Winnipeg Jets aloitti NHL:n pudotuspelit odotetusti voitolla, kun Minnesota Wild kaatui lukemin 3-2 (0-0, 1-0, 2-2). Tunnelmaan sopi myös Jetsin ykköstykki Patrik Laineen uusi NHL-ennätys. Laine yllätti Wildin maalivahti Devan Dubnykin kolmannen erän alussa ja tasoitti pelin 2-2:een. Samalla hänestä tuli sekä Suomen että Jetsin/Thrashersin historian nuorin (19 vuotta ja 357 päivää) maalintekijä NHL:n pudotuspeleissä.

Edellinen seuraennätys oli Adam Lowryn (22 vuotta, 18 päivää) nimissä. Ennen Lainetta nuorimmat suomalaiset pudotuspelimaalintekijät olivat Buffalo Sabresin Hannu Virta (20 v, 31 pv) vuonna 1983 ja Florida Panthersin Aleksander Barkov (20 v, 228 pv) vuonna 2016.
- Näin, että (Zach) Parise yrittää blokata laukauksen (Dubnykin) kilpikäden puolelta, ja yritin laukoa hänen jalkojensa ohi. Löysin hyvin laukaisupaikan. Se oli vaikea ottaa kiinni, Laine kuvaili maalinsa syntyä.
Historiaa teki myös Jets, joka otti nykymuotoisen seuran ensimmäisen pudotuspelivoiton. Jetsin edellinen yritys pudotuspeleissä päättyi tappioin 0-4. Atlanta Thrashers hävisi ainoat pudotuspelinsä 0-4.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Mark Scheifele teki ottelun avausmaalin toisessa erässä, mutta Wild nousi tasoihin kolmannen alussa Matt Cullenin täysosumalla. Mikko Koivu ja Mikael Granlund nappasivat syöttöpisteet Wildin johtomaaliin, jonka teki Zach Parise pari minuuttia Cullenin jälkeen. Laine kuitenkin tasoitti alle minuutti Wildin johtomaalista, ja Joe Morrow viimeisteli voittomaalin, kun päätöserää oli jäljellä alle puolet.
- Ottelussa oli hetkiä, jolloin momentum oli heillä. Sitten me vastasimme ja saimme momentumin itsellemme. Emme löytäneet rytmiä Laineen maalin jälkeen. Emme päässeet heidän maalilleen ja paikoille, joista tavallisesti tehdään maaleja. He puolustivat hyvin, emmekä löytäneet aukkoja heidän puolustuksestaan, Mikko Koivu pohdiskeli Wildin verkkosivuilla.
Matt Cullen komppasi Wildin kapteeni Koivun ajatuksia.
- Meillä oli jaksoja, jolloin pelasimme varsin hyvin, mutta hukkasimme mahdollisuutemme. Emme pelanneet niin hyvin kuin osaamme, vaan näytimme palasia pelistämme. Emme pelanneet sillä tasolla kuin pitäisi. Olemme parempia kuin mitä nyt olimme, Cullen sanoi.
Jetsin ratkaisija Joe Morrow elää jokaisen pikkupojan unelmaa, kun saa pelata Stanley Cupin pudotuspeleissä ja tehdä voittomaalin.
- Pudotuspeleissä pelaaminen, Stanley Cupista taisteleminen ja tällaisen maalintekopaikan saaminen ovat pääasiallisia syitä siihen, että lapsena pelasi jääkiekkoa. Unelma kävi toteen, ensimmäisen pudotuspelimaalinsa tehnyt Morrow tuumi.
Wildin maalivahti Devan Dubnyk torjui 37 ja Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck 18 kertaa.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran perjantaina, jolloin pelataan jälleen Winnipegissä. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa.