Eetu Luostarinen otti perjantaina osaa Florida Panthersin harjoituksiin ensimmäisen kerran sitten sairauslomansa, joka aiheutui grillauksen yhteydessä tulleista palovammoista.
Luostarinen harjoitteli Panthersin ykkösketjussa Anton Lundellin ja Sam Reinhartin rinnalla. Suomalaishyökkääjä pelasi viimeksi 15. marraskuuta ottelussa, jossa Panthers taipui kotonaan Tampa Bay Lightningille maalein 1-3.
– Oli hienoa nähdä hänet taas mukana harjoituksissa. Hänen paluunsa on meille todella iso juttu, koska hän on niin tärkeä pelaaja, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi.
– Hänellä ja Lundellilla on hienoja muistoja yhdessä pelaamisesta, joten molemmille tulee uutta innostusta. Toisaalta myös muut pelaajat voivat palata tavallisille pelipaikoilleen, selvensi Maurice.
Tältä kaudelta Luostarisella on 18 ottelua ja tehopisteet 3+7=10. Siilinjärveläissyntyinen pelaaja oli voittamassa Stanley Cup -mestaruuksia Panthersin väreissä vuosina 2024 ja 2025.
Neljän ottelun tappioputkessa oleva Panthers pelaa seuraavan kerran lauantaina. Joukkue isännöi Columbus Blue Jacketsia. Sunnuntaina vieraaksi tulee New York Islanders.
– On mahdollista, että hän (Luostarinen) pelaa (lauantaina tai sunnuntaina). On myös mahdollista, ettei hän pelaa vielä viikkoon. Meidän on varmistettava, ettei tulehduksia tule, joten emme voi ottaa pelaajaa liian nopeasti takaisin kokoonpanoon, sanoi Maurice.
