Jori Lehterä ja Tappara pelaavat CHL:n mestaruudesta

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tällä viikolla ennakoimme tulevaa CHL-finaalia.

Jääkiekon mestarien liiga CHL:n kausi huipentuu tulevana lauantaina, kun Tappara kohtaa finaalissa ruotsalaisen Luleå Hockeyn. Tappara eteni loppuotteluun kaatamalla välierissä sveitsiläisen EV Zugin kahdesti. Luleå Hockey puolestaan tiputti jatkosta Frölundan.
Finaali pelataan Luleå Hockeyn kotihallissa Coop Norbotten Arenassa. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 18.20.
Lehterä ensimmäisen mestaruutensa perässä
Tamperelaisten marssia on johtanut entinen NHL-hyökkääjä Jori Lehterä, joka on ollut CHL:n suurimpia tähtiä. NHL:ssä St. Louis Bluesissa ja Philadelphia Flyersissa vuosina 2014-19 pelannut sentteri on tehnyt mestareiden liigassa 12 otteluun tehot 2+9=11, joilla hän jakaa CHL:n pistepörssin viidettä sijaa.
Ottelu on merkityksellinen jokaiselle jäällä olevalle pelaajalle, mutta katseet ovat etenkin 35-vuotiaassa Lehterässä, joka ei ole voittanut ammattilaisurallaan ainuttakaan mestaruutta missään sarjassa tai turnauksessa.
Lehterä on aina tehnyt kovaa tulosta seurajoukkueissaan, mutta joukkueen menestys on kiertänyt. Hän teki läpimurtonsa ammattilaisjäillä kaudella 2007-08 nakutettuaan Tapparan paidassa 13+29=42 tehopistettä. Paria vuotta myöhemmin hän voitti Liigan pistepörssin tekemällä pelaamissaan 57 ottelussa huimat 19+50=69 tehopistettä, minkä myötä taituri sai sopimuksen KHL-jäille. Tapparassa Lehterän kirkkaimmaksi mitaliksi jäi SM-pronssi (2008).

Seuraavat vuodet sentteri viiletti KHL:ssä ja teki kaudesta toiseen hyvää jälkeä. Paluu KHL-jäille koitti NHL-vuosien jälkeen, ja Venäjän hän jätti vasta viime talvena. KHL:ssä Lehterältä vierähti yhteensä seitsemän kautta, mutta mestaruutta ei tullut.
NHL:ssä suomalaishyökkääjä pelasi pudotuspelejä neljällä eri kaudella, ja parhaat menestymismahdollisuudet olivat keväällä 2016, kun Blues eteni konferenssifinaaleihin asti. San Jose Sharks oli kuitenkin parempi voitoin 4-2 ja ylsi Stanley Cup -finaaleihin, joissa Pittsburgh Penguins juhli mestaruutta. Lehterä pelasi tuona keväänä 20 playoff-ottelua tehoin 3+6=9.
Lähimpänä mestaruusjuhlia Lehterä oli vuonna vuonna 2014, kun hän johti Leijonien hyökkäystä MM-kisoissa. Turnauksen 10 ottelussa tehot 3+9=12 tehnyt sentteri sai kokea joukkuekaveriensa kanssa karvaan pettymyksen MM-finaalissa, kun Venäjä voitti loppuottelun ja juhli maailmanmestaruutta Aleksandr Ovetshkinin, Jevgeni Malkinin ja Sergei Bobrovskin tähdittämällä joukkueella.
Lauantaina onni voi kääntyä, kun Lehterä ja Tappara hyppäävät askiin Luulajassa.

