Kaprizovin hattutemppu pelasti Wildin Detroitissa

Kaikki näytti sunnuntaina Minnesota Wildin kanalta kahden erän jälkeen varsin hyvältä, kun joukkue vieraili Little Caesars Arenalla Detroitissa. Wild naulasi toisessa erässä neljä maalia, joiden myötä vieraat johtivat ottelua kahden erän jälkeen lukemin 4-1.

Samat lukemat olivat taululla vielä 13 minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta tulokaspuolustaja Axel Sandin Pellikka aloitti maalillaan Red Wingsin kirin ajassa 47.18. Reilu seitsemän minuuttia myöhemmin ottelu oli tasan, kun hyökkääjät J.T. Compher ja Patrick Kane iskivät punasiiville kaksi maalia.

Tasoitusmaalin tehnyt Kane komennettiin kuitenkin kampituksesta kahden minuutin istunnolle, kun ottelua oli jäljellä enää alle neljä minuuttia. Tämän ylivoiman lopulla hyökkääjä Kirill Kaprizov teki vieraille voittomaaliksi jääneen viidennen osuman, jonka myötä kaksi maalia toisessa erässä iskenyt hyökkääjä sai myös hattutempun täyteen. Loppulukemat kirjattiin vieraille 5-4.

Hattutemppu oli Kaprizoville uran kuudes. Hän on tehnyt NHL-otteluissa vähintään kaksi maalia 41 kertaa, millä hän jakaa Wildin ennätystä Marian Gaborikin kanssa. Kolmannen erän lopulla syntynyt osuma oli Kaprizoville uran 34. voittomaali, minkä myötä hän on tehnyt kolmanneksi eniten voittomaaleja Wildin historiassa. Hän ohitti sunnuntain Mikko Koivun, joka teki urallaan 33 voittomaalia Minnesotalle.

- Meillä oli jo aiemmin ylivoiman aikana hyviä maalipaikkoja, joten tuntui hyvältä, kun kiekko meni viimein sisään. Erityisesti niin myöhäisessä vaiheessa ottelua, Kaprizov iloitsi.

Wildin päävalmentaja John Hynes pohti, että johdon menettäminen ottelun lopulla käy hyvästä oppitunnista.

- Meille ei ole hetkeen käynyt niin, että olisimme hukanneet momentumin tuolla tavalla pitkäksi aikaa. Olen oikeastaan iloinen, että niin tapahtui, sillä voimme oppia tästä. Löysimme kuitenkin tavan voittaa ottelu tuon kaiken jälkeen, Hynes sanoi.

Runkosarjan loppusuoralle tyypilliseen tapaan ottelussa oli jaossa isoja pisteitä sarjataulukon kannalta. Wild taistelee Läntisessä konferenssissa edelleen Central-divisioonan toisesta sijasta, jota pitää tällä hetkellä hallussaan Dallas Stars. Minnesotan ero Dallasiin on kuitenkin sunnuntain voiton myötä vain kaksi pistettä, joten kotietu playoffien avauskierrokselle on vielä otettavissa.

Kiinnostavan tilanteesta tekee myös se, että Wild vierailee torstaina Dallasissa. Tuo ottelu on äärimmäisen iso taistelussa divisioonan toisesta sijasta. Samalla se on jo pudotuspelien ennakkonäytös, sillä tässä vaiheessa voidaan sanoa jo lähes sataprosenttisella varmuudella, että nämä kaksi joukkuetta kohtaavat ensimmäisellä kierroksella.

Red Wings olisi kuitenkin kaivannut pisteitä vähintään yhtä kipeästi, sillä lähes koko kauden pudotuspelipaikassa kiinni roikkuneet punasiivet ovat valahtaneet playoff-viivan alle. Tällä hetkellä ero Itäisen konferenssin toisella pudotuspelien villi kortti -paikalla olevaan Ottawa Senatorsiin on kaksi pistettä. Voitto olisi pitänyt Detroitin tasapisteissä Senatorsin kanssa, mutta Ottawa pystyi ottamaan paikan haltuunsa sunnuntaisella voitollaan Carolina Hurricanesista.

Red Wingsin päävalmentaja Todd McLellan harmitteli toista erää, jossa vieraat iskivät neljä kertaa ja punasiivet jäivät maaleitta.

- Pelasimme ihan hyvin ensimmäisessä erässä ja tulimme kolmanteen erään mainiosti. Yritän asetella tämän mahdollisimman hienovaraisesti, mutta toiseen erään olen äärimmäisen pettynyt, McLellan ruoti.

Kane sai palautetta myös Wildin voittomaaliin johtaneesta jäähystään. Yhdysvaltalaishyökkääjä laittoi kaukana tilanteen ulkopuolella mailan Minnesotan puolustajan Quinn Hughesin jalkojen väliin ja lähti istunnolle. Jäähyn hinta oli iso.

- On ikävää, ettemme saaneet tästä ottelusta mitään mukaan. Erityisesti olen pettynyt jäähyyn, joka otettiin pelitilanteen ulkopuolella, McLellan harmitteli.

Wild palaa seuraavaksi kotiin kohtaamaan Seattle Krakenin tiistaina ennen torstaista reissuaan Dallasiin. Red Wings jatkaa puolestaan pelejään kotonaan koko viikon, kun Detroitiin saapuvat vuoroin vieraaksi Columbus Blue Jackets, Philadelphia Flyers ja New Jersey Devils. Columbus ja Philadelphia taistelevat Detroitin tapaan viimeisisistä playoff-paikoista.