NHL-kierros 20.9. - Hughes liekehti jälleen

Perjantain harjoitusotteluiden yksi suurimpia onnistujia oli New Jersey Devilsin menneen kesän ykkösvaraus Jack Hughes, jolle ottelu oli toinen pirupaidassa. Yhdysvaltalaisnuorukainen jatkoi vahvoja otteitaan ja valittiin ottelun ykköstähdeksi, kuten ensimmäisessäkin ottelussaan.

New Jersey Devils - New York Rangers 4-2
Ratkaisun makua saattoi aistia jo ensimmäisessä erässä, kun Devils siirtyi ensimmäiselle erätauolle 3-0 johdossa. Ottelun avausmaalin iski puolen minuutin pelin jälkeen Hughes. Maalin alusti Taylor Hall, joka oli viimeksi pelannut viime joulukuussa. Hall vei Devilsin 2-0 johtoon ajassa 11.55, ja tällä kertaa syöttöpisteen nappasi Hughes. Hallin ja Hughesin lisäksi vahvaa peliä nähtiin Devils-maalivahti MacKenzie Blackwoodilta, joka pysäytti kiekon 21 kertaa.

Rangersin Kaapo Kakko ei pelannut ottelussa.
Toronto Maple Leafs - Buffalo Sabres 3-0
Maple Leafs onnistui jokaisessa erässä kertaalleen maalinteossa, ja se riitti voittoon. Kapellimestareina toimivat Auston Matthews ja Andreas Johnsson, jotka tekivät tehot 1+1 mieheen. Frederik Andersen pelasi Toronton maalissa kaksi erää, ja merkkautti nollapelin 23 torjunnallaan. Michael Hutchinson pelasi 20 minuuttia ja tilastoi viisi torjuntaa.
Henri Jokiharju ja Arttu Ruotsalainen pelasivat Sabresin riveissä.
Tampa Bay Lightning - Nashville Predators 3-1
Ottelu oli pitkään 1-1 tilanteessa Calle Järnkrokin ja Aleksander Volkovin osumien turvin, kunnes viime kauden pistepörssivoittaja Nikita Kutsherov nousi esiin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Venäläistähti osui kaksi kertaa 23 sekunnin sisään ja johdatti Tampan 3-1 voittoon. Kutsherovin ohella isoa roolia näytteli maalivahti Curtis McElhinney 31 torjunnallaan.
Juuse Saros pelasi Predatorsin maalissa ja torjui 29 kertaa. Myös Mikael Granlund ja Miikka Salomäki olivat kokoonpanossa.
Detroit Red Wings - New York Islanders 3-4 ja.
Islandersin hyökkääjä Anthony Beauvillier nousi illan sankariksi, sillä hän venytti ottelun jatkoajalle iskettyään 3-3 tasoituksen puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Beauvillier nousi esiin myös jatkoajalla, kun hän ratkaisi ottelun puolen minuutin pelaamisen jälkeen. Niin ikään tehokasta iltaa viettivät Islesin Derick Brassard (1+1) ja Devon Toews (1+1) sekä Detroitin Taro Hirose (0+2).
Detroitin Valtteri Filppula saalisti syöttöpisteen ottelun avausmaaliin, jonka teki Andreas Athanasiou.
Winnipeg Jets - St. Louis Blues 3-4 ja.
David Perron (2+0), Klim Kostin (1+2) ja Sammy Blais (0+3) veivät Bluesin voittoon Winnipegissä. Etenkin Perronin ilta oli vahva, sillä hän teki tasoitusmaalin puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä sekä ratkaisumaalin jatkoajalla. Jetsin riveistä tehokkainta peliä esitti tanskalaislaituri Nikolaj Ehlers, joka sorvasi tehot 1+1.

Jetsin puolustaja Ville Heinola saalisti syöttöpisteen Gabriel Bourquen tekemään osumaan päätöserässä.
Edmonton Oilers - Calgary Flames 6-2
Mikko Koskinen torjui Oilersin maalilla 18 kertaa ja johdatti ryhmänsä voittoon kanadalaisjoukkueiden kohtaamisessa. Kotijoukkue oli vahvoilla etenkin päätöserässä, jonka se vei lukemin 3-0 Zack Kassianin, Leon Draisaitlin ja Sam Gagnerin osumilla. Oilers teki ottelun viisi viimeistä maalia. Useamman tehopisteen iltaa viettivät Gagner (1+2), Kassian (1+1), Draisaitl (1+1), Darnell Nurse (0+2) ja Ethan Bear (0+2).
Omin sanoin
Jetsin päävalmentaja Paul Maurice antoi Blues-ottelun jälkeen kehut 18-vuotiaalle Ville Heinolalle, jonka odotetaan palaavan täksi kaudeksi Rauman Lukkoon.
- Hän on kehittynyt harjoitusleirin aikana valtavasti. Hän on todella viisas pelaaja, joka liikuttaa kiekkoa hyvin. En pidä hulluna ajatuksena sitä, että hän jatkaisi leirillä pitempäänkin, Maurice kehui.
Devilsin Taylor Hall pelasi ensimmäisen kerran sitten viime joulukuun. Tähtihyökkääjä oli tyytyväinen paluuotteluunsa.
- Paikat ovat vähän kipeänä, mutta se ei ole ihme ensimmäisen ottelun jälkeen. Pelissämme on paljon uusia asioita, ja pelit ovat pitempiä kuin harjoitukset, joten koko ajan pitää pysyä valmiina. Kokonaisuutena tämä oli melko hyvä avausottelu (itselleni), ja minusta tuntuu tällä hetkellä hyvältä, Hall kertasi.
Hall muodosti Devilsin vahvimman kentän Hughesin ja Kyle Palmierin kanssa. Kolmikko lähtenee kauteen joukkueen ykköstriona.
- Hall oli sarjan paras pelaaja kaksi vuotta sitten. Hän on huipputaitava ja viisas, joten hänen ja Palmsin kanssa oli hauska pelata tänään. En tiedä, tulemmeko pelaamaan paljoa yhdessä, mutta tämä oli hauskaa, Hughes puhui ketjustaan.
Illan tähdet
Ykköstähti
David Perron, St. Louis Blues
2+0=2, +2
Kakkostähti
Anthony Beauvillier, New York Islanders
2+0=2, +1
Kolmostähti
Jack Hughes, New Jersey Devils
1+1=2, +/- 0