Ottelussa oli kaksi kantavaa teemaa: Hurricanesin ylivoima ja Jarvisin liukkaus. Nikolaj Ehlers vastasi Hurricanesin toisesta osumasta toisessa erässä, jälleen ylivoimalla, Jarvisin hoidettua valmistelut. Erän lopussa Jarvis toimi itse viimeistelijänä iskettyään Hurricanesin kolmannen ylivoimamaalin ja oman iltansa kolmannen tehopisteen.
Hurricanesin ylivoima on ollut koko kauden otannalla vasta NHL:n yhdeksänneksi parasta ja toiminut 23 prosentin varmuudella, mutta sunnuntaina edes NHL:n kauden toiseksi paras alivoimajoukkue ei löytänyt keinoja sen suitsimiseen.
– Syötöt toimivat, ja saimme aikaan laukauksia. Se on aika lailla hyvän ylivoiman resepti, Aho sanoi.
Aho saavutti vastikään 700 tehopisteen rajapyykin vasta kolmantena suomalaisena aktiivipelaajana Florida Panthersin Aleksander Barkovin ja Dallas Starsin Mikko Rantasen jälkeen. Viikonlopun aikana hän ohitti tämän kauden osalta 70 pisteen rajapyykin, ja sunnuntaina syntyi kauden 25. maali. Aho on parhaillaan kolmen ottelun pisteputkessa tehoin 1+3=4.
Kyse on jo suomalaispelaajan uran kahdeksannesta 25 maalin kaudesta. Hurricanesin ja sen edeltäjän Hartford Whalersin historiassa vastaavaan ei ole pystynyt kukaan. Aiempi ennätysmies Ron Francis iski 25 maalia seitsemällä kaudella. Aho on ollut huippuiskussa viime kuukauden aikana kirjautettuaan 13 edellisessä ottelussa yhteensä 15 pistettä.
Ylivoimien ulkopuolella Carolina sai sunnuntaina maalit Jalen Chatfieldiltä toisessa erässä ja Mark Jankowskilta tyhjään verkkoon kolmannessa. Jegor Tshinahov oli tehnyt Penguinsin kavennuksen viisi minuuttia ennen loppua ja herättänyt pienen toivon isäntien loppukiristä. Se jäi kuitenkin lyhyeksi.
Lisää aiheesta: Hurricanesin Aholla on mahdollisuus rajapyykkien hattutemppuun
Penguins oli voittanut neljästä edellisestä ottelustaan kolme, mutta joutui toteamaan sarjataulukossa jo kymmenen pistettä edellään olevan Hurricanesin liian vahvaksi. Carolinalla on nyt viisi voittoa seitsemästä viime ottelusta.
– Nämä divisioonan sisällä pelattavat ottelut ovat aina tärkeitä. Pitää olla parhaimmillaan, kun kohdataan näitä toistuvimpia vastustajia, ja olemmekin nähneet Penguinsia viime aikoina tiheään. Tämä oli meiltä hieno suoritus, Hurricanesin maalilla 18 kertaa torjunut Frederik Andersen sanoi Penguinsin kaaduttua jo kolmannessa kohtaamisessa kahden viikon aikana.
Hurricanes on kovaa vauhtia matkalla Metropolitan-divisioonan voittoon. Sillä on 70 ottelusta 96 pistettä. Itäisessä konferenssissa Carolina on yhden pisteen edellä Buffalo Sabresia, joka on pelannut yhden ottelun enemmän. Koko NHL:n laajuisessa sarjataulukossa edellä ovat ainoastaan Colorado Avalanche (102 pistettä) ja Stars (97), jotka ovat jo varmistaneet paikkansa pudotuspeleissä.
Hurricanes matkustaa tiistaina Montrealiin pelaamaan kolmannen peräkkäisen – ja tämän reissun viimeisen – vierasottelun.
