Kolmen pisteen Kuokkanen hääri Devilsin ykköstähtenä

Tiistain NHL-kierroksella tahkottiin viisi ottelua. Kierroksen suomalaisnimeksi nousi New Jersey Devilsin hyökkääjä Janne Kuokkanen, joka pelasi lyhyen NHL-uransa selvästi parhaan ottelun. Myös Colorado Avalanchen suomalaiset pääsivät pisteille kohdatessaan huippuottelussa Vegas Golden Knightsin.

Kierroksen helmi
New York Rangers - New Jersey Devils 2-5
New Yorkin paikalliskamppailun sankariksi nousi yllätysnimi, Devilsin suomalaishyökkääjä Janne Kuokkanen, joka saalisti tehot 0+3, kun pirupaidat palasivat tositoimiin parin viikon tauon jälkeen.
Sekä keskellä että laidassa viihtyvä Kuokkanen oli ennen taukoa hyvässä vedossa, sillä nyt suomalainen on tehnyt viiteen viime otteluun tehot 1+5=6.
Tiistaina ottelun ykköstähdeksi valittu Kuokkanen alusti Devilsin kaksi ensimmäistä maalia, jotka molemmat syntyivät toisessa erässä. Ensiksi suomalainen sai kakkossyötön Pavel Zachan tekemään ylivoimamaaliin ennen ottelun puoltaväliä. Seuraavan kerran Kuokkanen pääsi pöytäkirjaan kolmisen minuuttia ennen toista erätaukoa, kun hän sai kakkossyötön Will Butcherin tekemään maaliin. Tauolle mentiin 2-2 lukemissa.

Devils käänsi pelin itselleen viimeisellä 20-minuuttisella, jonka joukkue voitti 3-0. Voittomaalin takoi Jegor Sharanhovitsh ajassa 50.43. Ratkaisevalta tuntunut osuma syntyi muutamaa minuuttia myöhemmin, kun kakkoskentässä pelannut Kuokkanen petasi paikan Nicholas Merkleylle, jonka tulinen kuti upposi Rangersin maalivahdin Igor Shestjorkinin selän taakse.
Mihail Maltsev iski lopullisen niitin 21 sekuntia ennen päätössummeria. Maali oli 22-vuotiaan venäläisen NHL-uran ensimmäinen. Rangersin osumista vastasivat Colin Blackwell ja Pavel Buchnevich.
Devilsin tähtiin lukeutui myös maalivahti Mackenzie Blackwood, joka torjui 37 kertaa. Rangersin Shestjorkin pysäytti pelivälineen 32 kertaa.
Kierroksen parhaat suomalaiset
1. Janne Kuokkanen, New Jersey Devils (0+3=3)
NHL-uran paras ottelu ja valinta ottelun ykköstähdeksi. Kuokkanen on päässyt erinomaiseen vauhtiin hiljaisen alkukautensa jälkeen.
2. Joonas Donskoi, Colorado Avalanche (0+2=2)
Donskoi oli mukana värkkäämässä Avalanchen voittomaalia loppuhetkillä. Sitä ennen suomalainen oli jo napannut yhden syöttöpisteen.
3. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche (0+1=1)
Rantanen puolestaan alusti Avalanchen illan avausmaalin ja palasi pisteiden makuun kolmen kiikaritehoin pelatun ottelun jälkeen.
Kierroksen kolme tähteä
1. Jonathan Quick, Los Angeles Kings (27 torjuntaa, 100 %)
Kokenut maalivahti oli huippuvedossa ja torjui Kingsille voiton Minnesota Wildista. Valinta ottelun ykköstähdeksi oli selviö.
2. llja Sorokin, New York Islanders (20 torjuntaa, 100 %)
Myös Islandersin maalilla nähtiin laadukasta tekemistä, kun nuori venäläinen nappasi NHL-uransa ensimmäisen nollapelin ja myös ensimmäisen voiton.
3. Anders Lee, New York Islanders (2+0=2)
Sorokinin ohella Islandersin sankareihin kuului kahden maalin iltaa viettänyt Lee. Hyökkääjän nimiin meni myös ottelun voittomaali.

Kierroksen kommentti
- Puhuimme ennen ottelua siitä, että meillä olisi paljon tekosyitä, jos emme pelaisi hyvin. Kerroin pelaajilleni, että meidän täytyy löytää syy voittaa. Pelasimme hyvän ja vahvan pelin, iloitsi tauolta palanneen Devilsin päävalmentaja Lindy Ruff.
Kierroksen muut tulokset
Vegas Golden Knights - Colorado Avalanche 2-3
Honda West -divisioonan huippukamppailu ratkesi vasta lopussa, kun Coloradon Nazem Kadri teki 3-2 osuman vain 41 sekuntia ennen päätössummeria. Joonas Donskoi sai maaliin syöttöpisteen. Hän sai syöttöpisteen myös Coloradon illan toiseen maaliin, jonka teki Brandon Saad (1+1=2). Myös Mikko Rantanen pääsi pisteille alustaessaan Nathan MacKinnonin tekemän Avalanchen avausrysän. Rantanen kellotti jääaikaa 19.26 ja Donskoi puolestaan 14.57 minuuttia.

Buffalo Sabres - New York Islanders 0-3
Islanders otti kolmannen peräkkäisen voittonsa Anders Leen kahden maalin siivittämänä. Myös Jean-Gabiel Pageau (1+1=2) ja Josh Bailey (0+2) saalistivat kaksi tehopistettä mieheen. Islandersin voiton takuumies oli maalivahti Ilja Sorokin, joka torjui 20 kertaa. Islandersin Leo Komarov ja Sabresin Rasmus Ristolainen olivat sivussa pelistä. Sabresin Henri Jokiharju pelasi reilut 17 minuuttia.
Pittsburgh Penguins - Washington Capitals 1-3
Capitals sai otteluun hyvän alun, kun Conor Sheary ja Jakub Vrana veivät vieraat 2-0 johdossa ensimmäiselle erätauolle. Vranan osuma jäi lopulta voittomaaliksi. Lars Eller iski 3-0 maalin päätöserän lopussa, mikä katkaisi isäntien selkärangan. Capitalsin maalilla torjui Vitek Vanecek, joka pysäytti kiekon 26 kertaa. Capitalsin tehomies oli Richard Panik (0+2). Pittsburghin Kasperi Kapanen pelasi reilut 14 minuuttia ja jäi pisteittä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Los Angeles Kings - Minnesota Wild 4-0
Kaapo Kähkönen joutui antautua kolmesti Wildin maalilla, kun Kings nappasi 4-0 voiton. Viimeinen osuma syntyi tyhjiin. Suomalaisvahti torjui yhteensä 25 kertaa. Kingsin voittomaalin iski avauserässä Jaret Anderson-Nolan, joka myös alusti Trevor Mooren tekemän 2-0 maalin toisessa erässä. Kingsin maalivahti Jonathan Quick ansaitsi nollapelin 27 torjunnallaan.