Luukkonen palaa Sabresin maalille tiistaina

Buffalo Sabres joutui Stanley Cupin pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjassa takaa-ajajaksi hyvän alun jälkeen. Uutta piristystä haetaan maalivahtia vaihtamalla: tiistaina Sabresin veräjällä aloittaa Ukko-Pekka Luukkonen.

Luukkonen oli Sabresin ykkösmaalivahti playoffien alkaessa. Huhtikuun 21. päivänä pelatussa ottelussa taakse vilahti keskialueelta lähtenyt pomppukiekko. Epäonnisen kamppailun aikana Buffalo vaihtoi maalille Alex Lyonin. Lyon on kantanut vastuuta siitä lähtien.

– Olen innoissani. Tähän aikaan vuodesta on kyse vain voitoista, Luukkonen totesi tiistaina aamujäiden jälkeen.

– Tiedossa on, mitkä asiat ovat toimineet tällä kaudella, ja millaisia onnistumisia on tullut. Nyt täytyy palata niihin asioihin. Pitää tehdä töitä ja saada rentous omaan pelaamiseen, suomalaistorjuja linjasi.

Sabres kaatoi ensimmäisellä kierroksella Boston Bruinsin voitoin 4-2 ja aloitti toisen kierroksen sarjan voittamalla Montreal Canadiensin maalein 4-2. Sen jälkeen tuli kaksi tappiota yhteismaalein 3-11. Vaikka tappiot eivät menneet Lyonin piikkiin, päävalmentaja Lindy Ruff hakee tuoretta voimaa tolppien väliin.

– Hän (Luukkonen) on tehnyt äärimmäisen ahkerasti töitä, ja hänellä on iso rooli joukkueessamme. Hänellä on ollut iso osa siinä, että olemme päässeet näin pitkälle, Ruff sanoi.

Tiistainen ottelu pelataan Montrealissa (Viaplay, V sport -kanavat).