Koivun veljekset kirjoittivat harvinaista kiekkohistoriaa

Kun Minnesota Wildin kapteeni Mikko Koivu iski maanantaina kiekon Vegas Golden Knightsin tyhjään maaliin, hän kirjoitti samalla Koivun nimen niin suomalaiseen kuin kansainväliseenkin jääkiekkohistoriaan vahvalla tussilla.

Koivulle tuo osuma oli nimittäin uran 200. runkosarjamaali NHL:ssä. Komea saavutus pelaajalta, jota pidetään jo nyt yhtenä suurimmista johtajista, joita suomalaisesta jääkiekkokoneistosta on maailmalle putkahtanut. Se on jo itsessään kova suoritus, mutta historiankirjoja uusiksi laittoivat nimenomaan Koivun veljekset eikä pelkästään Mikko.
Saku ja Mikko Koivu ovat suomalaisessa jääkiekkohistoriassa ensimmäiset veljekset, jotka ovat saavuttaneet 200 NHL-maalin rajapyykin. Taalaliigan historiassa vastaavia veljeksiä on toki nähty enemmän. Koivut nousivat maanantaina kovaan kerhoon, jonka jäseniä ovat muiden muassa Maurice ja Henri Richard, Henrik ja Daniel Sedin, Bobby ja Dennis Hull, Dale Hunter ja Mark Hunter - ja nyt siis myös Mikko ja Saku Koivu.
Sakun maalimäärään Mikolla on vielä matkaa, mutta isoveljen potti on täysin saavutettavissa. Se on hyvä osoitus siitä, miten hyvä pelaaja nuorempi veli on. Saku pelasi NHL:ssä kaikkiaan 1 124 runkosarjaottelua ja iski niissä tehot 255+577=832. Mikon saldo on 969 otteluun 200+487=687 tehopistettä.

Mikko on pelannut NHL:ssä vain hieman matalammalla ottelukohtaisella pistekeskiarvolla kuin Saku. On totta, että Sakun maksimaalinen tulostaso nimenomaan hyökkäyspäässä oli himpun verran korkeampi kuin Mikolla ja että loukkaantumiset sotkivat parhaan terän tilastostatistiikoista, mutta nuoremman veljen ura on sellainen, josta voi olla todellakin hyvin ylpeä.
Erityisen suuressa arvossa on Koivun veljesten tuottama perintö. Jukka Koivun pojat ovat olleet todella merkittävässä roolissa suomalaisessa jääkiekkoilussa ja piirtäneet omalla tavallaan lähtemättömän jäljen suomalaiseen kiekkohistoriaan.
Molemmat Koivut tunnetaan kentällä tinkimättömästä työmoraalista, johtajuudesta, joukkuepelaamisesta ja hurjasta voitontahdosta. Saku pelasi monella mittarilla upean uran, mutta Suomessa ei aina täysin tajuta hänen saavutustensa arvoa. Nykyään TPS:n organisaatiossa vaikuttava vanhempi veli toimi legendaarisen Montreal Canadiensin ensimmäisenä eurooppalaisena kapteenina yhdeksän kautta.
Saku on edelleen Montrealissa lähestulkoon kansallissankarin asemassa. Vanhoillinen kiekkokaupunki on tunnettu siitä, että siellä arvostusta on hankala ansaita, mutta kun sen saa, on osa perhettä loppuelämäsi ajan.
Mikko jatkoi isoveljensä jalanjäljissä, sillä hänellä on nyt menossa jo kymmenes kausi Minnesota Wildin kapteenina. On todella harvinaista, että piskuisessa Suomessa ollaan saatu nauttia tällaisista johtajista jo vuosikymmenten ajan, mutta että vielä molempien veljesten osalta - se vasta on ennenkuulumatonta.

Koivut ovat loistaneet taalakaukaloissa, mutta suuri yleisö muistaa ja tuntee tämän parivaljakon suoritukset varmasti parhaiten maajoukkuepeleistä. Molemmat ovat voittaneet jääkiekon maailmanmestaruuden. Veljekset ovat silmääkään räpäyttämättä olleet aina valmiita pukemaan leijonanutun ylleen ja edustamaan maataan. Kun toisenkin Koivun on aika jossain vaiheessa siirtyä sivuun, sukupolvenvaihdos maajoukkueessa on viimeistään virallinen.
Usein suurten pelaajien arvoa ei tunnisteta ennen kuin hokkarit ovat naulassa.
Jos joskus tuntuu siltä, että Sakun uraa väheksytään suomalaisissa kiekkopiireissä, sama pitää ainakin osittain paikkansa myös Mikon kohdalla. Isokokoinen sentteri on nimittäin suomalaisten kaikkien aikojen pistepörssissä jo viidennellä sijalla, eikä neljättä sijaa pitävä Olli Jokinen ole kuin 63 pisteen päässä.
Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Voiko suomalainen voittaa Hart Trophyn?]
Minnesotassa on saatu nauttia Koivun johtajuudesta jo kauan, eikä tilanne varmasti tule muuttumaan tulevien vuosienkaan kohdalla. Kipparin terä on saattanut ehkä hieman kadota vuosien varrella, mutta hän on osoittanut 35-vuotiaanakin käyttökelpoisuutensa kärkiketjuja tukevassa roolissa. Koivu on ylittämässä tälläkin kaudella 50 tehopisteen rajan runkosarjassa.
Wildin kohdalla menestys pudotuspeleissä on jäänyt hieman vajaaksi, mutta joukkue on tälläkin kaudella vahvasti mukana kamppailussa playoff-paikoista. Käy Mikon Stanley Cupin jahtaamisessa tulevaisuudessa miten tahansa, Minnesota ja suomalainen jääkiekko voivat laskea itsensä onnekkaiksi, kun siellä ollaan saatu nauttia Koivun suorituksista vuosien ajan.
Koivut ovat lyöneet itsensä lähtemättömällä tavalla jääkiekkokansan sydämiin. Nauttikaamme Mikon suorituksista, kun vielä voimme. Soihtu vaihtaa kantajaa, ja suomalainen jääkiekko on tulevaisuudessakin vahvoissa käsissä. Seuraava johtaja saattaa hyvinkin löytyä lähempää kuin moni arvaakaan. Koivun laiturina maanantaina pelannut Mikael Granlund on nimittäin kasvanut Koivun siipien suojassa viime vuosien aikana teinitähdestä täysimittaiseksi ammattilaiseksi.