Florida Panthers viettää yhtä kauden ikimuistoisimmista viikoista. Kapteeni Aleksander Barkov ei pääse loukkaantumisensa takia pelaamaan New York Rangersia vastaan pelattavassa Winter Classic -ulkoilmaottelussa, mutta on silti joukkueensa mukana.
Panthers kävi torstaina ottamassa tuntumaa baseball-stadion loanDepot Parkiin, jolla ottelu pelataan perjantaina. Barkov ei osallistunut harjoituksiin, mutta oli jäällä pelaajien ja perheiden luistellessa yhdessä.
- Mukavaa pelaajille nähdä hänet mukana. Hän ei ole mitenkään edellä aikataulua, vaan tämä oli kuin sunnuntaipäivän kävely, jolla hän pääsi vähän liikkeelle. On kuitenkin mukavaa, että hän pääsi osaksi tätä, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice iloitsi.
Panthers on pelannut valtaosan kaudesta ilman ykkössentteriään. Siitä huolimatta suomalainen on ollut vahvasti läsnä joukkueensa arjessa.
- Hän on paikalla joka päivä. Hän on aina salilla ja juttelee kaikkien kanssa. Molemmat osapuolet pitävät huolta toisistaan. Varmistamme, että hän on osa kaikkea, puolustaja Jeff Petry kertoi.
