NHL:n vapaiden pelaajien markkinoiden parhaat hyökkääjät

NHL:n vapaiden pelaajien markkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa luodaan katsaus laadukkaimpiin hyökkääjiin, joiden sopimus on umpeutumassa.

Tänä kesänä tarjolla on jonkin verran kärkihyökkääjiä, mutta jättimäisiä kaloja markkinoille ei montaa ui. Seuraavassa on listattu kymmenen parasta hyökkääjää, joista on tulossa joko rajoittamattomasti (UFA) tai rajoitetusti (RFA) vapaita pelaajia heinäkuun alussa.

Mitch Marner (UFA)
Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Mitch Marner on markkinoiden mielenkiintoisin hyökkääjä. Marner on ehjän kauden pelatessaan varma sadan tehopisteen pelaaja, joskin hän rikkoi rajan ensimmäisen kerran vasta kuluneella kaudella kerättyään 27+75=102 tehopistettä 81 runkosarjaottelussa. Pistekeskiarvot olisivat kuitenkin riittäneet sataan tehopisteeseen jo aiemminkin.

Marner suuntaa vapaille markkinoille sorvaamaan uransa suurinta kontrahtia, sillä hän on 28-vuotias ja parhaassa peli-iässä. Julkisuuteen tulleiden tietojen mukaan Marner ei olisi enää jatkamassa Torontossa, joten kilpajuoksu huippuhyökkääjän ympärillä käy kuumana. Vaikka Marnerin näytöt ovat ohuet pudotuspeleistä, ottaisi mikä tahansa seura hänet varmasti mielellään riveihinsä.

Sam Bennett (UFA)
Bennett oli yksi keskeisimmistä pelaajista Florida Panthersin uusiessa Stanley Cup -mestaruutensa. Hän voitti playoff-maalipörssin 15 osumallaan ja piinasi vastustajia jatkuvasti fyysisellä pelillään. Näistä palkinnoksi tuli pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy.

Bennett on pelannut Panthersissa kakkosketjun keskushyökkääjänä ja asettunut rooliin mainiosti. Hän ei erityisesti loista runkosarjassa, mutta on playoffeissa arvokas pelaaja joukkueelleen. Bennett asettui Calgary Flamesissa viettämiensä vaikeiden vuosien jälkeen Floridaan ja saattanee hyvinkin tehdä Panthersin kanssa uuden sopimuksen, vaikka markkinoilta löytyisi takuulla rahakkaampikin pahvi kouraan.

Nikolaj Ehlers (UFA)
Winnipeg Jetsiä koko tähänastisen NHL-uransa edustanut tanskalaishyökkääjä pelasi uransa parhaan kauden ja nakutti 69 runkosarjaotteluun tehot 24+39=63. Ehlers jatkoi pudotuspeleissä lähes piste per peli -tahtia, lähti vielä NHL-kauden päätyttyä MM-kisoihin ja auttoi Tanskan sensaatiomaiseen puolivälierävoittoon Kanadasta.

Kymmenen kautta NHL:ssä pelannut Ehlers on nyt 29-vuotias. Hän on Marnerin tapaan tekemässä isoa ratkaisua uransa kannalta niin menestyksen kuin tienestien näkökulmasta. Ehlersille olisi käyttöä varmasti monen joukkueen kakkostulosyksikössä, mutta Jets halunnee pitää kiinni tanskalaistaituristaan.

Brad Marchand (UFA)
Kokenut Marchand pelasi renessanssikevään Panthersissa. Boston Bruinsin kapteeni kaupattiin maaliskuun alussa pelaajasiirtojen takarajalla hieman yllättäenkin Floridaan, jossa hän nousi jopa potentiaaliseksi Conn Smythe -kandidaatiksi osana pantterien tehokasta kolmosketjua, jossa pelasivat hänen lisäkseen Anton Lundell ja Eetu Luostarinen.

Marchand kirjautti pudotuspeleissä 20 tehopistettä ja iski kymmenen maalia, joista peräti kuusi Stanley Cup -finaaleissa. Marchandilla on kuitenkin ikää jo 37 vuotta, joten hänen ykkösprioriteettinsa on tuskin enää sopimuksesta saatava rahamäärä. Hän sopeutui erinomaisesti Panthersiin, joten on mahdollista, että hän jatkaisi seurassa myös tulevalla kaudella.

