Nashvillen unelmasta tuli painajainen

Täydelliseltä näyttänyt ensimmäinen eräkään ei antanut Nashville Predatorsille arvokasta vierasvoittoa Winnipeg Jetsistä. Predators oli latautunut toisen kierroksen sarjan kolmanteen otteluun oikein, mutta oli loppusummerin soidessa vain Jetsin huiman kotivireen tuorein uhri.

Nashville iski heti ensimmäisessä erässä peräti kolmeen otteeseen ja näytti nappaavan Winnipegin pihteihinsä. Erätauon jälkeen suunta kuitenkin kääntyi täysin, ja Jets muuttui ylivoimaiseksi jyräksi. Predators-vahti Pekka Rinne sai kaivaa kiekon selkänsä takaa neljä kertaa peräjälkeen. Johto suli alle kolmessa minuutissa, ja Jets meni vielä toisen erän lopussa ohi.
- Jalkamme pysähtyivät. Teimme monta asiaa huonosti, ja he paransivat. Pudotuspeleissä momentumin vaihdokset voivat olla tappavia, Nashvillen Ryan Johansen joutui toteamaan ottelun jälkeen.
Kyse ei suinkaan ollut Winnipegille vieraasta ilmiöstä. Jets on tehnyt yhdessä erässä neljä maalia nyt jo yhdeksän kertaa tällä kaudella. Tiistain ottelu oli 16. kerta 18 viimeisessä kotiottelussa, kun se teki vähintään kolme maalia yhteen erään. Hyökkäyspeli on siis kulkenut, mistä kertoo se, että seitsemän maalin huippuiltakaan ei tunnu Winnipegin tapauksessa vieraalta.
Lisää aiheesta: [Jets rankaisi Predatorsin virheistä]
- 0-3 tappioasemakaan ei ole mikään ihmeellinen juttu tälle joukkueelle, koska saamme aina niin hienosti virtaa yleisöstämme. Vyörymme ketju toisen ja kolmannen perään, Jetsin Paul Stastny sanoi.
- Ensimmäinen erä oli kuin potku hampaisiin, mutta joukkueemme on tällä kaudella vastannut aina hyvin, oli kyseessä sitten huono ottelu tai huono erä. Tavoitteemme oli vain voittaa toinen erä antaaksemme itsellemme mahdollisuuden voittaa, Blake Wheeler jatkoi.
Rinne torjui 38 kertaa, mutta joutui silti antautumaan viidesti. Kaksi viimeistä osumaansa Jets teki tyhjään maaliin. Maalivahdille tilanne on vaikea, sillä keskimääräistä korkeampi torjuntamääräkään ei riittänyt pysäyttämään Winnipegin nousua.
- Nämä ovat hankalia hetkiä, mutta samaan aikaan pudotuspelijääkiekkoa. Heillä on todella hyvä joukkue. Me ajauduimme toisessa erässä vaikeuksiin, ja he hyödynsivät tilaisuutensa. Tämä oli jälleen tunteita täynnä ollut ottelu huippuhetkineen ja pohjakosketuksineen. Sellaista se vain tulee olemaan näiden joukkueiden välillä, Rinne hyväksyi tilanteen.

Erikoistilanteetkaan eivät tiistaina olleet Predatorsin puolella. Winnipeg iski 2-3 ja 3-3 maalinsa tasavajaalla nopeassa tahdissa, ja osumien väliin jäi vain 18 sekuntia. Kolmannessa erässä Wheelerin ratkaiseva 5-4 osuma syntyi ylivoimalla, joita Nashville antoi tärkeimmillä hetkillä Jetsille kaksi peräjälkeen. Pian voittomaalin jälkeen Rinne vielä sai kaksiminuuttisen huitomisesta.
- Ei noita jäähyjä voi ottaa. Kaikki niistä olisi voitu välttää. Tulimme kolmanteen erään oikeassa mielentilassa voittamaan ottelua. Olimme tasoissa ja saimme hyviä tilanteita, mutta noin siinä käy, jos heidät päästää riittävän monesti ylivoimalle, Nashville-valmentaja Peter Laviolette myönsi.
Predatorsin kostolta ensimmäisessä erässä näyttänyt ilta sai siis minuuttien vieriessä aivan toisenlaisen suunnan. Jets seilaa nyt 13 kotiottelun voittoputkessa, eikä ole hävinnyt kotiyleisönsä edessä yli kahteen kuukauteen. Viimeisimmän tappion tuotti kuitenkin juuri Nashville, mikä auttaa pitämään runkosarjan ykkösen toiveet elossa neljännen ottelun suhteen. Se ratkaisee, palataanko Predatorsin kotikentälle sarjan ollessa jo katkolla Jetsille.
- Meistä tuli toisessa erässä liian huolimattomia kiekon kanssa. Emme saaneet sitä ohi heidän puolustuksensa, ja pudotuspeleissä on tärkeää saada kiekko syvälle ja karvaustilanne päälle. Menetimme kiekkoja siniviivalla, ja heitä vastaan on vaikea pelata, kun ei pääse syvälle. Tiedämme, että pystymme parempaan ja miten hyviä voimme olla. Seuraavassa ottelussa myös pääsemme sille tasolle, Predators-pakki P.K. Subban lupasi.