Husso torjui Anaheimin tolppien välissä 23 laukausta. Hän on nyt voittanut kaksi peräkkäistä NHL-ottelua ensimmäisen kerran sitten joulukuun alkupuolen.
Ensimmäistä kauttaan Anaheimissa pelaavalla Granlundilla on kasassa 19 osumaa. Hänen edellään suomalaisten maalipörssissä ovat vain Sebastian Aho (25), Oliver Kapanen (21) ja Mikko Rantanen (20).
- Kun kiekko menee sisään tuolla tahdilla, niin sanon Granlundille vain, että jatka laukomista. Hän on ollut liekeissä, jatkoaikamaalin syöttänyt ja viimeisessä kahdessa ottelussa yhteistehot 0+5 kirjauttanut John Carlson kertoi Victory+:lle.
Päävalmentaja luuli onnen jo kääntyneen
Anaheim selvisi ensimmäisen erän alun kahdesta tukalasta tilanteesta säikähdyksellä. Neljä edellistä otteluaan voittanut Calgary pääsi ensin hyökkäämään kolmella nollaa vastaan, mutta Husso ei joutunut edes torjumaan.
- Kannatamme luovuutta ja taitoa, mutta jossain vaiheessa jonkun on pakko laukoa. Ei tuossa tilanteessa voi vain syötellä, Calgaryn päävalmentaja Ryan Huska manaili.
Pari minuuttia myöhemmin kiekko oli vieraiden verkossa, mutta Anaheim haastoi tilanteen onnistuneesti paitsiona. Calgary meni lopulta johtoon heti toisen erän alussa, mutta Granlund tasoitti vain kaksi minuuttia myöhemmin.
Jos Granlund teki Anaheimin kaikki maalit, niin Olli Määttä (0+2) avusti Calgaryn kaikissa maaleissa. Matvei Gridin vei Flamesin 2-1-johtoon Määtän tarjoilusta kolmannen erän alkupuoliskolla.
- Kun Flames meni johtoon, ajattelin, että olemme olleet tällaisissa otteluissa onnekkaita viime aikoina, mutta jonain päivänä se onni loppuu, Anaheimin päävalmentaja Joel Quenneville kertoi.
Mutta ei loppunut. Granlund tasoitti ylivoimalla ajassa 56.27. Sitten Calgary otti jatkoajalla illan toisen väärästä vaihdosta tulleen jäähynsä ja suomalaissankari ratkaisi tasan sekunti ennen kuin kamppailu olisi edennyt voittomaalikilpailuun.
Jatkoaikamaali oli Anaheimin historian jaetusti myöhäisin. Granlundista tuli lisäksi Ducksin historian kuudes pelaaja, joka on täydentänyt hattutemppunsa jatkoaikamaalilla, ja toinen joka on tehnyt kaksi hattutemppua ensimmäisellä kaudellaan Anaheimissa. Myös Teemu Selänne vietti kahta kolmen maalin iltaa ensimmäisellä ankkakaudellaan 1995-96.
Anaheim on nyt noussut tappioasemasta voittoon 25 kertaa kuluvan kauden aikana. Se on toiseksi eniten seuran historiassa. Nousuista 11 on tullut kolmansien erien tappioasemista. Ducks on lisäksi tehnyt kymmenen tasoitusmaalia varsinaisten peliaikojen viimeisten viiden minuutin aikana.
- Olemme tehneet tuota koko kauden ajan. Totta kai haluaisimme saada parempia alkuja otteluihin, mutta olemme myös löytäneet keinot voittaa tällaisia otteluita, ja vain sillä on merkitystä, Granlund sanoi.
Anaheim on ollut loistava ylityöjoukkue. Ducks on voittanut yli 60 minuuttia kestäneistä 21 ottelustaan peräti 17.
- Meillä on erittäin nopea joukkue, mikä auttaa kolmella kolmea vastaan -pelissä. Meillä on myös jätkiä, jotka pystyvät laittamaan kiekon reppuun rankkarikisoissa. Hyödynnämme taitoamme, LaCombe näki.
Anaheimin kokoonpanosta puuttuivat valmiiksi hyökkääjät Troy Terry ja Jansen Harkins sekä kautensa jo päättänyt maalivahti Petr Mrazek. Sairastupa sai lisää jäseniä, kun puolustajat Radko Gudas ja Pavel Mintjukov joutuivat jättämään torstain kamppailun kesken.
"Tyynysodan" kärkikamppailu edessä lauantaina
Anaheim johtaa Pacific-divisioonan kuuluisaa "tyynysotaa". Tuolla sanalla sitä kuvaili Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid.
Hän viittasi Pacificin suhteelliseen heikkouteen vertailussa Central-divisioonaan, josta löytyvät Läntisen konferenssin ylivoimaisesti parhaat joukkueet (Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild). Toinen vertailukohta voisi olla, että Itäisessä konferenssissa Anaheim olisi tämän hetken pistemäärällään 10. sijalla.
Kärkipaikka on kuitenkin aina kärkipaikka - vaikka sitten tyynysodassa. Jos Anaheim pystyy voittamaan Pacific-divisioonan, se saisi kotiedun ainakin pudotuspelien kahdelle ensimmäiselle kierrokselle. Toki Anaheimin pitää ensin päästä mukaan ensimmäisen kerran sitten kevään 2018.
Tällä hetkellä näyttää erittäin hyvältä, vaikka ottelut tuntuvat menevän välillä vähän turhankin jännittäviksi.
- On helpompiakin tapoja voittaa otteluita, mutta tuolla tavalla tämä on mennyt. Meidän pitää saada parempia alkuja ja tehdä ensimmäinen maali. Tiedämme, että se tulee olemaan todella tärkeää pudotuspeleissä. Kokonaisuudessaan pelaamme kuitenkin hyvin. Olemme mukana jokaisessa ottelussa ja annamme itsellemme mahdollisuuden voittaa, Granlund näki.
Anaheimilla on runkosarjaa jäljellä enää kymmenen kamppailun verran. Niistä seuraava taitaa olla kaikkien tärkein. Anaheim kohtaa lauantaina vieraissa Edmontonin, joka on Pacificissa toisena, viisi pistettä Ducksia jäljessä.
- Siitä tulee hauska ja tärkeä ottelu, joten olemme kaikki innoissamme, Granlund totesi.