Matthew Knies (RFA)
Knies otti askeleen eteenpäin viime kaudella Maple Leafsin kärkiketjuissa ja keräsi 78 runkosarjaotteluun tehot 29+29=58. Pudotuspeleissä hän teki seitsemän (5+2) pistettä 13 ottelussa. Kniesin tulokassopimus päättyy tähän kauteen, joten tiedossa on mittava palkankorotus.

Toronton tilannetta helpottaa se, että näillä näkymin Marnerin sopimus poistuu seuran palkkabudjetista, joten tilaa vapautuu. Maple Leafs halunnee kiinnittää Kniesin ennen kuin hän edes teoriassa voisi saada sopimustarjouksia. NHL:stä löytyy joukkueita, jotka voisivat tehdä Kniesille isonkin tarjouksen vaadituista kompensaatioista huolimatta, jos hän pääsee markkinoille rajoitetusti vapaana pelaajana.

John Tavares (UFA)
Maple Leafsissa edelliset seitsemän kautta pelanneelta Tavaresilta, 37, otettiin viime kaudella kapteenin C-kirjain rinnasta, ja se annettiin Maple Leafsin seuraavaa sukupolvea edustavalle Auston Matthewsille. Kokenut Tavares nakuttaa vielä tehoja tehtaan takuulla, mutta rooli ei ole enää yhtä iso kuin aiempina vuosina.

Useampi NHL-joukkue on todennäköisesti kiinnostunut pestaamaan Tavaresin keskushyökkääjäksi kakkos- tai kolmosketjuun, mutta vahva vaihtoehto on myös se, että hän jatkaa Torontossa aiempaa pienemmällä dollaripinolla.

Brock Boeser (UFA)
Boeser ei erityisesti säkenöinyt varsin alavireisen ja negatiivissävytteisen kauden pelanneessa Vancouver Canucksissa, mutta eivät hänen joukkuetoverinsakaan pystyneet ylivertaisiin suorituksiin – puolustaja Quinn Hughesia lukuun ottamatta.

Canucksissa tähänastisen NHL-uransa pelannut 28-vuotias Boeser saattaa lähteä nyt haistelemaan uusia tuulia. Hän teki kuitenkin toissa kaudella 40 maalia, joten kykyä verkonheiluttamiseen löytyy oikeissa olosuhteissa. Sopimuksen tarjoajia on varmasti jonoksi asti.

Mikael Granlund (UFA)
Granlund, 33, on palannut takaisin parhaiden vuosiensa tasolle sen jälkeen kun hän siirtyi toissa kaudella San Jose Sharksiin. Dallas Stars hankki suomalaiskonkarin riveihinsä kesken viime kauden, ja hän nousi texasilaisseurassa tulosyksiköihin.

Granlund oli osa pudotuspeleissä muodostettua Dallasin suomalaisketjua, jossa pelasivat lisäksi Mikko Rantanen ja Roope Hintz. Stars halunnee pitää Granlundin riveissään, mutta on eri asia, mahtuuko hänen sopimuksensa palkkakaton alle. Seuran olisi tehtävä muitakin siirtoja, jotta se olisi mahdollista.

Patrick Kane (UFA)
Kokenut kolminkertainen Stanley Cup -mestari sai uuden alun Detroit Red Wingsissä, jota hän on edustanut kaksi viimeisintä kautta. Kane pystyy edelleen tekemään tulosta, ja hän voisi olla sopivalla kontrahdilla mukana myös jossain mestaruutta tavoittelevassa joukkueessa.

Jos Kane haluaa vielä nostaa kannua neljännen kerran urallaan, hänen on valittava joukkue, joka ei ole uudelleenrakennusvaiheessa, sillä 36-vuotiaan veteraanin pelivuodet huipulla alkavat käydä vähiin. Yhtenä vaihtoehtona on pidetty, että hän palaisi Chicago Blackhawksiin, jossa hän oli viime vuosikymmenen dynastiajoukkueen avainpelaajia.

JJ Peterka (RFA)
Peterka otti viime vuonna harppauksen kohti tulosketjuja nakuteltuaan 77 runkosarjaotteluun tehot 27+41=68. Hänen tulokassopimuksensa päättyi tähän kauteen, mutta vuosien tauon jälkeen pudotuspeleihin paluuta hamuava Sabres halunnee pitää 23-vuotiaasta hyökkääjästään kiinni. Mikäli Peterkasta kuitenkin tulee rajoitetusti vapaa pelaaja, saattaa useampikin seura olla kiinnostunut tekemään tarjouksen.