NHL:n vapaiden pelaajien markkinoilla on tarjolla tähtiloistoa

NHL:ssä katseet ovat vielä tiukasti pudotuspeleissä, kun Colorado Avalanche ja Tampa Bay Lightning aloittavat Stanley Cup -finaalit tällä viikolla. Mielenkiintoisia tapahtumia on kuitenkin luvassa myös mestaruustaistelun jälkeen. Pelaajamarkkinoiden aukeamiseen on aikaa enää kuukausi, joten NHL.com/fi tekee nyt katsauksen kesän mielenkiintoisimpiin markkinoille vapautuviin pelaajiin.

Gaudreau kuumin nimi hyökkääjistä
Video: DAL-CGY: Gaudreau ohittaa Oettingerin rankkarilla
Hyökkääjistä puhuttaessa yksi nousee ylitse muiden, ja hän on Calgaryn Flamesin tähtilaituri Johnny Gaudreau, jolla on allaan uransa paras kausi. Huipputaitava pistelinko takoi runkosarjassa 40+75=115 tehopistettä ja voitti koko liigan plus-miinustilaston lukemallaan +64. Gaudreaun kaltaista supertähteä ei ole joka kesä saatavilla.
Edelleen todennäköisin skenaario on, että yhdysvaltalaishyökkääjä jatkaa Flamesissa, mutta mitä ilmeisemmin hän testaa arvonsa markkinoilla - ja ottajia varmasti riittää. Potentiaalisia vaihtoehtoja löytyy paljon, mutta kenties eniten tapetilla ovat olleet hänen kotiosavaltionsa seura New Jersey Devils sekä Nashville Predators, joka saattaa menettää tärkeimmän hyökkääjänsä.
Siitä päästäänkin Predatorsin Filip Forsbergiin, joka on Gaudreaun ohella yksi markkinoiden parhaista hyökkääjistä. Ruotsalainen teki tällä kaudella NHL-uransa kovimman maalimäärän (42) ja myös piste-ennätyksensä (84), ja seuran vaihto näyttää tällä hetkellä hyvin mahdolliselta. Moni seura etsii kesän markkinoilta tähtitason maalintekijää, ja Forsberg täyttää tässä mielessä kaikki kriteerit.

Vapaiden hyökkääjien kärkikolmikon täydentää Nazem Kadri, joka valmistautuu paraikaa Stanley Cup -finaaleihin Avalanchen riveissä. Tällä kaudella uransa parasta kiekkoa pelannut Kadri takoi runkosarjassa tehot 28+59=87. Jatko Coloradossa varmasti kelpaisi, mutta tuore lännen mestari ei pysty lyömään Kadrin eteen niin suurta sopimusta kuin useat muut seurat. Liigan alempaan kastiin kuuluvista seuroista moni lienee valmis tekemään Kadrista joukkueensa tähden ja uudelleenrakennusprojektin kulmapalasen.
Kovat nimet eivät suinkaan rajoitu edellä mainittuun kolmikkoon, mutta joidenkin vapaiden pelaajien kohdalla tilanne on omalla tavallaan selkeämpi. Esimerkiksi Boston Bruinsin legenda, tuore Selke Trophy -voittaja Patrice Bergeron on sanonut, että jos hän jatkaa uraansa, on osoitteena yhä Bruins. Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkin puolestaan jatkanee hyvin suurella todennäköisyydellä pingviinipaidassa.
Mutta seuraavassa aallossa on myös tähtitason nimiä, jotka saattavat hyvinkin vaihtaa maisemaa. Kokenut Claude Giroux jätti Philadelphia Flyersin kesken kauden ja hyppäsi Florida Panthersiin. Tehot 21+44=65 tehnyt hyökkääjä saattaa palata kumpaan tahansa seuraan, mutta Stanley Cup -sormuksen puuttumisen myötä pohdinnassa lienee myös monia muita seuroja. Avalanche ja New York Rangers eivät ole kaukaa haettuja vaihtoehtoja, sillä molemmat saattavat joutua sentterikaupoille. Rangersista puolestaan saattaa liikahtaa Ryan Strome, joka myös on yksi markkinoiden mielenkiintoisimmista senttereistä.

