Huima vire nosti Lightningin Kutsherovin pistepörssin kärkeen

Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov on tuore kärkimies NHL:n pistepörssissä. Hyökkääjä kokosi tehot 2+2=4 lauantaina ja nousi kokonaissaldoon 40+78=118.

Lightning voitti Edmonton Oilersin vieraissa maalein 5-2. Vastustajajoukkueen kapteeni Connor McDavid (38+78=116) on pistepörssissä nyt toisena. Kutsherov on pelannut seitsemän ottelua vähemmän kuin McDavid.

Yksi lauantain suorituksen erikoisuuksista oli se, että 32-vuotias Kutsherov sai vasta nyt NHL-uransa ensimmäisen alivoimalla syntyneen tehopisteen. Ennen ensimmäistä alivoimaosumaansa hän oli koonnut 1 100 tehopistettä.

Kutsherov teki varsin erikoisen ennätyksen. Edellinen ennätyksen haltija oli Dave Andreychuk, joka sai 849 pinnaa kasaan ennen kuin ensimmäinen alivoimapiste syntyi. Tämä tapahtui vuonna 1993.

Varsinkin vuonna 2026 Kutsherov on ollut lyönnissä. Kuluvana kalenterivuonna hän on kasannut 29 kamppailussa huimat tehot 22+45=67. McDavidin luvut samalta ajanjaksolta ovat 14+32=46 ja Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin vastaavat 11+33=44.

– Kaveri on melkoisessa putkessa, Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooper sanoi.

– Oli myös aika siistiä, että hän teki ensimmäisen alivoimamaalinsa. Se oli hauska hetki penkilläkin. On hienoa seurata hänen päivittäistä työskentelyään.

Lightningin puolustaja J.J. Moser korosti, että Kutsherov on poikkeuksellisen lahjakas, mutta pelkällä lahjakkuudella ei välttämättä pitkälle pötkitä.
 
– Hän tekee valtavasti töitä ja hioo pieniä yksityiskohtia. Hän tekee paljon sellaisia asioita, joita muut eivät ehkä tule edes ajatelleeksi. Hän tuntee asiat läpikotaisin, Moser arvioi.
 
Kutsherov on kaksinkertainen Stanley Cup -mestari Lightningin väreistä. Hän on voittanut NHL:n pistepörssin kolme kertaa, ja liigan arvokkaimman pelaajan pysti Hart Trophy tuli kaudella 2018-19.