Liigan syyskaudella on puhuttu etenkin muutamasta NHL:ään varatusta pelaajasta, jotka ovat ihastuttaneet otteillaan. Jukurien Patrik Puistola on ottanut harppauksen kohti Liigan eliittiä, Jukurien Niko Huuhtanen ja Ilveksen Jani Nyman ovat paukutelleet kasan maaleja nuoresta iästään huolimatta ja Topias Vilen on johtanut miehekkäästi Pelicansin alakertaa.
Mutta mitkä asiat nousevat kevätkaudella puheenaiheiksi NHL:ään varattujen pelaajien kohdalla? NHL.com/fi listasi viisi asiaa, joita kannattaa seurata tarkalla silmällä.
Näyttääkö Kemell parastaan?
Nashville Predatorsin suurlupaus Joakim Kemell on tehnyt JYPissä 24 ottelussa kahdeksan maalia, mikä on kova lukema nuorelle pelaajalle. Täyden kauden aikana nykyinen maalitahti tarkoittaisi 20 maalin kautta.
Fakta on kuitenkin se, ettei taitavan hyökkääjän kauden kokonaispistemäärä (8+2=10) tai kokonaisvaltainen peli tyydytä. Huolestuttavinta on, että viimeiseen 13 Liiga-otteluun on syntynyt vain kolme tehopistettä, jotka kaikki ovat maaleja.
Kemell ei ole ollut huono, mutta kaikki ymmärtävät, että hänellä on paukkuja parempaan. Kemellillä on jo nyt kaikki mahdollisuudet olla yksi Liigan vaarallisimmista hyökkääjistä, ja sitä JYP todella haluaa, kun joukkue yrittää päästä mukaan pudotuspeleihin.
Tällä hetkellä Kemell pelaa nuorten MM-jäillä Kanadassa, missä hänellä on hyvä tilaisuus kääntää kauden suuntansa. Moni lupaus on löytänyt itseluottamuksensa vuodenvaihteen MM-kisoissa ja pelannut säkenöivän loppukauden seurajoukkueessaan. Monet muistavat, millaisen itseluottamuslastin muun muassa Teuvo Teräväinen, Sebastian Aho, Patrik Laine ja Kaapo Kakko saivat johdatettuaan Suomen MM-kultaan. Nyt Kemelliltä toivotaan samanlaista temppua.
Lisää aiheesta [Nuorille Leijonille avausvoitto, Kemell ja Lambert maalinteossa]
Kolkutteleeko Puistola 50 pisteen rajaa?
Carolina Hurricanesin varaus Patrik Puistola on pelannut erinomaisen syyskauden, ja hän johtaakin Liigan NHL-lupausten pistepörssiä tehoillaan 10+13=23. Taitava laitahyökkääjä on mennyt isoin askelin eteenpäin Olli Jokisen alaisuudessa, ja nuorukainen näyttää kehittyvän kuukausi kuukaudelta. Siksi Puistolalta voidaan odottaa koko ajan parempia ja parempia otteita.
Puistolan, 21, nykyvireen takia on jo aiheellista kysyä, voisiko hän yltää runkosarjassa jopa 50 tehopisteeseen? Tähän mennessä pisteitä on kertynyt 0,7 per peli -tahdilla, ja jos tahti pysyisi samana kauden loppuun, ylittäisi hän 40 tehopisteen rajan. Puistolan vauhti on kuitenkin kiihtynyt, sillä viimeisessä yhdeksässä ottelussa tilille on tullut kuusi maalia ja 10 tehopistettä. Jäljellä on yhä 27 ottelua, joten 50 pisteen raja rikkoutuisi, jos hyökkääjä pelaisi loppukauden piste per peli -tahdilla.
Puistolan ikäiset tai nuoremmat pelaajat yltävät harvoin 50 pisteen kausiin. Liigan 2000-luvulla saavutukseen ovat yltäneet vain Antti Miettinen, Mikael Granlund, Teemu Pulkkinen ja Jesse Puljujärvi.
Ketkä osoittavat olevansa valmiita Pohjois-Amerikkaan?
Kevätkaudella on mielenkiintoista seurata etenkin sitä, ketkä nuorukaiset jatkavat kehitystään ja petaavat itselleen mahdollisuuden hypätä ensi kaudeksi rapakon taakse tavoittelemaan NHL-unelmaansa. Varmaa on, että osa NHL-lupauksista jättää Liiga-kaukalot taakseen tämän kauden jälkeen.
Puistola on tällä hetkellä yksi varmimmista lähtijöistä, sillä Hurricanes omistaa hyökkääjän oikeudet kauden loppuun asti. Predatorsin kanssa jo sopimuksen tehnyt Kemell on myös mahdollinen lähtijä, mutta hänellä ei ole vielä kiire.
Ilveksessä pelaavat Arizona Coyotesin varaus Aku Räty ja Boston Bruinsin varaus Matias Mäntykivi ovat samassa tilanteessa kuin Puistola, eli heistä tulee vapaita agentteja, jos NHL-seurat eivät kiinnitä heitä ennen kesää. Räty on tehnyt 28 ottelussa upeat 22 tehopistettä (9+13) ja Mäntykivi 32 ottelussa 17 tehopistettä (6+11), ja heistä kumpikin saanee näytön paikan Pohjois-Amerikassa.
