Nokelainen muutti sujuvasti kiekkokaukalosta rahamaailmaan

Kauden 2022-23 aikana jututamme entisiä NHL-pelaajia ja kyselemme heidän kuulumisiaan sekä mielipiteitään nykyisistä suomalaispelaajista. Tänään tapaamme Petteri Nokelaisen, joka pelasi NHL:ssä 245 runkosarjaottelua ennen kuin vammat pakottivat lopettamaan uran.

Petteri Nokelainen, 37, harmittelee sitä, ettei peliuran loppuminen ollut omissa käsissä. Hän oli vasta kolmekymppinen, kun viisi kertaa leikattu selkä ilmoitti, että tämä on nyt sitten tässä.
Ensimmäinen selkävamma tuli Montrealissa, ja sen takia jälkimmäinen kausi (2012-13) Canadiensin organisaatiossa jäi lähes kokonaan pelaamatta. Nokelainen kuitenkin yritti vielä sen jälkeen jatkaa uraa Euroopassa.

• Sittenhän pelaaminen ei ollut oikeastaan enää muuta kuin muutama peli ja leikkaukseen, muutama peli ja leikkaukseen ja sitä rataa. Viimeiset yritykset tein Lappeenrannassa, kun yritin pelata kotona SaiPassa (kaudella 2015-16). Olisinko ehtinyt pelata 10-15 ottelua, kun tuli viimeinen vamma, ja siinä se oli, entinen hyökkääjä muistelee uraansa, johon mahtui muun muassa yhteensä 245 NHL-ottelua varausseura New York Islandersissa, Boston Bruinsissa, Anaheim Ducksissa, Phoenix Coyotesissa ja Canadiensissa.
  Nykyisin Nokelainen on kauppatieteiden kandidaatti ja töissä jääkiekkoilijoiden varainhoitoon keskittyvässä Obsido Oy:ssä. Ajatus rahamaailmaan siirtymisestä ei syntynyt peliuran loppumisen jälkeen, vaan jo ennen sitä. Sijoittaminen oli aina kiinnostanut häntä, ja hän oli päättänyt, että pelaamisen jälkeen on opiskelujen aika. Hän vaihtoi kiekkokaukalot Kauppakorkeakouluun ja pääsi nykyiseen työpaikkaansa töihin opintojen ohessa.
  Nokelainen sanoo työnsä varainhoitajana olevan toiseksi paras asia jääkiekon pelaamisen jälkeen.
  - Olen ollut hirveän onnekas siinä mielessä, että olen saanut jatkaa elämääni NHL-pelaajien kanssa ja ylipäätään jääkiekkoilijoitten parissa. Toimin jatkuvasti pelaajien sekä agenttien kanssa ja tykkään mielettömästi, kun voin olla vahvasti mukana kiekkomaailmassa.
  Sijoitusyhtiössä pelataan joukkueena niin kuin jääkiekossa
  Käytännössä Nokelaisen työpaikka poikkeaa tavanomaisesta sijoitusyhtiöstä siinä, että asiakkaalle tarjotaan muutakin kuin sijoitusneuvontaa, esimerkiksi verosuunnittelua. Eri alojen ammattilaiset etsivät yhdessä asiakkaalle joka tavalla parhaita ratkaisuja. Tiimipelaamista, kuten Nokelainen sanoo.

• Minun tehtäväni on yhteydenpito asiakkaaseen ja hänen lähipiiriinsä. Yhdessä asiakkaan ja hänen perheensä kanssa sitten mietitään, että mitkä ovat heille oikeat taloudelliset askeleet. Tykkään olla ihmisten kanssa ja toimia porukassa. Se on ehkä ollut paras juttu tässä työssä.
  Peliurasta luopuminen oli tuskallista, mutta vuosien kuluessa kaipuu kaukaloon on hellittänyt. Ikävää on ajallisen etäisyyden lisäksi helpottanut se, että Nokelainen pääsee edelleen seuraamaan jääkiekkoa lähietäisyydeltä omien asiakkaiden kautta sekä tapaamaan vanhoja pelikavereita, jotka toimivat nykyisin eri rooleissa jääkiekkomaailmassa.
  - Asiakkaiden pelaamista seuraan paljon, ja muutenkin tulee seurattua aika paljon NHL:ää sekä muita jääkiekkosarjoja. Seuraisin enemmänkin, jos vain olisi aikaa, hän naurahtaa.
  Tähtiluokan suomalainen sukupolvi loistaa NHL:ssä
  Nokelainen kertoo tarkkailevansa NHL:ssä nyt loistavaa suomalaista sukupolvea todella tarkasti sekä työnsä puolesta että henkilökohtaisen kiinnostuksen takia. Hän toteaa, että tilanne on suomalaisittain poikkeuksellinen, kun ajattelee suomalaispelaajien määrää ja laatua NHL:ssä. Tällä hetkellä on hyviä suunnannäyttäjiä, ja seuraava sukupolvi on jo kolkuttelemassa tähtiluokan ovella.
  - Meillä on nyt oikeastaan ensimmäinen tähtiluokan sukupolvi. Vähän odottelen World Cupia ja olympialaisia, että näkisi heidät pelaamassa yhdessä turnauksessa, missä mukana ovat kaikki maailman huiput.
  Nokelainen kehuu, että nykypelaajat ovat monella tavalla fiksumpia sekä kypsempiä, kun heitä vertaa hänen omaansa ja sitä aikaisempiin NHL-sukupolviin. Nykynuoret ovat aiempaa valmiimpia käsittelemään erilaisia asioita ja tietoisempia taalaliigan vaatimuksista.
  - Nykyisin pelaajien kielitaito on hyvä, ja NHL:ään siirtyessään he tietävät, minne ovat menossa. Enää ei lähdetä sokkona suureen tuntemattomaan, hän selittää.
  Pohjois-Amerikasta jäi elämään rakkaita ihmisiä
  Nokelainen tuumii, että hänelle kertyi "ihan älyttömästi" muistoja NHL:stä. Hän sanoo pohtineensa viime vuosina usein sitä, mikä oli NHL-uran merkittävin asia, ja vastaus on löytynyt nykyisen työpaikan kautta.

• Työssäni olen tavannut paljon tuttuja NHL-uran varrelta ja tajunnut sen, että kaikki tutuiksi tulleet ihmiset ovat uran isoin juttu.
  Hän jatkaa, että toki olisi ollut mukavampi pelata aina yhdessä paikassa pitempään, mutta kääntää senkin sitten edukseen.
  - Sain tavata uskomattoman määrän hienoja ihmisiä Pohjois-Amerikassa. Ihan loistava tunne, kun tapaa ihmisiä kymmenen vuoden tauon jälkeen, oli se sitten häissä tai työasioissa. Juttu jatkuu saman tien siitä, mihin se kymmenen vuotta sitten jäi. Se on ihan parasta.
  Hän lisää hersyvästi nauraen, että totta kai NHL-uralla oli myös paljon kommelluksia ja tapahtumia, joita ei kannata paljastaa. Ne säilyvät muistoissa, ja niihin on aina mukava palata.
  - Kaikki uran aikana karttuneet kokemukset ovat arvokkaita, hän summaa.
  Nokelaisen elämään jäi siis paljon tärkeitä ihmisiä Pohjois-Amerikasta, ja yksi heistä on ylitse muiden. Rakas vaimo, jonka kanssa perustettuun perheeseen kuuluu kolme lasta.