Laitureista esiin on nostettava etenkin Tampa Bay Lightningin Ondrej Palat, joka on osoittanut olevansa isojen pelien mies. Nyt kaksinkertaisella Stanley Cup -mestarilla on elämänsä tilaisuus tehdä pitkä ja rahakas sopimus. Tampa Bay tuskin pystyy tarjoamaan parasta diiliä taloudellisessa mielessä, joten muilla seuroilla on valtava iskun paikka.
Seuraa näitä hyökkääjiä vapailla markkinoilla: Johnny Gaudreau, Filip Forsberg, Nazem Kadri, Jevgeni Malkin, Claude Giroux, Ryan Strome, Ondrej Palat, Andre Burakovsky, David Perron, Andrew Copp, Phill Kessel, Vincent Trocheck, Nino Niederreiter, Evander Kane.
Tarjolla kiekollista taituruutta alakertaan
Vapaiden puolustajien joukossa ei ole tänä vuonna liikaa kärkiosaamista, mutta eri rooleihin löytyy mukavasti laatupelaajia. Suurin huomio kiinnittyy etenkin John Klingbergiin, joka on pelannut koko tähänastisen NHL-uransa Dallas Starsissa. Klingberg on kiekollinen virtuoosi, joka pystyy olemaan erinomainen ykkösylivoiman viivamies. Parhaalla kaudellaan 2017-18 hän keräsi 8+59=67 tehopistettä, ja vahvaa tulosta on syntynyt kaudesta toiseen. Esimerkiksi Carolina Hurricanes joutunee etsimään uuden kiekollisen tähtipuolustajan, ja Klingberg lienee yksi parhaista vaihtoehdoista, mikäli palkkakattoon järjestyy tilaa.
Carolinan ohella myös monet muut seurat etsivät kiekollista osaamista alakertaansa. Klingbergin lisäksi tyrkyllä on muun muassa Pittsburghin pitkäaikainen pistelinko Kris Letang, joka käy paraikaa jatkosopimusneuvotteluja Penguinsin kanssa. Jatkopahvi on todennäköisin vaihtoehto, mutta tuskin varma asia. Letang, 35, painoi tällä kaudella NHL-uransa kovimman pistelukeman (10+58=68), joten taso ei ole tippunut minnekään. Hyviä pelivuosia saattaa olla edessä vielä useampi, joten ottajien jonon luulisi olevan pitkä.

Näiden kahden kiekollisen taiturin lisäksi suurta mielenkiintoa herättää oman pään taitaja Ben Chiarot, joka päätti tämän kauden Panthersissa. Jämäkkä puolustaja tehnee kesällä uransa isoimman sopimuksen, ja moni seura ottaisi kanadalaisen kiljuen vastaan.
Nimekkäimmän kolmikon takana kiekollisista puolustajista vapaana ovat muun muassa P.K. Subban, Justin Schultz, Nick Leddy ja Erik Gustafsson. Puolustuspään raatajista vapaana ovat muun muassa Anton Strålman, Nikita Zadorov, Brett Kulak, Ian Cole ja Jan Rutta.
Seuraa näitä puolustajia vapailla markkinoilla: John Klingberg, Kris Letang, Ben Chiarot, P.K. Subban, Justin Schultz, Nick Leddy, Erik Gustafsson, Anton Strålman, Nikita Zadorov, Brett Klak, Ian Cole, Jan Rutta, Alexander Edler, Justin Braun, Keith Yandle, Erik Gudbranson, Josh Manson, Marc Staal, Andy Greene, Kris Russell.
Mitä tekee Fleury?
Maalivahtimarkkinat saattavat olla kesällä melko tylsät, mutta yksi nimi sentään tuo hieman jännitystä peliin. Hän on yksi NHL:n kaikkien aikojen maalivahdeista, Marc-Andre Fleury, joka aloitti viime kauden Chicago Blackhawksissa ja päätti pelit Minnesota Wildissa. Fleury on yhä liigan huipulla, ja ottajia löytyy runsaasti. Jatkoa Wildissa ei ole poissuljettu, mutta uuteen seuraan siirtyminen ei yllättäisi.
Mielenkiintoinen nimi on myös Avalanchen Darcy Kuemper, mutta sekä pelaaja itse että seura haluavat todennäköisesti löytää yhteisymmärryksen jatkopahvista. Kuemper saanee kuitenkin osakseen kosiskelua ympäri liigaa.

