Mikkola, Reinhart ja Greer palaavat Panthersin kokoonpanoon

Puolustaja Niko Mikkola sekä hyökkääjät Sam Reinhart ja A.J. Greer palaavat keskiviikkona sairastuvalta Florida Panthersin pelaavaan kokoonpanoon.

– He kaikki ovat johtavia pelaajia omilla tavoillaan. Mikkola tuo pelityylillään intensiteettiä koppiin ja jäälle, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi keskiviikkona.

Mikkola on herättänyt pudotuspeleissä myönteistä huomiota vahvalla luistelullaan ja rohkealla pelaamisellaan. Tehopisteitäkin on tullut viisi (3+2).

Panthers pelaa Itäisen konferenssin finaaleja Carolina Hurricanesia vastaan. Florida johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.

– Johdimme ottelusarjaa 3-0, mutta emme jättäneet heitä (mainittua kolmikkoa) lepäämisen vuoksi sivuun. Jos pelaaja on pelikunnossa, hän pelaa. Ajattelemme vain seuraavaa ottelua. Terveet ja parhaat pelaavat. Toisaalta osa terveistä kavereista on sivussakin, Maurice pyöritteli.

Panthers voitti idän kolme ensimmäistä finaalia yhteismaalein 16-4, mutta maanantaina Hurricanes onnistui panemaan kapuloita hallitsevan mestarijoukkueen rattaisiin. Carolina voitti Floridan kotihallissa 3-0-tuloksella.

– Pudotuspelien aikana tulee menestystä ja epäonnistumisia. Tappiolle on aina syynsä, ja se syy on analysoitava. Mentaliteetin täytyy kuitenkin pysyä koko ajan samana, Maurice selvitti.

Panthers isännöi idän viidettä ja mahdollisesti ratkaisevaa finaalia keskiviikkona (Viaplay, V sport).