Tampa Bay Lightning ollut helmikuun paras joukkue NHL:ssä

Power Rankings -juttusarja palaa tauolta 4 Nations Face-Off -turnauksen jälkeen. Helmikuun ottelumäärä jäi tavallista pienemmäksi kahden viikon maajoukkuepelien myötä, mutta kalenterin kääntyessä maaliskuun puolelle perehdytään viimeisten viikkojen vahvimpiin suorittajiin.

Seuraavassa on listattu helmikuun kymmenen kuuminta joukkuetta. Joukkueet ovat järjestyksessä pisteprosentin perusteella.

1. Tampa Bay Lightning (93,8)
Vuosikymmenen alun tunnelmaa: Lightning komeilee joukkueista kovavireisimpänä ja yksilöt paistattelevat omien tilastojensa kärkipaikoilla. Kukaan ei ole pystynyt voittamaan Lightningia varsinaisella peliajalla helmikuun aikana. Ainoa tappio tuli kuun ensimmäisessä ottelussa jatkoajalla, ja Lightning on seitsemän voiton putkessa ensimmäisen kerran sitten vuoden 2020 tammi-helmikuun. Brandon Hagel (7+6=13) on kuun pistepörssin ykkönen, Andrei Vasilevskin torjuntaprosentti 94,0 oli huikaiseva.

2. Toronto Maple Leafs (85,7)
Toronto lähti helmikuuhun kolmen ottelun tappioputkessa, jonka aikana sen omat tehot olivat pahasti kadoksissa. Kaikki näyttää valoisammalta nyt, kun seitsemästä ottelusta on tullut kuusi voittoa – huolimatta siitä, että kalenteri on ollut vieraspainotteinen ja Toronto pelasi näistä seitsemästä koitoksesta vain yhden kotihallissaan. Kapteeni Auston Matthews on intoutunut seitsemän ottelun pisteputkeen.

3. Winnipeg Jets (85,7)
Vezina Trophy -suosikki Connor Hellebuyck voitti kaikki neljä helmikuussa pelaamaansa ottelua torjuntaprosentilla 91,5. Jets puolestaan oli uskomattomassa 11 voiton putkessa, joka päättyi Nashville Predatorsin käsittelyssä torstaina. Siitä huolimatta Winnipeg päättää helmikuun NHL:n eniten pisteitä keränneenä joukkueena. Kolme Jetsin pelaajaa – Mark Scheifele, Kyle Connor ja Cole Perfetti – urakoi helmikuun piste per peli -tahtiin.

4. Los Angeles Kings (85,7)
Myös Kings oli hävinnyt helmikuun alkuun tultaessa neljä kertaa peräkkäin ja jäänyt kahdessa viimeisimmässä tappiossaan nollille. Siitä on alkanut kuitenkin seitsemän ottelun pisteputki, jonka aikana on tullut viisi voittoa. Sentteri Quinton Byfield nakutti seitsemään otteluun 11 pistettä, kaikki syöttöjä. Kings on Pacific-divisioonan viimeisellä pudotuspelipaikalla, mutta rästipelien myötä haaveissa häämöttää kamppailu jopa divisioonan voitosta.

5. Anaheim Ducks (78,6)
Helmikuu on ollut Leo Carlssonin kuukausi. Nuori ruotsalaissentteri on tehnyt seitsemään otteluun yhtä monta pistettä, ja toinen itse viimeistellyistä osumistakin oli voittomaali. Toinen avainhahmo on ollut 92 prosenttia kohtaamistaan laukauksista torjunut tshekkimolari Lukas Dostal. Ducks ylsi neljän ottelun voittoputkeen ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Kotikentällään Anaheim on voittanut viisi ottelua peräkkäin.

6. Florida Panthers (75,0)
Aleksander Barkov on helmikuun pistepörssin toisella sijalla, pisteen päässä ykköstilasta, tehtyään kahdeksassa ottelussa 12 pistettä. Matthew Tkachuk teki viidessä ottelussa muikeat kymmenen pistettä, mutta loukkaantui 4 Nations Face-Off -peleissä. Poissaolo ei ole vielä ollut kohtalokas, sillä viidestä viime ottelustaan neljä voittanut Panthers johtaa Atlantic-divisioonaa.

7. St. Louis Blues (75,0)
Bluesin ykkösketjussa on koko NHL:n paras tutkapari – ainakin viime ajoilta. Robert Thomas teki kahdeksaan otteluun 12 pistettä, Pavel Butshnevitsh kymmenen. Thomas on 2000-luvun kolmas kahdeksan ottelun syöttöputkeen yltänyt St. Louisin pelaaja. Bluesille pelit olivat tuloksellisesti nousujohteisia, sillä tappioputken katkaisemisen jälkeen nuottipaidat väänsivät tiukkoja ylitöiksi venyneitä otteluita ennen kuin pääsivät kuun päätteeksi kolmen voiton putkeen.

8. Detroit Red Wings (68,8)
Alex DeBrincatin tehot 6+6=12 ovat väkevä saalis kahdeksasta ottelusta. Red Wings pääsi helmikuuhun voittoputkessa, joka paisui lopulta seitsemän ottelun mittaan. Detroit on tällä hetkellä kiinni villissä kortissa pudotuspeleihin, mutta käy paikasta tiukkaa taistelua esimerkiksi lauantain Stadium Series -vastustajansa Columbus Blue Jacketsin kanssa.

9. Utah Hockey Club (66,7)
Clayton Keller on helmikuun varsinainen tehomies 13 pisteen saldollaan. Pisteistä viisi (1+4) syntyi torstain 6-1 voitossa Minnesota Wildista. Utah on keskellä kiivasta kisaa villistä kortista pudotuspeleihin, mutta vielä tällä hetkellä viivan alapuolella. Joukkue pääsi helmikuun päätteeksi kolmen ottelun voittoputkeen, jonka aikana se päästi vain kolme maalia. Suomalaispuolustaja Juuso Välimäki passitettiin waiver-listan kautta AHL:ään.

10. Buffalo Sabres (66,7)
Ukko-Pekka Luukkonen torjui helmikuun viidestä ottelustaan kolme voittoa, vaikka torjuntaprosentiksi jäi vaatimaton 85,9. Alex Tuch teki töitä toiseen suuntaan ja takoi kuuteen otteluun tehot 5+4. Samaan yhdeksän pisteen saldoon pystyi puolustaja Rasmus Dahlin. Sabres tarpoo runkosarjaa eteenpäin Atlantic-divisioonan hännillä.