Oliver Kapasen pesti Montreal Canadiensin ykkösketjun keskushyökkääjänä on ohi ainakin toistaiseksi. Ykkösen sentteriksi nousee Alex Newhook.
Nick Suzukin loukkaannuttua Canadiens tarvitsi uuden kärkisentterin. Kapaselle avautui tilaisuus, ja hän hääri Cole Caufieldin ja Juraj Slafkovskyn rinnalla kolmen ottelun ajan. Montreal voitti kaikki kolme kamppailua, mutta Kapanen ei päässyt tehopisteille. Hänen ottelukohtainen peliaikansa huiteli 15 minuutin molemmin puolin.
Kapasella ei ole syytä huoleen, koska ketjukaverit ovat laadukkaat vastakin. Hän saa vitjaansa Chris Kreiderin ja Josh Andersonin – kokeneita tekijämiehiä molemmat.
– Muutokset eivät vaikuta siihen, miten pelaamme joukkueena. En tiedä, miltä kaikki tulee näyttämään. Enkä voi tietääkään, ellemme kokeile, Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis pyöritteli.
Canadiens aloitti kautensa vaisusti – neljään ensimmäiseen otteluun vain yksi voitto – mutta otteet ovat sen jälkeen parantuneet. Ennen keskiviikon otteluita Montreal oli Atlantic-divisioonassa toisena. St. Louis haluaa silti edistystä.
– Meidän täytyy pelata hieman hallitummin kuin tähän mennessä. Vaihdamme keskushyökkääjien paikkoja ja katsomme, miten menee, valmentaja sanoi.
– Newhookin ei tarvitse olla ketjunsa johtaja. Ketjun pelaajat pelaavat yhteen. Hänen vahvuuksiaan ovat nopeus, sitkeys ja laukaus. Ketjun täytyy toimia kollektiivina, St. Louis alleviivasi.
Torstaina Canadiens pelaa murskatappiosta sisuuntuneen Dallas Starsin vieraana (Viaplay, V sport -kanavat).
