Miro Heiskanen vakuuttaa Dallasin leirillä

FRISCO, Texas -- Puolustaja Miro Heiskanen on ottanut tuntumaa Texasin kesään osallistuessaan tällä viikolla Dallas Starsin nuorten pelaajien kehitysleirille.
Kaukalossa on suhteellisen viileää, mutta ulkona elohopea on kivunnut viisipäiväisen leirin aikana reippaasti yli 30 asteen lukemiin. Jotkut saattaisivat valittaa tukalasta kuumuudesta, mutta Heiskanen nauttii helteestä.

• Tosi hyvin on mennyt. Täällä on mielettömän kuuma, paljon kuumempi kuin Suomessa. Viihdyn täällä, Heiskanen kertoi.
  Tämän kesän NHL Draftin kolmantena varattu Heiskanen allekirjoitti kolmivuotisen tulokassopimuksen Starsin kanssa 8. heinäkuuta.
  - Olen todella innoissani. Tämä on minulle merkittävä päivä, Heiskanen totesi solmittuaan sopimuksen.
  Starsilla on suuria suunnitelmia Heiskasen varalle. Heiskanen oli Dallasin korkein varaus sitten Mike Modanon, joka varattiin ensimmäisenä vuoden 1988 NHL Draftissa. Seuran nimi oli tuolloin vielä Minnesota North Stars.
  - Olemme innoissamme Mirosta. Kykyjenetsijämme tarkkailivat häntä koko vuoden. Juuri hänenlaisiaan puolustajia nykykiekossa tarvitaan. Hän osaa luistella ja liikuttaa kiekkoa, eikä hän ota koskaan turhia paineita. Hänen pelaamisensa on todella vaivattoman näköistä, kehui Starsin GM Jim Nill.

Heinäkuun 18. päivänä 18 vuotta täyttävä Heiskanen teki viime kaudella HIFK:ssa 37 otteluun 5+5=10 tehopistettä. Hän oli mukana myös Suomen joukkueessa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, joista saaliiksi tuli 2+10=12 pistettä. Heiskanen nimettiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.
Starsin muut nuoret lupaukset pääsevät näkemään Heiskasen taitoja ensi kertaa viisipäiväisellä kehitysleirillä. Heiskasen kanssa kiekkokontrolliharjoituksia sunnuntaina tehnyt Jason Robertson, toisen kierroksen (39. varausvuoro) varaus tältä kesältä, oli erittäin vaikuttunut näkemästään.
- Miro on tosi taitava kaveri, eikä pelkästään puolustamaan. Kun minä olin puolustusvuorossa, olin kuin puulla päähän lyöty siitä, miten hyvin hän luisteli ja käsitteli kiekkoa, Robertson äimisteli.
Heiskasen taidot eivät tulleet yllätyksenä Roope Hintzille, jonka Stars varasi toisella kierroksella (49.) vuonna 2015. Hintz ja Heiskanen olivat viime kaudella joukkuetovereita HIFK:ssa.
- Miro on hyvä jätkä ja hyvä pelaaja. Hän on erinomainen luistelija ja osaa pelata mainiosti kiekollisena, Hintz kehui maanmiestään.

• Ja hänellä toimii tämäkin, Hintz lisäsi osoittaen päätään.
  Stars haluaa edetä Heiskasen kanssa kärsivällisesti, mutta hän on kuitenkin mukana Dallasin kokoonpanossa syyskuussa Traverse Cityssä järjestettävässä prospektien turnauksessa. Jos syyskuun harjoitusleiri sujuu Heiskaselta hyvin, hän saattaa jopa napata paikan NHL-kokoonpanosta.
  - Jollei hän saa pelipaikkaa NHL-joukkueestamme, haluan hänen menevän pelaamaan vielä vuodeksi Suomeen. Niin on parasta. En halua luvata mitään mihinkään suuntaan, ja Miro ymmärtää sen, Nill sanoi.
  Heiskasen kehityskulku osuu nappiin Starsin nykyisen rosterin kanssa. Dallasissa on jo useita nuoria oikealta ampuvia puolustajia, mutta vasemmalta laukova Heiskanen loksahtaa kokoonpanoon luonnollisesti, kun konkaripakkien Marc Methotin ja Dan Hamhuisin sopimukset umpeutuvat kahden kauden kuluttua.
  - Nyt minun on paiskittava ahkerasti töitä, jotta pääsisin pelaamaan NHL:ään mahdollisimman pian. Pystyn siihen, jos kaikki menee hyvin, Heiskanen totesi luottavaisena.