Epätietoinen tunnelma vallitsee New Jersey Devilsissä. Tom Fitzgerald irtisanottiin maanantaina general managerin paikalta, joten seura hakee uutta suuntaa.
Devilsin avainhyökkääjä Jack Hughes ottaa rehdisti vastuuta pelaajien kontolle.
– "Fitzy" rakensi tämän joukkueen ja teki varsin hyvää työtä vuosien ajan. Lopulta kyse on pelaajien suoritustasosta, Hughes sanoi tiistaina.
– Tuloksen tekeminen on meidän vastuullamme, ja meidän tehtävämme on mennä jäälle taistelemaan illasta toiseen. Tilanne on turhauttava, koska minulla itselläni on suuri rooli tässä joukkueessa.
Fitzgerald aloitti Devilsin vakituisena GM:nä kesällä 2020. Joukkueen saldo sen jälkeen oli 218-204-39. Kaudella 2022-23 New Jersey rikkoi ennätyksensä sekä otteluvoitoissa (52) että sarjapisteissä (112).
– Harmi, että GM lähtee, koska olisin toivonut, että olisimme tehneet parempaa työtä hänen eteensä. Tom on hyvä työssään ja aito ihminen. Luotan seuran omistajiin. He ovat fiksuja tyyppejä, jotka palkkaavat hyvän GM:n varmasti, Hughes povasi.
Devilsin jääminen pudotuspelien ulkopuolelle ei ole vielä varmistunut, mutta mahdollisuudet kevään ratkaisuotteluihin ovat enää teoreettiset. Se ei päävalmentaja Sheldon Keefeä miellytä.
– En ole tyytyväinen siihen, millaisen tilanteen minä ja joukkue saimme aikaan. Päävalmentajan tehtävä on soveltaa GM:n visiota. Emme ole siinä täysin onnistuneet, joten otan tuloksista vastuun. Tunnelmat eivät ole hyvät, myönsi Keefe.
– Omistajilla on nyt päätöksiä tehtävänä seuran johtajistosta, ja siihen kuuluu paljon keskustelua ja arviointia. Tämä prosessi mennään silti läpi, valmentaja totesi.
