Kiekkoisä Lehkonen täysillä mukana finaalihuumassa

Ismo Lehkonen on entinen jääkiekkoilija ja nykyisin kiekkovalmentaja sekä -asiantuntija. Mutta ennen muuta hän on Montreal Canadiensin hyökkääjä Artturi Lehkosen isä.

• Aina ennen Arsin peliä jutellaan, Ismo Lehkonen mainitsee.
  Lehkonen ei halua paljastaa kaikkea isän ja pojan välisistä keskusteluista, mutta kertoo, että Artturin tilanne on siinä mielessä hyvä, ettei tämä väsy eikä hyydy.
  - Hän on todella hyvässä tikissä ja sanoo itsekin, että pelaaminen tuntuu tosi hyvältä, kun pystyy kääntämään ja vääntämään. Ei hyydy. Tuollaiset pelit eivät ole koskaan alkaneet jännittää häntä, päinvastoin. Hän nauttii, kun pelataan paras yhdestä koko ajan, Ismo Lehkonen toteaa tyytyväisenä.
  Artturi Lehkonen, 25, pelaa viidettä NHL-kauttaan ja kolmansia pudotuspelejään. Hän on kerännyt näissä pudotuspeleissä 13 otteluun 3+1=4 tehopistettä, ja kaikkiaan vyöllä on 29 playoff-ottelua tehoin 6+6=12.

Jännittääkö isää katsella poikansa pelaamista?
- No, suihkussa joutuu käymään pelin jälkeen, Lehkonen naurahtaa.
Jääkiekon ydin tiivistyy yhteen lauseeseen
Artturi Lehkosen NHL-uran alkumetreillä (kaudella 2016-17) hänen vanhempansa heräsivät koti-Suomessa katsomaan poikansa otteluita aamukolmelta - kolmen kuukauden ajan. Sitten oli pakko laittaa aamutoimien aikataulu uusiksi, kun psyyke alkoi pettää.
- Ei vaan pystynyt koko ajan heräämään niin aikaisin, kun sitten oli ihan usvassa koko päivän. Pakko katsoa ottelut jälkilähetyksenä. Kun menee aikaisin nukkumaan, niin jaksaa herätä viideltä katsomaan. Se on hyvä rytmi. Mutta ei missään nimessä kannata avata kännykkää siinä vaiheessa, vaan vasta sitten kun on katsonut ottelun, Ismo Lehkonen tietää.
Hän on huomannut poikansa sisäistäneen hyvin amerikkalaisen jalkapallon valmentajalegenda Bill Belichickin mantran "do your job", jolla Belichick rakensi New England Patriotsista dynastian. Lauseeseen tiivistyy pelin henki: ole valmis pelaamaan, tee lujasti töitä, kiinnitä huomiota yksityiskohtiin ja aseta joukkue aina etusijalle. Eli hoida se homma, jonka valmentaja on sinulle antanut.
- Se riittää, ja pikkasen kun sen päälle vähän pinnistää, tunnistaa, mitä kaukalossa tapahtuu, mitä tulostaululla on ja kuka on vastassa. Ei jääkiekko ole sen ihmeellisempää, vanhempi Lehkonen tuumii.

Pelaajavaihdokset voisivat hiekoittaa Tampan tietä
Jääkiekkoasiantuntija kun on, Lehkonen toki seuraa Canadiensin pelejä myös pelillisestä näkökulmasta. Hän ruotii joukkueen pelanneen hyvää jääkiekkoa kauden alkupuolella, mutta sitten paineet alkoivat kasvaa ja mailaa alettiin puristaa. Pelaaminen meni pakottamiseksi.
- Lohkossa oli kolmella joukkueella kova juoksu viivan päällä. Kun Canadiens sai sen taputeltua, niin ajattelin, että nyt joukkueella on saumat vaikka mihin, hän muistelee.
Meneillään olevasta finaalisarjasta Lehkonen toteaa, että hallitseva mestari Tampa Bay Lightning ei ole aliarvioinut Canadiensia, vaan päinvastoin. Hänen mielestään näkee selvästi, että päävalmentaja Jon Cooper on tehnyt kotiläksyt todella huolellisesti. Lightning tiesi täsmälleen, kuinka Canadiens puolustaa, hyökkää ja ottaa aloitukset.
- Peluutus meni ensimmäisessä ottelussa täysin Cooperin pillin mukaan.
Finaalisarjan toinen ottelu pelataan Tampassa varhain torstaiaamuna Suomen aikaa. Lehkonen miettii, että Canadiensin täytyy löytää otteluun lääkkeet, joilla se saa rikottua Lightningin rytmin.
- Veikkaan, että Canadiens joutuu vähän hämmentämään kokoonpanoaan, ehkä vähän sekoittamaan ketjuja. Valmennuspenkki joutuu miettimään, että kuka pelaa ketäkin vastaan, hän arvelee.
Koronalistalta vapautuneen Joel Armian odotetaan palaavan kakkosottelussa kokoonpanoon ja omalle paikalleen Corey Perryn ja Eric Staalin rinnalle. Lehkonen uskoo Armian vahvistavan ketjua ja koko joukkuetta.
- Perry ja Staal ovat aika raskasjalkaisia. Jope (Armia) pystyy ostamaan heille aina aikaa kiekollisessa suoritusvarmuudessa ja ottamaan heidät mukaan siihen rytmiin.
Lehkonen painottaa finaalisarjan toisen ottelun tärkeyttä. Jos Canadiens joutuu palaamaan kotihalliin 0-2 tappioasemassa, stressi on niin kova, että fanien raivoisa kannatuskaan ei auta tarpeeksi.
- 0-2 tilanteessa täytyy jo kaikkien tähtien olla kohdallaan, hän huomauttaa.
Lehkonen ei ihmettele, jos Canadiens yrittää seuraavissa otteluissa hiekoittaa Lightningin tietä pelaajavaihdoksilla. Esimerkiksi Tomas Tatar ja Aleksandr Romanov voisivat tuoda jotain lisää kokoonpanoon.
- Siinäpä on Canadiensin valmennustiimillä miettimistä, hän toteaa.