Jay Bouwmeester on luottopakin perikuva

St. Louis Bluesin konkaripuolustaja Jay Bouwmeester pelaa 1 000. NHL-ottelunsa tiistaina Madison Square Gardenissa, kun Blues kohtaa New York Rangersin (klo 19 ET, ke klo 2 Suomen aikaa). Bouwmeesteristä tulee 307. kyseisen virstanpylvään saavuttanut NHL-pelaaja.

Bouwmeesterin, 33, lisäksi NHL:ssä on tällä hetkellä 16 aktiivipelaajaa, joilla on vyöllään yli 1 000 ottelua. Yhä pelaavien "tonnikerholaisten" kärjessä on Florida Panthersin hyökkääjä Jaromir Jagr 1 635 NHL-ottelullaan.
Bouwmeester on saanut pelata pitkän uran kestävyytensä ja fiksun puolustuspelaamisensa ansiosta. Hän on edustanut Florida Panthersia (471 ottelua), Calgary Flamesiä (279) ja Bluesia (247). Panthers varasi Bouwmeesterin vuoden 2002 NHL draftin kolmantena. Hän liittyi heti 19-vuotiaana pantterilaumaan ja pääsi kaudella 2002-03 tulokkaiden tähdistökentälliseen.
Bouwmeesterillä oli huikea teräsmiesputki maaliskuusta 2004 marraskuuhun 2014, jolloin hän pelasi 737 NHL-ottelua jättämättä yhtäkään väliin. Bouwmeesterin otteluputki on NHL:n historian viidenneksi pisin. Kaikkien aikojen teräsmies on Doug Jarvis 964 ottelun putkellaan.
Kansainvälisissä peleissä onnistuminen on vankistanut Bouwmeesterin mainetta. Hän on edustanut kotimaataan Kanadaa kaikkiaan 11 turnauksessa. Hän pelasi nuorten MM-kisoissa kolmena peräkkäisenä vuonna 2000-2002, neljissä miesten MM-kisoissa vuosina 2003-2012, World Cupissa vuosina 2004 ja 2016, sekä olympialaisissa 2006 ja 2014. Vuoden 2010 olympiajoukkueessa hän oli varamiehenä.

Noista turnauksista Bouwmeester on rohmunnut palkintokaappiinsa viisi kultaista mitalia: MM-kisoista 2003 ja 2004, World Cupista 2004 ja 2016 sekä Sotšin olympialaisista 2014. Uran varrelta kootut tilastot osoittavat, että Bouwmeester on esiintynyt huipputasolla tasaisen varmasti. Hän on saanut paljon jääaikaa tasakentällisillä, pelannut alivoimaa sekä kamppaillut vastustajan parhaita vastaan kaukalon molemmissa päissä.
Puolustajalle hankalimpia tilanteita ovat alivoimat huippuhyökkääjiä vastaan, mutta juuri se on Bouwmeesterin erikoisalaa. Blues hankki Bouwmeesterin Calgary Flamesistä 1. huhtikuuta 2013. Sen jälkeen Bluesin alivoima on ollut koko NHL:n parasta (85,3 %).
Bouwmeester on pelannut NHL-urallaan alivoimaa 3 439.14, jolla hän sijoittuu puolustajien listalla kahdeksanneksi (tilastoa on pidetty kaudesta 1997-98 lähtien). Hän on pelannut alivoimaa keskimäärin 3.26 per ottelu, mikä on kolmanneksi eniten vähintään 500 NHL-ottelua pelanneiden aktiivipuolustajien listalla. Bouwmeesterin edellä ovat vain Boston Bruinsin Zdeno Chara (3.34) sekä Colorado Avalanchen Francois Beauchemin (3.27).
Tasakentällisin Bouwmeester on saanut puolustajista kuudenneksi eniten jääaikaa eli 18 641.43 (kaudesta 1997-98 lähtien). Ottelua kohti se tekee keskimäärin 18.41, jolla hän on vähintään 100 ottelua pelanneiden aktiivipuolustajien listalla sijalla 14. Runsas peliaika on merkki siitä, että joukkueet ovat luottaneet Bouwmeesterin kykyihin pitää vastustajan huippupelaajat aisoissa.

Yksinkertaisin tapa varmistaa, kuka pelaa ne hankalimmat minuutit huippuja vastaan, on tarkastella Bouwmeesterin useimmin kohtaamia vastustajia. Bouwmeesterin tapauksessa listasta muodostuu oikea tähdistökentällinen.
Hockey Analysisin David Johnson on kerännyt tietoa pelaajien kohtaamista vastustajista viimeisten yhdeksän kauden ajan. Tuona aikana Bouwmeesterin useimmin kohtaamat vastustajat ovat olleet Vancouver Canucksin Henrik Sedin (peliaika 273.50), Chicago Blackhawksin Jonathan Toews (253.49) sekä Washington Capitalsin Aleksandr Ovetškin (245.07). Siinä on pakille haastetta kerrakseen.
Joukkueen luottoa puolustajaansa voidaan tarkastella myös aluealoitusprosentin perusteella. Bouwmeesterin tapauksessa on ilmiselvää, että häneen luotetaan kaukalon molemmissa päissä. Kuuden viime kauden aikana Bouwmeester on ollut mukana 2 224 puolustuspään ja 2 027 hyökkäyspään aloituksessa (aluealoitusprosentiksi tulee 47,7). Noilla lukemilla irtoaa NHL-puolustajien listoilta sijat 6 ja 12.
Pelkkiin perinteisiin tilastoihin - kuten maaleihin, syöttöihin ja plus/miinuksiin - tuijottaminen ei tee oikeutta Bouwmeesterille. Kanadalaiskonkari on urallaan plus/miinustilastossa 30 pykälää pakkasen puolella, mutta on huomioitava, että hän on joutunut pelaamaan valtaosan urastaan hankalia minuutteja heikommissa joukkueissa. On oikeastaan hämmästyttävää, etteivät Bouwmeesterin tilastot ole surkeampia, kun otetaan huomioon millaisen puolustusvastuun hän on joutunut kantamaan. Eikä Bouwmeester päässyt pelaamaan pudotuspeleissäkään ennen kuin liittyi Bluesin miehistöön 10. NHL-kaudellaan.
Bouwmeester ei tee enää yhtä paljon pisteitä kuin parhaina vuosinaan, mutta tasaisen tehokas hän on yhä. Bouwmeesterin huippuvuodet ajoittuivat välille 2005-09, jolloin hän teki Panthersissa pelaamissaan 328 ottelussa yhteensä 47 maalia ja 167 pistettä. Tuolla pistesaldolla hän on NHL-puolustajien listalla 16. Vuosina 2012-16 Bouwmeester oli listan 57. tehtyään kaikkiaan 91 pistettä (16 maalia ja 75 syöttöä) 273 ottelussa.
Tässä vaiheessa uraansa Bouwmeesterin ei enää tarvitse olla NHL:n 20 tehokkaimman puolustajan joukossa. Jos hän vain jatkaa menestyksekästä taisteluaan vastustajan parhaita vastaan ja kestää kovan liigan kolhut yhtä hyvin kuin ensimmäisissä tuhannessa ottelussaan, hänellä on vielä ainakin 500 matsia edessään.