Lightningilla ja Bruinsilla vakuuttavat erikoisasut

Raymond James Stadiumiulla nähtiin historiallista sekä amerikkalaiseen jalkapalloon liittyvää asustusta Stadium Series -ottelun alla.

Ulkoilmaottelun joukkueet Boston Bruins ja Tampa Bay Lightning jatkoivat saapumisasujen perinnettä. Lightning kunnioitti stadionin isäntiä (Tampa Bay Buccaneers) sonnustautumalla NFL-joukkueen vuosien 1976-1996 ns. creamsicle-asuihin.

Lightningin pelaajat pukeutuivat kaikki täyteen varustukseen, mukaan lukien kypäriin, joissa oli vanha Buccaneers-logo – merirosvo sulkahattu päässään ja tikari hampaissaan – molemmilla sivuilla.

Joukkueen kanssa paikalle tulivat nykyinen Buccaneersin pelinrakentaja Baker Mayfield sekä kaksinkertainen All-Pro Tristan Wirfs. Mayfieldillä oli yllään Lightningin Stadium Series -paita, kun taas Wirfs valitsi mustan retropaidan, jota Lightning käytti seuran ensimmäisestä kaudesta 1992–93 aina kauteen 2006–07 saakka. Wirfs kantoi olallaan myös valtavaa 1990-luvun tyylistä ghettoblasteria.

– Se merkitsi meille valtavasti, että he halusivat johdattaa meidät sisään. Kuten Victor (Hedman) sanoi, he osoittivat meille tukea ja kiitosta, Lightningin puolustaja Ryan McDonagh sanoi.

– Kaikki rakastavat creamsicle-paitaa. Täällä on todella hauska pelata, asua ja kannattaa kaikkia joukkueita kauden aikana. Tämä on meidän tapamme osoittaa kunnioitusta heille (NFL-joukkueelle).

– Ilmeinen valinta olisi ollut merirosvoteema Gasparilla-viikonlopun kunniaksi. Saamme käyttää (Buccaneersin) stadionia, joten haluamme vastapalveluksena tehdä jotain heidän hyväkseen. Oli hienoa, että Baker ja Tristan johdattivat meidät kentälle, sanoi Lightningin kapteeni Hedman, joka lisäsi olleensa vaikuttunut siitä tekniikasta, jolla amerikkalaisen jalkapallon pelaajat pukevat ja riisuvat suojuksensa.

Bostonin pelaajat saapuivat paikalle Yhdysvaltain vapaussodan aikaisiksi sotilaiksi pukeutuneina. Jokaisella pelaajalla oli yllään pitkä takki, polvihousut ja polven yli ulottuvat sukat, ja kokonaisuuden kruunasi kolmikolkkahattu.

Kyse ei ollut vain historiallisesta viittauksesta, vaan myös yhteydestä Bostonin NFL-joukkueeseen eli AFC:n mestariin New England Patriotsiin, joka kohtaa Seattle Seahawksin Super Bowl LX:ssä viikon kuluttua.

– Idea tuli monelta eri pelaajalta. Taustalla oli ajatus tuoda esiin jotain bostonilaista. Boston on Yhdysvalloissa hyvin historiallinen kaupunki, joten päätimme pukeutua 1700-luvun patriooteiksi, Bruinsin puolustaja Nikita Zadorov sanoi.

– Halusimme osoittaa kunnioitusta Amerikan perustajille, ja samalla tässä on selvä yhteys amerikkalaisen jalkapallon joukkueeseemme. Se toimi mielestäni oikein hyvin.

Boston oli merkittävä satama sekä strateginen ja symbolinen taistelukenttä, kun Yhdysvallat saavuttivat brittivallan jälkeen itsenäisyyden.

– Kaverit olivat aika siistin näköisiä. Asusteiden toteuttamiseen kului paljon aikaa parin viikon aikana, Bruinsin päävalmentaja Marco Sturm sanoi.

NHL.comin toimittajat David Satriano ja Anna Kulesa osallistuivat tämän raportin tekemiseen