Kiprusoff ja Lydman arvostettuun joukkoon

Pitkät NHL-urat tehneet maalivahti Miikka Kiprusoff ja puolustaja Toni Lydman saivat torstaina arvostetun kunnianosoituksen, kun kaksikko aateloitiin Jääkiekkoleijoniksi.

Hockey Hall Of Fame Finland aateloi Kiprusoffin ja Lydmanin lisäksi tänä vuonna myös NHL:ssäkin esiintyneen entisen maajoukkuehyökkääjä Jukka Hentusen sekä naisten maajoukkueen entisen puolustajan Päivi Virran (os. Halonen).
Vaikuttajakategoriassa aateloitiin NHL-agentti Don Baizley ja pitkän uran Helsingin Jokerien taustoilla tehnyt Harry "Hjallis" Harkimo. Kolme vuotta sitten menehtynyt Baizley toimi useiden suomalaisten NHL-pelaajien agenttina. Aatelointilaisuudessa oli paikalla hänen poikansa Gordie, joka vastaanotti isänsä palkinnon.
Toni Lydman pelasi NHL:ssä 847 runkosarjaottelua seuroinaan Calgary Flames, Buffalo Sabres ja Anaheim Ducks. Kaksitoista kautta kestänyt NHL-ura päättyi vuonna 2013.
- On suuri kunnia tulla aateloiduksi samaan aikaan kahden entisen pelikaverin kanssa, Toni Lydman viittasi Miikka Kiprusoffiin ja Jukka Hentuseen.
Lydman ja Kiprusoff pelasivat yhdessä Calgary Flamesissa kaudella 2003-2004, jolloin joukkue hävisi Stanley Cupin finaaleissa Tampa Bay Lightningille. Suomen maajoukkueessa he saavuttivat yhdessä muun muassa World Cupin kakkossijan vuonna 2004 ja olympiapronssia vuonna 2010. Lydman ja Hentunen pelasivat yhdessä esimerkiksi vuoden 2006 Torinon olympialaisissa.

Miikka Kiprusoff, 40, on kautta aikojen eniten NHL:n runkosarjaotteluita torjunut suomalaismaalivahti. Kiprusoff torjui San Jose Sharksin ja Calgary Flamesin maalilla yhteensä 623 runkosarjaottelua 12 kauden aikana.
Pelaajauransa jälkeen Lydman, 39, valmensi vähän aikaa HIFK:n organisaatiossa, mutta parina viime kautena hän ei ole juurikaan toiminut jääkiekon parissa.
- Kerran pari vuodessa olen pelannut joissain hyväntekeväisyysotteluissa, Espoossa asuva Lydman kertoi.
Myös Miikka Kiprusoffin valmennusura on toistaiseksi pysähdyksissä. Toissa kaudella hän toimi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maalivahtivalmentajana.
- Se oli mielenkiintoinen kokemus, mutta valmentaminen vie todella paljon aikaa. Etenkin seurajoukkueissa valmentaminen, Kiprusoff pohti.
- Veljeni Marko valmentaa TUTO:ssa, ja hän sanoo olevansa valmentajana enemmän jäähallilla kuin mitä pelaajana oli. En ole enää lähtenyt mukaan valmennustöihin, vaan tykkään viettää aikaa kotona perheen kanssa ja harrastusteni parissa, metsästystä ja kalastusta harrastava Kiprusoff tuumi.
Lydman ja Kiprusoff olivat mielissään saamastaan tunnustuksesta. Nyt he kuuluvat samaan arvostettuun joukkoon, johon on aikaisemmin valittu muun muassa suomalaisen jääkiekon legendat Veli-Pekka Ketola, Jari Kurri, Teemu Selänne ja Saku Koivu.

• Pelaajauran aikana tällaisia tunnustuksia ei ehdi miettiä, mutta uran jälkeen on ollut aikaa ajatella asioita ja kerrata menneitä vuosia. Kaverit joskus pohtivat, että varmaan joskus tällainen tunnustus minulle tulisi. Jari (Kurri) soitti alkusyksystä ja varoitteli mitä on tulossa, Lydman kertoi.
  Jääkiekkomuseon aatelointitoimikunnan puheenjohtajana toimii kautta aikojen toiseksi eniten NHL-pisteitä tehnyt suomalaispelaaja Jari Kurri.
  Jääkiekkoleijonia on aateloitu vuodesta 1985 alkaen, ja torstain aatelointitilaisuuden jälkeen heitä on nyt 240.