- Dobes pelasi jälleen loistavasti. Hänellä on ollut iso merkitys menestyksessämme. Hän teki muutamia tärkeitä torjuntoja. Sitä me tarvitsemme, Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis kehui.
Dobes on torjunut noissa viidessä kamppailussa yhteensä peräti 171 laukausta ja antautunut vain kahdeksan kertaa.
- Olen tyytyväinen kehitykseeni, mutta pudotuspeleistä tulee erilainen kokemus. Mielestäni itseluottamukseni oli aina kunnossa. Nyt vain tuntuu hyvältä ja pelaan hyvää jääkiekkoa yhdessä joukkueen kanssa, Dobes sanoi.
Caufield jäi vielä odottamaan maagista lukemaa
Montreal karkasi varsinaisen peliajan puoliväliin mennessä 3-0-johtoon. Verkkoa heiluttivat puolustajat Jayden Struble ja Lane Hutson sekä välissä ylivoimalla osunut Ivan Demidov.
Takalinjojen tehot eivät tule yllätyksensä. Montreal on saanut puolustajiltaan toiseksi eniten pisteitä koko NHL:ssä. Tulokkaiden pistepörssiä johtavalla Demidovilla (17+43=60) on kahden pisteen kaula pahimpiin uhkaajiinsa.
New Jersey nousi maalin päähän jo ennen toista taukoa ja iski 3-3-tasoituksen ajassa 57.45. Canadiens juhli kuitenkin ylitöiden jälkeen täyttä pistepottia.
- Mielestäni olemme hyvä joukkue, mutta se ei tarkoita, että olisimme täydellisiä koko ajan. Emme olleet parhaimmillamme tänään, St. Louis sanoi.
Maalipörssien kärkipaikoista taistelevat Kapanen ja ottelun kaksi ensimmäistä osumaa syöttänyt Cole Caufield saivat kiekon reppuun vasta voittomaalikilpailussa. Kapanen (22 osumaa) jakaa tulokkaiden maalipörssin toista sijaa. Caufield (49) on koko NHL:n maalipörssissä toisena.
Caufieldillä on tilaisuus tulla Montrealin ensimmäiseksi 50 maalin mieheksi 36 vuoteen. Stephane Richer iski 51 osumaa kaudella 1989-90. Caufieldista tulisi koko Canadiensin pitkässä historiassa seitsemäs 50 maaliin kaudessa yltänyt pelaaja.
Devils-peli päätti Canadiensin viiden ottelun vieraskiertueen, joka toi pelkkiä voittoja.
- Tämä on ollut pitkä reissu ja joskus se viimeinen ottelu on melkoista henkistä vääntöä. Se, millä tavalla löysimme keinot voittaa, vaikka pelimme ei ollut parhaalla tasolla, kertoo paljon kaikista jätkistä täällä. Emme luhistuneet, Montrealin kapteeni Nick Suzuki jakoi kiitosta Sportsnetin mukaan.
Uusintakohtaaminen heti sunnuntaina
Montreal voitti kaudella 2015-16 yhdeksän ottelua putkeen. Canadiensilla on tilaisuus yltää samaan heti sunnuntaina, kun Devils tulee vastavierailulle Montrealiin.
- Miksi lopettaisimme tähän? Meidän pitää saada itsemme hyvään asemaan pudotuspeleihin lähdettäessä. Meillä on hyvä tilaisuus siihen. Tämä taistelu jatkuu taas loppuun saakka, Hutson painotti.
Hutson viittasi siihen että Canadiens varmisti vuosi sitten playoff-paikkansa vasta runkosarjan viimeisessä ottelussaan. Ratkaisut menevät todennäköisesti jälleen viimeisille metreille, mutta panokset ovat erilaiset. Nyt Montreal taistelee Atlantic-divisioonan voitosta ja jopa Itäisen konferenssin ykkössijasta.
- Sata sarjapistettä on hyvä saavutus, mutta yritämme päästä mahdollisimman hyvään asemaan, jotta voimme aloittaa pudotuspelit kotona. Yritämme sijoittua ykköseksi. Se on päätavoitteemme juuri nyt, Dobes sanoi.
Tampa Bay Lightning (102 sarjapistettä) johtaa divisioonaa. Montreal (100) ja Buffalo Sabres (100) hengittävät Tampa Bayn niskaan. Carolina Hurricanes (104) pitää hallussaan konferenssin piikkipaikkaa.
- On siistiä, että pääsemme kokemaan tämän näin nopeasti. Kun aloitimme tämän uudelleenrakennusprojektin (kaudella 2021-22), niin tuntui, että siinä saattaisi mennä jonkin aikaa, mutta tämä on aika hauskaa juuri nyt, Suzuki intoili.
Montreal ja New Jersey kohtaavat sunnuntaina kolmannen ja viimeisen kerran runkosarjassa. Jos edellisistä otteluista voi vetää jotain johtopäätöksiä, niin odotettavissa on jälleen tasaista vääntöä. Devils voitti joukkueiden ensimmäisen keskinäisen kamppailun jatkoajalla.
- Tiedän, että hallissa tulee olemaan paljon energiaa. Yritämme ansaita sen jokaisessa ottelussa. Uskon, että yleisö kunnioittaa sitä. Menestyksemme perustuu työmoraaliimme ja joukkueen yhtenäisyyteen. Uskon, että yleisö tuntee sen, St. Louis näki.
Ja mikä olisi hienompaa kuin juhlia voittoa Caufieldin 50. maalin illassa.
- Meteli yltyy ja ihmiset nousevat seisomaan aina, kun Caufield koskee kiekkoon. On ollut hienoa seurata hänen menoaan sivusta ja nähdä hänen menestyvän, Kapanen iloitsi joukkuekaverinsa puolesta.
