Florida Panthersin puolustaja Niko Mikkola loukkaantui perjantaina Calgary Flamesia vastaan pelatun runkosarjaottelun kolmannessa erässä. Mikkola näytti saavan alavartalovamman törmättyään Flamesin hyökkääjä Ryan Stromen kanssa Calgaryn kenttäpäädyssä.
– Niko menee tutkimuksiin, kun palaamme kotiin. Hän antaa kaikkensa joukkueemme puolesta joka ilta ja taistelee todella kovasti. Hän on pysynyt tähän saakka terveenä uskomattoman hyvin, ja sitä olemme tarvinneetkin. Nyt olemme tiukassa paikassa. Tarvitsisimme kokeneita kavereitamme kaukaloon johtamaan joukkoa. Niko on ollut meille tärkeä pelaaja koko kauden, kun meillä on ollut paljon loukkaantumisia. Hän on pelannut upeasti, ja tulemme kaipaamaan häntä. Luulen, että hän joutuu olemaan sivussa jonkin aikaa, totesi Panthersin päävalmentaja Paul Maurice Flamesin 4-1 voittoon päättyneen ottelun jälkeen.
Mikkola, 29, on pelannut tällä kaudella Panthersissa 67 ottelua ja tehnyt niissä 3+8=11 tehopistettä. Koko NHL-urallaan hän on pelannut Floridassa, New York Rangersissa ja St. Louis Bluesissa kaikkiaan 395 runkosarjaottelua (17+56=73) ja 69 pudotuspeliä (5+9=14).
Mikkola on Bluesin viidennen kierroksen varaus (127.) vuoden 2015 NHL Draftista. Hän voitti Stanley Cupin Panthersissa 2024 ja 2025.
Hallitseva mestari Panthers on tällä hetkellä seitsemäntenä Atlantic-divisioonassa, 13 pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta.
