Jetsin Brad Lambert on ottanut askeleita oikeaan suuntaan

Brad Lambert pääsi pelaamaan syksyllä neljä ottelua NHL:ssä, mutta pieneen rooliin jäänyt suomalaishyökkääjä ei saanut ihmeitä aikaan. Entinen suurlupaus pelasi pienessä roolissa ja onnistui tekemään yhteensä yhden täysosuman.

Tie vei nopeasti AHL:ään Manitoba Mooseen, jossa hyökkääjä sai marinoitua seuraavat neljä kuukautta. Farmipelit eivät ole menneet pisteiden valossa nappiin, sillä 34 ottelussa on syntynyt vain 13 pinnaa (6+7), mutta kehitystä on selvästi tapahtunut. Lambert pääsi takaisin Jetsin riveihin maaliskuun alussa ja on sittemmin esittänyt väkeviä otteita NHL-kaukaloissa.

Lambert on pelannut maaliskuussa jo 10 NHL-ottelua ja kerännyt niissä tehot 1+3=4, vaikka rooli on yhä pysynyt pienenä. Peliaikaa on tullut parhaimmillaan reilut 13 minuuttia ottelua kohden, mutta usein alle 10 minuuttia. 

Lambert on kuitenkin hoitanut tonttinsa hyvin ja saanut mahdollisuuden myös ylivoimakentällisissä. Ensimmäistä kertaa näyttää siltä, että Pelicansin, JYPin ja HIFK:n riveistä tuttu taituri on valmis pelaamaan vakituisesti NHL:ssä.

- Tuntuu, että olen tullut pitkälle oman kehitykseni suhteen. Olen pystynyt kehittämään niitä asioita, joita minun pitikin parantaa, Lambert myönsi.
Hän kertoo oppineensa ennen kaikkea sen, mitä NHL:ssä pelaaminen vaatii.

- Olen oppinut paremmin siihen, etten yritä liikaa. Yritän vain mennä pelin mukana ja pelata vastuullisesti. Sitä kautta paikkoja tulee eteen. Aiemmin yritin pakottaa peliä ja yrittää liikaa. Ymmärrän nyt paremmin, että vähempi on parempi, hän kiteytti. 

Lambert on ollut koko uransa ajan joukkueidensa johtava pelaaja, jolta odotetaan kiekon kanssa suuria tekoja. NHL:ssä hän ei ole voinut kävellä siihen rooliin. Se on saattanut aiemmin johtaa yliyrittämiseen maailman parhaiden pelaajien joukossa.

- Sitä haluaa aina pelata täydellistä kiekkoa, mutta kaiken ei tarvitse olla täydellistä. Joskus tulee virheitä. Työmoraali on se, joka ratkaisee.

Myös Jetsin päävalmentaja Scott Arniel sanoo huomanneensa eron Lambertin pelaamisessa.

- Hän pelaa suoraviivaisempaa kiekkoa kuin aiemmin. Hän käyttää nopeuttaan hyödyksi myös silloin, kun hän ei ole kiekossa, pääluotsi iloitsi.

Lambert pääsee elämään tällä hetkellä jännittävä aikoja NHL:ssä, sillä Jets on vielä mukana pudotuspelitaistossa. Central-divisioonan kuudentena olevan joukkueen ero Läntisen konferenssin playoff-viivaan on viisi pistettä, kun jäljellä on reilut 10 runkosarjaottelua.

Jetsillä on tällä viikolla edessään paljon määrittävät ottelut, kun NHL:n piikkipaikalla oleva Colorado Avalanche tulee vastaan kahdesti.

- Keskitymme vain omaan tekemiseemme, emmekä mieti muiden joukkueiden pelejä. Edessämme on kaksi ottelua, joissa meidän on oltava parhaillamme, mutta olemme näyttäneet, että pystymme löytämään parhaan tasomme kovassa paikassa, Lambert päätti.