Lady Byng Trophy -finalisteiksi Eichel, Kopitar ja Point

Jack Eichel, Anze Kopitar ja Brayden Point nimettiin perjantaina Lady Byng Trophy -finalisteiksi.

Palkinto myönnetään vuosittain pelaajalle, joka on osoittanut parasta urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käytöstä yhdistettynä pelin hyvään tasoon. Professional Hockey Writers Associationin äänestämä voittaja julkistetaan myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.

Vegas Golden Knightsin keskushyökkääjä Eichel, 28, pelasi 77 runkosarjaottelua, teki niissä uuden yhden kauden ennätyksensä sekä tehopisteissä (28+66=94) että plus-miinuksissa (+32). Hän sai koko kauden aikana vain neljä kahden minuutin rangaistusta, mikä oli jaetusti vähiten NHL:n 20 parhaan pistenikkarin joukossa. Eichelin ottelukohtainen peliaikakeskiarvo oli 20.32, josta 2.46 oli ylivoimaa ja 1.34 alivoimaa. Ykkössentteri Eichel johdatti Golden Knightsin (50-22-10) Pacific-divisioonan ykköseksi ja 50 voiton rajapyykille toista kertaa seuran historiassa.

Ensi kertaa finalistikolmikkoon valittu Eichel olisi Vegasin toinen Lady Byng Trophyn voittanut pelaaja. William Karlsson pokkasi pystin kaudella 2017-18.

Los Angeles Kingsin keskushyökkääjä Kopitar, 37, pelasi runkosarjassa 81 ottelua ja keräsi niissä 21+46=67 pistettä. Hän otti tällä kaudella vain kaksi kahden minuutin rangaistusta – toisen kerran kolmen kauden sisään. Usein vastustajien parhaita vastaan pelaava Kopitar voitti 879 aloitusta, mikä oli neljänneksi eniten koko liigassa. Hän sijoittui aloitusten voittoprosentillaan 57,2 kymmenenneksi vähintään 500 aloitusta ottaneiden NHL-pelaajien joukossa. Kopitarin ottelukohtainen peliaikakeskiarvo oli 18.57, josta 2.47 oli ylivoimaa ja 1.08 alivoimaa. Kapteeni johdatti Kingsin (48-25-9) Pacific-divisioonan kakkoseksi ja pudotuspeleihin neljännellä peräkkäisellä kaudella.

Kopitar on nyt Lady Byng -finalistikolmikossa kolmatta kertaa, ja hän voitti palkinnon kausilla 2015-16 ja 2022-23.

Tampa Bay Lightningin keskushyökkääjä Point, 29, nakutteli 77 runkosarjaottelussaan tehot 42+40=82. Rangaistusminuutteja hänelle vihellettiin kauden aikana kaikkiaan seitsemän, mikä oli vähiten NHL:n 50 parhaan pistemiehen joukossa. Point pelasi keskimäärin 19.29 minuuttia per ottelu ja ohitti 40 maalin rajapyykin kolmannella peräkkäisellä kaudella – joista yhdelläkään hän ei ole ottanut enempää kuin 14 minuuttia jäähyjä. Point auttoi Lightningia (47-27-8) saavuttamaan pudotuspelipaikan kahdeksannella peräkkäisellä kaudella.

Point pääsi nyt finalistiksi toisen kerran urallaan. Hänestä voi tulla ensimmäinen Lady Byng Trophyn voittanut Lightningin pelaaja sitten Martin St. Louisin, joka oli kauden 2012-13 herrasmiespelaaja.