Matthews on tehnyt kaudella 2016-17 alkaneella NHL-urallaan 419 maalia 663 ottelussa. Sundin laittoi Maple Leafsissa pelaamissaan 981 ottelussa kiekon reppuun 420 kertaa.
Matthews ei päässyt vielä torstaina ohi Sundinista, mutta hän harjoitteli jo tilastojen rukkaamista NHL-uransa 14. hattutempulla. Se nimittäin nosti hänet yhdysvaltalaisten NHL-pelaajien kaikkien aikojen hattutempputilaston kärkeen ohi Pat LaFontainen.
Matthewsilla on nyt yhtä monta hattutemppua kuin Sidney Crosbylla. Aktiivipelaajista edellä ovat vain Aleksandr Ovetshkin (33), David Pastrnak (19) ja Steven Stamkos (15). Toronton kaikkien aikojen hattutemppulistalla Matthews nousi Charlie Conacherin rinnalle kolmanneksi. Edellä ovat vielä Darryl Sittler (18) ja Babe Dye (16).
Ja kyllä se iso maali tulee sieltä lähiaikoina – tai niitä saisi tietenkin mielellään tulla saman tien kaksi, jotta ennätys rikkoutuisi.
– On hienoa, että minut edes mainitaan samassa lauseessa Sundinin kanssa. Me kaikki olemme ylpeitä tämän pelipaidan kantamisesta ja ymmärrämme, kuinka eritystä se on, Matthews sanoi.
Myös Maccelli kantoi kortensa kekoon
Matthews oli ollut sivussa viime vuoden viimeisestä ottelusta alavartalovamman takia. Sitä vaivaa ei torstaina huomannut, kun hän kavensi 1-2:een heti toisen erän alussa. Winnipeg vastasi kahdella nopealla maalilla, ja lukemat olivat vieraiden eduksi 4-1. Maple Leafs vaihtoi neljännen takaiskun jälkeen maalivahtia. Joseph Woll sai tehdä tilaa Dennis Hildebylle.
– En ottanut Wollia sivuun siksi, että hän olisi ollut syypää takaiskuihin. Tein vaihdon ennen kaikkea muuttaakseni momentumia. En mielelläni ota veskaria vaihtoon, mutta ajattelin, että se oli oikea liike siinä vaiheessa, Berube perusteli.
Sitten Toronto laittoi kunnolla isompaa vaihdetta silmään. Oliver Ekman-Larsson ja Matthews kavensivat toisen erän jälkipuoliskolla. Matthewsin ylivoimamaali syntyi vain kolme sekuntia ennen jälkimmäistä erätaukoa.
– Se antoi tavallaan toivoa ja momentumia kolmanteen erään. Koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu, Matthews totesi.
Matias Maccelli oli avustanut Matthewsin ylivoimaosumassa. Maccelli (1+1) iski itse 4-4 tasoituksen päätöserän alkupuoliskolla. Osuma oli suomalaislaiturille kauden kuudes.
– Maccelli järjestelee tilanteita. Hän on tehnyt hyvää työtä ylivoimassa. Hän on todella hyvä tulemaan hyökkäysalueelle ja laittamaan kuvion pystyyn. Hän näkee jään hyvin ylivoimassa, ja hänellä on malttia kiekon kanssa ahtaissa paikoissa, Berube kehui.
Mutta ei siinä vielä kaikki. Winnipeg meni vielä kerran edelle, kun Kanadan olympiajoukkueen ulkopuolelle jätetty Mark Scheifele iski illan toisen ja kauden 20. osumansa.
Ilta oli kuitenkin lopulta Leafs-fanien juhlaa. Puolustaja Troy Stecher tasoitti ja Matthews (3+1) ratkaisi ajassa 55.38.
– Tuo oli todella hauskaa. Nuo ovat niitä jääkiekko-otteluita, jotka muistaa hieman paremmin, McMann hehkutti.
Maple Leafs pelasi ilman loukkaantunutta William Nylanderia. Toronton kokoonpanosta puuttuivat myös puolustajat Chris Tanev, Brandon Carlo ja Dakota Mermis, hyökkääjä Dakota Joshua sekä maalivahti Anthony Stolarz.
