Krakenin Saarinen torjui HPK:n sensaatiomaisesti puolivälieriin

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Pudotuspelikevät on alkanut kotimaisessa Liigassa kahdella yllätyksellä, sillä runkosarjassa viidenneksi sijoittunut Lukko ja kuudenneksi sijoittunut JYP ovat joutuneet aloittamaan varhaiset kesälomat. HPK laittoi Lukon kesälomille voitoin 3-1 ja Pelicans puolestaan JYPin suoraan voitoin 3-0.
Viimeisenä joukkueena playoffeihin selvinneen HPK:n voittoa Lukosta voidaan pitää näistä pykälän suurempana yllätyksenä, sillä Lukko lukeutui tällä kaudella mestarisuosikkeihin. Raumalaiset putosivat vasta runkosarjan päätöskierroksella viidenneksi ja joutuivat siten aloittamaan kevään pudotuspelien 1. kierrokselta.

Lukon riveistä löytyi runsaasti taitoa ja tulivoimaa, joka jäi kuitenkin hyödyntämättä. Osittain raumalaisilla oli matkassa huonoa tuuriakin, mutta peiliin katsominen on kuitenkin paikallaan. Lukko loi ottelusarjassa vähintäänkin riittävästi maalipaikkoja otteluiden voittamiseksi, mutta ne jäivät hyödyntämättä.

Iso osa kunniasta kuuluu kuitenkin runkosarjassakin erinomaisesti esiintyneelle Seattle Krakenin varaamalle Kim Saariselle, joka piti oranssipaitoja pystyssä torjunnoillaan. Lukko sai ottelusarjan aikana kiekon maaliin vain neljä kertaa, mikä on kova työnäyte 19-vuotiaalta maalivahdilta.

Saarinen piti Lukon maaleitta ottelusarjan toisessa kamppailussa, joka päättyi hämeenlinnalaisten voittoon maalein 2-0. Hän torjui neljässä ottelussa 118 kertaa ja torjuntaprosentti oli vakuuttava 96,7. Lukko loi maaliodottamaa noin 11 maalin edestä. Näin ollen Saarinen pelasti HPK:n noin seitsemältä takaiskulta.

Pelicans kaatoi JYPin hieman samanlaisilla aseilla. Los Angeles Kingsin organisaatiossa viime vuosikymmenellä pyörähtänyt tshekkimaalivahti Patrik Bartosak piti lahtelaisia pystyssä torjunnoillaan ja hyökkäyssuuntaan joukkue oli äärimmäisen tehokas harvoissa maalipaikoissaan.

HPK:lla on edessään todennäköisesti tekemätön paikka puolivälierissä, kun vastaan asettuu runkosarjan voittanut Tappara. Ottelusarjan voittaminen vaatisi Saarisen seisomista päällään vielä enemmän kuin Lukkoa vastaan. Samaa vaadittaisin myös Bartosakilta, jos lahtelaiset mielivät pysäyttää KooKoon terävästi iskevän hyökkäyskoneiston.

Liigan viimeiset kaksi puolivälieräjoukkuetta ratkeavat tänään torstaina 1. kierroksen ottelusarjojen viidensissä kohtaamisissa. KalPa ja HIFK iskevät yhteen Kuopiossa, Ässät ja Kiekko-Espoo puolestaan Porissa.

Puljujärveltä loppuhetkien ratkaisumaali

Pudotuspelit ovat hyvässä vauhdissa myös muualla Euroopassa. Sveitsissä ZSC Lions on ottamassa selvää niskalenkkiä Luganosta ja johtaa ottelusarjaa voitoin 3-0. Kauden New Jersey Devilsissä aloittanut ja helmikuussa Zürichiin siirtynyt Juho Lammikko on kirjauttanut kaikissa kolmessa ottelussa tehopisteen (1+2=3).

Geneve-Servette aloitti pudotuspelit voitolla, kun vielä viime kaudella Pohjois-Amerikassa pelannut Jesse Puljujärvi iski joukkueelleen voittomaalin Lausannen verkkoon reilu minuutti ennen päätössummeria. Geneve voitti ensimmäisen ottelun Puljujärven maalin myötä lukemin 1-0, mutta kaksi seuraavaa ottelua päättyivät Lausannelle.

NHL:ssä Winnipeg Jetsiä ja Montreal Canadiensia edustanut Lausannen puolustaja Sami Niku kirjautti ottelusarjan toisessa kohtaamisessa kaksi syöttöpistettä. San Jose Sharksin riveissä pelannut hyökkääjä Antti Suomela on kirjauttanut kahdessa Lausannen voittamassa pelissä yhteensä kolme syöttöpistettä.

Florida Panthersia, Chicago Blackhawksia ja Washington Capitalsia NHL-urallaan edustaneen hyökkääjä Henrik Borgströmin Fribourg-Gottéron otti keskiviikkona ensimmäisen voittonsa. Rapperswil-Jona Lakers voitti kaksi ensimmäistä ottelua. Borgström (1+1) iski kolmannessa ottelussa voittomaaliksi jääneen avausmaalin alivoimalla ensimmäisessä erässä.

Tänään torstaina HC Davosilla on mahdollisuus laittaa EV Zug kesälomille, sillä se johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 3-0. 

Ruotsin SHL:ssä puolivälierävaihe on saatu niin ikään käyntiin. Runkosarjan voittanut Skellefteå on laittamassa Lauri Pajuniemen, Janne Kuokkasen, Joona Ikosen, Eemil Viron ja Topi Niemelän edustamaa Malmöä kesälomille. Skellefteå voitti kaksi ensimmäistä peliä, mutta Malmö saa pelata seuraavat kaksi kotonaan. Pajuniemi teki vieraiden ainoan maalin ensimmäisessä ottelussa.

Luulaja onnistui puolestaan ryöstämään voiton Frölundalta ensimmäisessä ottelussa. Ryöstössä oli vahva suomalaisleima, sillä Eetu Koivistoinen iski vieraiden avausmaalin ja Anton Levtchi kolmannen osuman ylivoimalla. Puolustaja Oskari Laaksonen kirjautti kaksi syöttöpistettä. Toisessa ottelussa Frölunda löi kuitenkin luun kurkkuun ja nuiji Malmön jään rakoon maalein 7-0. Colorado Avalanchessa viime kaudella pelannut hyökkääjä Jere Innalla (1+1) ja Buffalo Sabresia aiemmin edustanut hyökkääjä Arttu Ruotsalainen (1+2) olivat pelipäällä.

Torstaina SHL:n playoffit jatkuvat kahdella ottelulla, kun tulessa ovat Rögle, Färjestad, Växjö ja Brynäs. Färjestad kaatoi Röglen ensimmäisessä ottelussa maalein 2-1, Växjö puolestaan Brynäsin maalein 6-2.

Puolivälierät käynnistyivät tällä viikolla myös Saksassa. Kari Jalosen suvereeniin runkosarjavoittoon luotsaama Köln kaatoi ensimmäisessä puolivälierässä Schwenninger Wild Wingsin niukasti maalein 1-0. Voittomaalin teki suomalaispuolustaja Oliwer Kaski. Janne Juvonen torjui 19 kertaa ja piti maalinsa puhtaana.