Dallas Stars oli kauden toinen pudotuspelipaikan varmistanut joukkue, mutta juuri nyt se ei näytä ryhmältä, joka olisi valmis kevään kivikoviin ratkaisuotteluihin.
Neljästä viime ottelusta ei ole kertynyt ensimmäistäkään täyttä pistepottia. Alla on kolme varsinaisen peliajan tappiota ja yksi jatkoaikatappio. Torstaina Stars hävisi vierasjäällä New York Islandersille maalein 1-2.
Tappiollisella jaksolla Starsin maaliero on 8-13. Puolustaja Esa Lindell huomauttaa kuitenkin, että suhdanteet kuuluvat kuvaan pitkässä runkosarjassa.
– Ylä- ja alamäet ovat ihan perusjuttua. Nyt on ollut pientä alamäkeä, Lindell myönsi torstaisen ottelun jälkeen.
– Aina täytyy yrittää pysyä tyynenä riippumatta siitä, meneekö hyvin vain huonosti. Täytyy jatkaa työntekoa, paikkojen luomista ja hyvän puolustuspelin pelaamista. Kun perusasiat tekee oikein, suunta kääntyy.
Wyatt Johnstonin ja Jason Robertsonin kaltaiset hyökkääjät ovat tehneet hyvää tulosta. Dallasissa ei voida silti sulkea silmiä siltä tosiasialta, että Mikko Rantasta ja Roope Hintziä kaivataan kipeästi. Molemmat ovat loukkaantumisten vuoksi sivussa.
– Meillä vain maalinteko jäi vajaaksi tänään. Kaikki voivat ottaa osaa maalintekoon, itseni mukaan lukien. Pitää jatkaa laukomista. Muuta ei voi tehdä kuin yrittää aina uudelleen, lopulta kyllä menee sitten sisään, vakuutteli Lindell.
Laukausyritykset viidellä viittä vastaan pelattaessa menivät Starsin hyväksi 40-39. Ilja Sorokinille kertyi Islandersin maalilla 26 torjuntaa. Maalivahdin selän taakse on saatu yhteensä vain kaksi kiekkoa kolmen viime ottelun aikana.
– Pelasimme puolustuksessa jo paljon paremmin kuin aiemmin. Ottelu oli tiukka, ja molemmat maalivahdit pelasivat hyvin, Lindell näki.
Bo Horvat teki kauden 30. maalinsa torstaisen kamppailun ensimmäisessä erässä ja vei Islandersin johtoon. Syöttöpisteille pääsivät Emil Heineman ja huipputulokas Matthew Schaefer.
