Kun Seattle Kraken kohtaa tiistaina vieraskaukalossa Chicago Blackhawksin, Krakenin laitahyökkääjä Kaapo Kakko palaa kaupunkiin, jossa hän pelasi ensimmäisen ottelunsa Seattlen paidassa 19. joulukuuta.
New York Rangers kauppasi Kakon Seattleen 18. joulukuuta, ja suomalaislaituri joutui hyppäämään heti niin sanotusti syvään päähän. Krakenilla oli vierasottelu Chicagossa seuraavana päivänä.
– Muistan, että hän tuli joulukuussa Chicagoon aamuyöllä ja pelasi kanssamme jo samana päivänä. Olosuhteet eivät siis olleet kovin reilut ensiesiintymiseen. Sen jälkeen hänestä on kasvanut meille dynaaminen pelaaja, Krakenin päävalmentaja Dan Bylsma kertoi tiistain aamujäiden jälkeen.
– Hän pelaa ykkösketjun laidalla Mattyn (Beniers) ja "Schwarzien" (Jaden Schwartz) kanssa. Tuo vitja ilmentää parhaiten sitä, miten me haluamme pelata. He etenevät rivakasti hyökkäysalueelle ja pystyvät pyörittämään peliä siellä. Kakko on kykyineen siinä isossa roolissa, valmentaja jatkoi.
Siirto Seattleen oli kaivattu piristysruiske Kakon NHL-uralle, joka tuntui junnaavan New Yorkissa paikoillaan. Hän ehti tahkota Rangersissa reilun viiden kauden aikana 330 ottelua ja teki niissä keskimäärin 0,40 pistettä per peli. Nyt kun Kakko on pelannut Krakenissa 35 ottelua, hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa on ollut tuolta jaksolta 0,66 eli joukkueen kolmanneksi paras. Pisteitä on tullut Seattlessa 7+16=23 ja niistä 19 tasakentällisin, mikä on joukkueen kovin noteeraus ennen Eeli Tolvasta (18).
