopuksi vahvempi ja kaatoi Bruinsin hurjan trillerin jälkeen. Ottelu venyi jatkoajalle, jossa vierailijat olivat vahvempia Ryan Ellisin maalilla. Predatorsin puolustaja Roman Josi vietti lauantaina kahden maalin iltaa. Pekka Rinne pysäytti Predatorsin maalilla 29 laukausta ja jakaa nyt 353 voitollaan NHL:n maalivahtien kaikkien aikojen voittolistalla 20. sijan Jevgeni Nabokovin ja Rogie Vachonin kanssa.
Colorado Avalanche - Chicago Blackhawks 3-5
Blackhawks jatkoi vahvoja otteitaan, kun joukkue nousi voittoon Avalanchea vastaan. Vieraiden supertähdet nousivat jälleen esiin, kun joukkue sitä tarvitsi. Jonathan Toews hääri Blackhawksin pistelinkona iskemällä tehot 1+2. Mikko Rantanen jäi ottelussa ilman tehopisteitä ja Joonas Donskoi syötti isäntien avausmaalin. Blackhawksin Olli Määttä jäi ilman tehopisteitä.

Vancouver Canucks - Pittsburgh Penguins 4-1
Canucks osoitti potentiaaliaan, kun joukkue kaatoi kotiluolassaan Penguinsin. Canucks otti ottelun haltuunsa jo avauserässä, kun joukkue karkasi Jake Virtasen ja J.T. Millerin ylivoimaosumilla kahden maalin johtoon. Penguins ei siitä enää toipunut, vaan joukkueen neljän ottelun voittoputki katkesi.
San Jose Sharks - St. Louis Blues 2-5
Blues jatkoi vahvaa virettään, kun joukkue kaatoi lauantaina Sharksin. Vieraiden kapteeni Alex Pietrangelo johti joukkojaan edestä, kun puolustaja vietti lauantaina kahden maalin iltaa. Voitto oli vierailijoille jo viides peräkkäinen.

Omin sanoin
Winnipeg Jetsin peli takkuili muutaman kierroksen ajan maalinteon osalta, mutta lauantaina joukkue osoitti jälleen potentiaalinsa hyökkäyspelin saralla. Jets takoi Wildin verkkoon peräti kuusi täysosumaa.
-Kaksi viimeistä peliä ovat olleet vaikeita meille. Vastustajat ovat olleet hyviä, mutta minusta tuntui, että tarvitsimme sitä. Joskus täytyy löytää hyvä fiilis uudestaan, että homma alkaa kulkea, Jetsin kapteeni Blake Wheeler pohti.
Oilersin maalivahti Mikko Koskinen oli tyytyväinen ja sanoi voiton olleen heille todella tärkeä.
-Tarvitsimme tätä voittoa kovasti. Oli upeaa, kuinka kotiyleisö tuki meitä. Hallissa oli mahtava tunnelma, hän kiitti faneja.
Koskisen lailla tyytyväinen oli myös Blue Jacketsin maalivahti Joonas Korpisalo.
-Viimeisissä otteluissa minulla ei ole ollut paljon töitä. Olen nähnyt kiekot hyvin, sillä kaverit ovat siivonneet oman maalinedustan hyvin ja iskeneet toiseen päähän maaleja, hän kiitteli.
Sabresin Rasmus Ristolainen iski Jeff Skinnerin laukauksen paluukiekon maaliin ja merkkautti kauden kolmannen maalinsa.
-Meillä oli pari pitkää vaihtoa vastustajan päässä, ja se pisti meihin vauhtia. Vastustaja ei oikein saanut meitä kiinni omassa päässään, kun me noiden pitkien vaihtojen aikana pyöritimme heitä. Saimme siitä paljon energiaa, hän tuumi ottelun jälkeen.
Illan tähdet
Ykköstähti
Connor McDavid, Edmonton Oilers
1+1=2, -1
Kakkostähti
Oliver Björkstrand, Columbus Blue Jackets
2+0=2, +1
Kolmostähti
Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
31/31 torjuntaa, 100 %