Toronto Maple Leafsille kelpaisi Fleuryn tai Kuemperin tasoinen ykköstorjuja. Torontosta lähtenee Jack Campbell, joka on väläytellyt tasoaan perinteikkään seuran tolppien välissä. Campbell johtaakin maalivahtimarkkinoiden toista aaltoa, ja etenkin jotkut liigan alakerran joukkueista voivat olla valmiita lyömään yhdysvaltalaisveskarin eteen tuhdin nipun dollareita. Esimerkiksi Buffalo Sabres ja Arizona Coyotes katsovat veskaritarjontaa tarkasti.
Campbelliakin halutumpi vaihtoehto on St. Louis Bluesin Ville Husso, jolla on allaan läpimurtokausi. Bluesille kelpaisi varmasti jatkosopimus, mutta palkkakattotilanne saattaa estää aikeet. Niinpä Hussosta voi tulla kenties koko markkinoiden halutuin maalivahti, jos Kuemper ja Fleury päätyvät tekemään jatkosopimukset.
Suomalaisista esiin on nostettava myös Mikko Koskinen, joka on saanut paljon rapaa niskaansa Edmonton Oilersissa. Samaan aikaan hän on myös osoittanut, että parhaana päivänä kiekko tarttuu hanskaan erinomaisesti. Koskinen voisi olla enemmän kuin laadukas kakkosmaalivahti jollekin kärkipään seuralle, joten kiinnostusta riittää varmasti.
Samaan kastiin menee Kevin Lankinen, joka jäi tällä kaudella Blackhawksin kakkosveskariksi Fleuryn saapumisen myötä. Vuoden 2019 maailmanmestari on kuitenkin osoittanut olevansa hyvän tason NHL-maalivahti, joten nenän eteen tulee taatusti sopimustarjouksia. Jatko Chicagossa lienee vielä todennäköisin vaihtoehto.
Seuraa näitä maalivahteja vapailla markkinoilla: Marc-Andre Fleury, Darcy Kuemper, Ville Husso, Mikko Koskinen, Jack Campbell, Scott Wedgewood, Martin Jones, Braden Holtby, Jaroslav Halak, Kevin Lankinen
Suomalaispelaajat kesän markkinoilla
Vapaista suomalaispelaajista Husso on mielenkiintoisin nimi. Hän saanee pitkän ja rahakkaan sopimuksen, vaikka pudotuspelit menivätkin tällä kaudella penkin alle. Mikään ei poista sitä faktaa, että runkosarjassa hän syrjäytti Jordan Binningtonin Bluesin ykkösmaalivahdin pallilta ja pelasi huimalla tasolla.
Husson, Koskisen ja Lankisen lisäksi suomalaismaalivahdeista vapaana on Harri Säteri, joka hyppäsi kesken kauden KHL:stä Arizona Coyotesiin. Lyhyt pyrähdys ei antanut todellista kuvaa Säterin kyvyistä, mutta uuden NHL-sopimuksen saaminen voi olla vaikeaa. Jatkoa rapakon takana ei kannata kuitenkaan vielä sulkea pois laskuista.
Suomalaisista puolustajista vapaana ovat Olli Määttä, Markus Nutivaara ja Petteri Lindbohm. Määttä on saanut kuraa niskaansa, mutta Stanley Cup -voittaja on silti pelannut isoja minuutteja Los Angeles Kingsissä. Monikin seura saattaa olla valmis tarjoamaan hänelle yksivuotista pahvia ja roolia kolmospakkiparissa.
Nutivaaran tilanne on mysteeri. Hänellä olisi kaikki ainekset olla vahva yleispuolustaja NHL:ssä, mutta loukkaantumiset ovat koituneet isoksi ongelmaksi. Tällä kaudella hän pelasi Panthersissa vain yhden ottelun, ja kolmen viime kauden aikana vyölle on tullut yhteensä vain 68 runkosarjamittelöä. Jos terveyttä löytyy, Nutivaara saanee minimisopimuksen ja uuden näytön paikan NHL:ssä.
Lindbohmin todennäköisin osoite on Euroopassa, mutta jos pelaaminen rapakon takana kahden suunnan pahvilla kiinnostaa, NHL-uraa ei tarvitse vielä haudata.
Suomalaishyökkääjissä ei ole yhtään rajoittamattomasti vapaata pelaajaa, joten hyökkääjien kohdalla tarkkaillaan, mitä tapahtuu rajoitetusti vapaiden pelaajien jatkosopimusneuvotteluissa.