Maple Leafs reagoi Lundellin johtaman ketjun vahvaan pelaamiseen

Toronto Maple Leafs kävi lähellä siirtymistä jo 3-0-johtoon pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjassa, jota se käy Florida Panthersia vastaan. Panthers taisteli kuitenkin 5-4-kotivoiton jatkoajalla.

Anton Lundellin, Eetu Luostarisen ja Brad Marchandin muodostamasta Panthersin ketjusta on kehittymässä yksi playoff-kevään ilmiöistä. Trion ärhäkkä ja kokonaisvaltainen pelityyli jarruttaa vastustajan menoa, ja parhaimmillaan pystytään iskemään hyökkäyspäässäkin.

– Se on puolustuksellisesti vahva ja ahkerasti töitä tekevä ketju. He tekevät yksinkertaisia asioita oikein ja vaikeuttavat vastustajan pelaamista, Maple Leafsin hyökkääjä Matthew Knies sanoi lauantaina.

– Meidän täytyy valmistautua heitä vastaan pelaamiseen aiempaa paremmin. Muutamme joitain asioita ja pyrimme saamaan erilaisen tuloksen aikaiseksi, Knies lisäsi.

Toronto johti perjantaista ottelua 2-0 ja 3-1, joten tappio oli erityisen karvas. Sen myönsi myös päävalmentaja Craig Berube.

– Joukkue oli ottelun jälkeen pettynyt, mutta toisaalta olemme koko ajan tienneet, että tästä tulee pitkä sarja. Seuraavassa ottelussa vastustajalla on mahdollisuus tasoittaa voitot, joten meidän on keskityttävä siihen. Aina voi muuttaa joitain asioita ja parantaa omaa pelaamista, alleviivasi Berube.

Kokeneen valmentajan läsnäolo on tehnyt vaikutuksen hyökkääjä Max Paciorettyyn.

– Hän on ollut tällaisissa tilanteissa aikaisemminkin, joten hän on hyvin rauhallinen. Se helpottaa koko joukkuetta. Hän on myös vaativa valmentaja. Vastustaja tulee taas kovaa, joten meidän on pysyttävä rauhallisina, Pacioretty totesi.

Maple Leafsin puolustaja Simon Benoit antoi ymmärtää, ettei rankka häviö jäänyt painamaan mieltä liian kanssa.

– Kaikesta pitää oppia, mutta tämä tappio on vain unohdettava. Parasta keskittyä seuraavaan otteluun. Vastustaja on todella hyvä, mutta meidän täytyy löytää heikkouksia ja käyttää niitä hyväksemme, Benoit suunnitteli.

Panthers isännöi Maple Leafsia neljännessä ottelussa sunnuntaina (Viaplay, V sport).