Hyökkääjä Brad Marchand on tehnyt kuuden vuoden mittaisen jatkosopimuksen Florida Panthersin kanssa. Sopimuksen kokonaisarvo on 31,5 miljoonaa dollaria ja keskimääräinen vuosiarvo 5,25 miljoonaa.
Panthers hankki Marchandin Boston Bruinsista maaliskuussa. Marchand, 37, pelasi Panthersissa 10 ottelua runkosarjassa (2+2=4) ja 23 pudotuspeleissä (10+10=20). Panthers voitti Stanley Cup -mestaruuden kaadettuaan Edmonton Oilersin loppuottelusarjassa voitoin 4-2.
– Brad täydensi joukkueemme ja antoi fantastisen panoksen. Hän on todellinen taistelija, josta tuli yksi joukkueen johtajista, Panthersin GM Bill Zito sanoi.
Marchand teki finaaleissa kuusi maalia. Pudotuspeleissä hänen plus-miinuslukemansa oli +17. Parempi tilasto (+19) oli ainoastaan hänen ketjukaverillaan Anton Lundellilla.
– Hänen merkityksensä tälle joukkueelle on niin suuri, että en usko, että olisimme voittaneet mestaruutta ilman häntä. Hänen johtajuutensa ja voitontahtonsa inspiroivat koko ryhmää. Hän on vielä parempi pelaaja ja ihminen kuin olisin voinut kuvitellakaan, joukkuetoveri Sam Bennett sanoi.
Marchandilla on runkosarjauraltaan 1 100 ottelua (424+556=980) ja pudotuspeleistä 180 (66+92=158). Hän oli voittamassa Stanley Cupia Bruinsissa vuonna 2011.
