Granlundin huima hattutemppu ei riittänyt Ducksille Edmontonissa

Tammikuu on ollut NHL:ssä varsinainen hattutemppujen kuukausi.

Siihen teemaan sopi Edmonton Oilersin ja Anaheim Ducksin maanantain ottelu, jonka 11 osumasta kuusi oli kahden miehen käsialaa. Oilersin puolustaja Mattias Ekholm ja Ducksin hyökkääjä Mikael Granlund mättivät hattutemput.

- Minua ei yleensä tunneta maalintekokyvyistäni. En kyennyt edes ostamaan maalia 20 otteluun. Se kertoo kaiken, Ekholm naureskeli.

Joukkueista parempi oli lopulta Oilers, sillä Ekholm sai ympäriltään enemmän tukea maalintekoon kuin Anaheimin suomalainen konkari. Edmonton nappasi pisteet tililleen lukemin 7-4.

- Teimme paljon hyviä juttuja. Pelasimme oikealla tavalla. Kaikki tekivät, minkä pystyivät. Olemme pelanneet nyt todella hyvin varmaan seitsemän tai kahdeksan ottelun ajan. Tänään emme saaneet siitä palkintoa, mutta tämä ei ollut helppo ilta, Granlund sanoi.

Granlund tarvitsi vain kolme minuuttia ottelun ensimmäisen maalin tekemiseen hyödyntäessään Oilersin ensimmäisen rangaistuksen. Suomalainen sai kiekon Chris Kreiderilta ja laukoi sen verkkoon yli Oilers-maalivahti Tristan Jarryn olkapään.

Toisen erän keskivaiheilla Anaheim pääsi pelaamaan ottelun kolmannen ylivoimansa, ja tulos oli sama kuin ensimmäisessä. Tulokashyökkääjä Beckett Sennecke antoi poikittaissyötön, minkä jälkeen Granlund löysi tilaa Jarryn maalin etukulmasta.

Kolmannen kerran Granlund osui kolmannessa erässä - jälleen ylivoimalla. Tarjoilu tuli taas Senneckeltä. Laukaus kimposi Oilersin puolustuksesta ja sinetöi Granlundin NHL-uran kolmannen hattutempun. Edellinen oli vuodelta 2017, jolloin Granlund edusti hänet aikanaan varannutta Minnesota Wildia.

- Siinä on ollut todella vaarallinen ketju, joka on tehnyt meille paljon hyvää, Ducksin päävalmentaja Joel Quenneville kehui Granlundin, Sennecken ja yhden maalin maanantaina tehneen Alex Killornin kolmikkoa.

Granlundin kahteen jälkimmäiseen osumaan mennessä Ducksin johto oli jo kääntynyt ahdingoksi.

Oilersin toinen erä oli ollut tyrmäävä, vaikka 25 kertaa Ducksin maalilla torjunut Ville Husso oli pysäyttänyt Connor McDavidin rangaistuslaukauksen.

Vain minuuttia myöhemmin isäntien vyöry muuttui vastustamattomaksi. Edmonton teki neljässä minuutissa neljä maalia. Näistä kaksi oli Ekholmin käsialaa. Viimeisellä Oilers pääsi jo 5-2-johtoon.

- Tämä oli hyvä taistelu. Toisessa erässä tuli synkkä hetki ja tuollainen joukkue käyttää ne edukseen. Muuten tämä oli hyvä peli todella hyvää joukkuetta vastaan, Granlund totesi.

Leon Draisaitl syötti neljä Edmontonin maalia. McDavid, Zach Hyman, Darnell Nurse ja Spencer Stastney osuivat kukin kertaalleen. Kotijoukkueen tähti oli kuitenkin ruotsalaispakki Ekholm, jonka viimeinen maali syntyi tyhjään verkkoon 11 sekuntia ennen loppusummeria.

- Olimme kaksi maalia edellä. Jos eroa olisi ollut vain yksi maali, olisin varmaan vain laittanut purkukiekon. Halusin ainakin yrittää, Ekholm kertasi.

Ekholm pelasi uransa 938. ottelun. Tämän kauden aiemmissa 53 ottelussa hän oli tehnyt kolme maalia. Nyt lukema kaksinkertaistui yhden illan aikana, kun 35-vuotias iski uransa ensimmäisen hattutempun.

Oilersin Evan Bouchard oli lauantaina kirjauttanut tehot 3+3 jatkoaikavoitossa Washington Capitalsista. Kyseessä on NHL-historian ensimmäinen kerta, kun saman joukkueen puolustajat tekevät hattutempun peräkkäisissä otteluissa.

Myös Ducksilla oli hattutemppusankari toisen kerran peräkkäin. Edellisessä ottelussa Sennecke oli tehnyt kolme maalia, joista kaksi oli Granlundin syöttämiä. Nyt osat vaihtuivat. Granlundista tuli Ducksin kautta aikain kolmas pelaaja, joka on tehnyt kolme ylivoimamaalia samassa ottelussa. Aiemmat olivat Paul Kariya vuonna 2001 ja Teemu Selänne vuonna 2008.

Tämä oli kolmas kahden hattutempun ottelu NHL-kaudella 2025-26. Tammikuun aikana on isketty nyt jo 27 hattutemppua. NHL-historia tuntee vain kaksi kuukautta, joina knallisankareita on ollut enemmän: vuoden 1981 helmikuussa tehtiin 28 hattutemppua, vuoden 1985 joulukuussa 29 hattutemppua.

Oilers otti toisen peräkkäisen voittonsa ja jatkaa Pacific-divisioonan kärkitaistoa tasapistein Vegas Golden Knightsin kanssa. Ducks on kolmannella sijalla kolmen pisteen päässä.