Tapparalla otteluruuhkaa
Tappara lähtee hyvistä asetelmista finaaliin. Joukkueen peli kulkee erinomaisesti, eikä heikkouksia juuri tunnu löytyvän. Meno on ollut Euroopassakin vakuuttavaa.
Tappara pelasi syksyllä alkulohkossa, joka ei ollut helpoimmasta päästä, kun vastassa olivat sveitsiläinen SC Rapperswil-Jona Lakers, saksalaisjätti EHC München ja slovakialainen HC Slovan Bratislava. Kirvesrinnat ottivat kuitenkin vakuuttavasti kuudesta ottelusta viisi voittoa ja etenivät jatkoon lohkoykkösenä.
Pudotuspeleissä Tappara on pelannut kuusi ottelua, joista on tullut neljä voittoa. Ensimmäisellä kierroksella sveitsiläinen HC Davos nipisti oranssipaidoilta tasapelin, ja toisella kierroksella ruotsalainen Rögle yllätti hallitsevan Suomen mestarin kertaalleen. Välierissä Tappara ei antanut armoa ja voitti sveitsiläisen EV Zugin molemmissa väännöissä.
Ennen finaalia Tapparan ainoa murhe on kova otteluruuhka. Joukkue on pelannut helmikuussa jo seitsemän Liiga-ottelua, ja edessä on vielä yksi vääntö ennen lauantain koitosta.
Luleålla puolestaan on ollut selvästi rauhallisempi ohjelma, sillä joukkue on pelannut helmikuussa neljä sarjaottelua ja edessä on vielä yksi ennen lauantaita.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Luleå yhä ilman tappioita
Ruotsalaisseuran taival SHL:ssä on ollut kaksijakoinen, mutta CHL:ssä peli on kulkenut. Luleå ei ole nimittäin kokenut vielä yhtään tappiota Euroopassa.
Lohkovaiheessa joukkue kaatoi kahdesti kaikki vastustajansa, Jukurit, tanskalaisen Aalborg Piratesin ja tshekkiläisen HC Sparta Prahan. Maaliero oli komea, 22 tehtyä ja 11 päästettyä.
Pudotuspeleissä vastaan tuli ensimmäisenä saksalainen Grizzlys Wolfsburg, joka kaatui kaksi kertaa. Toisella kierroksella Jukurit jäi ruotsalaisryhmän jalkoihin, kun Luleå vei molemmat koitokset ja oli parempi yhteismaalein 8-2.
Välierissä kestomenestyjä Frölunda oli ennakkosuosikki, mutta Luleå venyi yllätykseen. Avausottelu päättyi 2-2, ja toisessa ottelussa Luleå nappasi 4-3 voiton voittolaukauskilpailun kautta.
Seuraa heitä
Jori Lehterä, Tappara
Keskushyökkääjä Lehterän peliäly on huippuluokkaa NHL:nkin mittapuulla. Vaikka hän ei ole kaukalon nopein tekijä, hän on toistuvasti esillä ja ajoittain jopa dominoi peliä. Liigassa Lehterä on tehnyt tällä kaudella 49 otteluun tehot 10+36=46, ja hän taistelee tosissaan sarjan pistepörssin voitosta.
Anton Levtchi, Tappara
Viime kaudella Levtchi voitti Liigan pistepörssin tehoillaan 26+35=61, minkä myötä hän ansaitsi NHL-sopimuksen Florida Panthersiin. Pohjois-Amerikan valloitus epäonnistui, kun tilille tuli vain kaksi NHL-ottelua. Taitava laitahyökkääjä palasi helmikuun alussa Tapparaan, jossa hän on tehnyt nyt kuudessa ottelussa tehot 3+5=8.
Julius Honka, Luleå Hockey
Puolustaja Honka on Dallas Starsin ykköskierroksen varaus kesältä 2014, ja hän on pelannut Starsin organisaatiossa kuudella eri kaudella. NHL:ssä tilille on tullut yhteensä 87 ottelua ja tehot 2+11=13. Vuonna 2021 Ruotsiin siirtynyt taituri saattaa pelata tällä hetkellä elämänsä parasta kiekkoa, ja paluu rapakon taakse lienee tulevaisuudessa täysin mahdollinen skenaario. Honka on tehnyt tällä kaudella SHL:ssä 10 maalia ja 24 tehopistettä, joilla yltää sarjan puolustajien pistepörssin kymmenen parhaan joukkoon. CHL:ssä vyölle on tullut 11 ottelua tehoin 3+4=7.

Leo Komarov, Luleå Hockey
Lehterän ohella askin mielenkiintoisin nimi lienee leijonaikoni Komarov, joka on tällä kaudella hämmentänyt SHL:ssä. Agitaattori on myös tuonut tehoja pöytään iskemällä yhdeksän maalia ja 17 pistettä. CHL:ssä hän on pelannut seitsemän ottelua tehoin 1+2. NHL:ssä liki 500 ottelua pelannut konkari on tottunut voittamaan, sillä hänen ansioluettelostaan löytyy olympiavoitto, maailmanmestaruus ja kaksi KHL:n mestaruutta.