Lightning ei saa mitään ilmaiseksi Islandersin kotihallissa

Tampa Bay Lightning tietää, että se on kovan haasteen edessä keskiviikkona. Lightning tarvitsee enää yhden voiton edetäkseen Stanley Cup -finaaleihin puolustamaan mestaruuttaan, mutta se voitto olisi hankittava New York Islandersin kotihallissa, jonka äänekäs yleisö on saarelaisten kuudes pelaaja.

• Nassau Coliseum on todella vaikea paikka pelata. Islanders pelaa aina erittäin hyvin kotihallissaan, niin kuin tämän sarjan neljännen ottelun meitä vastaan. Ilmapiiri on haastava, joten sarjan päättäminen siellä ei varmasti ole helppoa, Lightningin puolustaja Luke Schenn arveli tiistain harjoitusten jälkeen.
  Schenn muistutti vanhasta mutta niin paikkansa pitävästä sanonnasta kuinka sarjan viimeinen voitto on aina vaikein saavuttaa.
  - Ajatuksia ei pidä päästää harhailemaan tai ajatella asioita liikaa eteenpäin. Meidän pitää vain olla valmiina taistelemaan, Schenn totesi.
  Lightning murskasi Islandersin sarjan viidennessä ottelussa maanantaina 8-0, mutta Schennin mielestä sitä ei kannata miettiä enää. Se oli vain yksi ottelu monien muiden joukossa, ja molemmat joukkueet ovat varmasti jo unohtaneet sen.

• Keskiviikkona on uusi ottelu, ja molemmat tietävät, mistä kumpikin joukkue pelaa. Islanders on loistava joukkue ja haluaa ottaa lisää voittoja yhden kerrallaan. Meidän täytyy vain luottaa siihen, mitä olemme oppineet menneistä kokemuksista, Schenn tuumi.
  Lightningin nostettava pelinsä seuraavalle tasolle
  Lightningin toinen puolustaja Victor Hedman oli samaa mieltä Schennin kanssa siitä, että maanantain murskavoitto ei merkitse enää mitään.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Lightning - Islanders\]
  - Se oli totta kai tärkeä voitto meille, mutta nyt on edessä uusi ottelu. Islanders on erittäin hyvä joukkue, joka taatusti laittaa kaikkensa peliin keskiviikkona. Meidän on nostettava pelimme seuraavalle tasolle, Hedman kaavaili.
  Tosin yhden asian Hedman halusi mainita maanantain voitosta.
  - Se osoitti, että meillä on hyökkäyksessä syvyyttä ja kaikki ketjut tekevät maaleja.
  Kapteeni Steven Stamkos ja hänen kakkosketjunsa eivät olleet maanantaihin mennessä tehneet ainuttakaan maalia Islanders-sarjassa ja syöttöpisteitäkin koko ketjulla oli yhteensä vain kaksi. Maanantaina Stamkos paukutti tehot 2+1 ja ketjukaverit Alex Killorn 2+1 sekä Anthony Cirelli 0+1.

Hedman valmistautui jättämällä peliminuutteja väliin
Lightningin päävalmentaja Jon Cooper on sopeuttanut nopeatempoisen joukkueensa peliä Islandersin hitaampaan pelisysteemiin, mutta vain tiettyyn pisteeseen asti, kuten Hedman sanoi.
- Haluamme pelata omalla tyylillämme, Hedman painotti.
Cooper peluutti Hedmania hyvin vähän maanantain päätöserässä ja myönsi, että jokainen valmentaja tekee sen, jos tietää, kuinka ottelu päättyy. Tähtipuolustajalle annettiin lepoaikaa ja tilaisuus säästää voimiaan keskiviikon kohtaamiseen.

Mutta yksi pelaaja ei ratkaise voittoa, oli sitten kuinka hyvin levännyt tahansa.
- Voitto on aina koko joukkueen yhteinen saavutus, Cooper muistutti.
Keskiviikkona nähdään kumpi joukkue halusi palavammin saavuttaa tavoitteensa, Lightning varmistaa paikkansa Stanley Cup -finaaleissa vai Islanders jatkaa kauttaan.