Tähdet olivat siis kohdallaan, kun liitto pääsi vihdoin toteutumaan.
– Viime päivät ovat olleet hektisiä. Olen kuitenkin iloinen ollessani vihdoin täällä. Nyt saan pelinkin alle. Olen innoissani tästä mahdollisuudesta, Kapanen sanoi heti siirtonsa jälkeen.
– Olen hyvänkokoinen ja luistelu on varmaan suurin vahvuuteni, joten yritän hyödyntää niitä puolia mahdollisimman hyvin sekä tuoda joukkueeseen hyvää energiaa. Annan vain kaikkeni ja yritän jättää jälkeni, joka auttaisi joukkuetta voittamaan.
Oilers suunnitteli jo tuolloin Kapaselle reilua näyttöpaikkaa kakkosketjussa Jeff Skinnerin ja Ryan Nugent-Hopkinsin kanssa. Mistään kestävästä ratkaisusta ei kuitenkaan ollut kyse – ei Kapasen eikä tuon kombinaation kohdalla. Skinner pääsi kevään pudotuspeleissä kokoonpanoon vain viisi kertaa, eikä Kapasellakaan ollut helppoa.
Kapanen oli tehnyt Bluesissa kymmenessä runkosarjaottelussa vain yhden tehopisteen. Oilersissa hän pelasi 57 runkosarjaottelua tehoin 5+8=13.
– Hän on vieläkin nuori pelaaja, vaikka onkin pelannut NHL:ssä jo pidempään. Olen ollut erittäin vakuuttunut hänen alivoimaosaamisestaan. Näen hänessä paljon hyviä ominaisuuksia. Hän pystyy luistelemaan vahvasti, pelaamaan taitopelaajien kanssa tai alaketjuissa. Hän on todella monipuolinen, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch kannusti vuodenvaihteessa.
Pudotuspelien alkaessa Kapaselle ei kuitenkaan löytynyt paikkaa pelaavasta ryhmästä. Hän oli sivussa koko ensimmäisen kierroksen ja valtaosan myös toisesta. Ensimmäisen pudotuspelinsä hän pääsi pelaamaan vasta Vegas Golden Knights -sarjan neljännessä ottelussa. Seuraavassa koitoksessa hän teki maalin, ja yhtäkkiä lamppu syttyi taas Oilersin valmennuksessa.
– Hän on yksi NHL:n parhaista luistelijoista, ja näytti sen alusta asti. Hän myös taklasi kai kolme kertaa parissa ensimmäisessä vaihdossaan, ja ne olivat kovia taklauksia. Se näytti suuntaa koko joukkueelle. Samalla muut saavat vähän lisää energiaa, Knoblauch kehui Kapasta paluun jälkeen.
Siitä eteenpäin Kapasella oli oma paikkansa joukkueessa. Hän teki maalin kahdessa ottelussa peräkkäin, kun Oilers paketoi Dallas Starsia vastaan pelatun Läntisen konferenssin finaalisarjan, ja avasi sitten Stanley Cup -finaalit kahdella syöttöpisteellä 4-3 voitossa Florida Panthersista. Useimmiten Kapanen sai noin 15 minuuttia jääaikaa, ja lopulta hän muodosti kakkosketjun Leon Draisaitlin ja Evander Kanen kanssa.
Kapasen 12 playoff-ottelun saldoksi muodostui kolme maalia ja toiset kolme maaliin johtanutta syöttöä. Kevään mittaan hän osoittautui täsmähankinnaksi, joka voitiin sijoittaa tarvittaessa moneen eri paikkaan ja joka toi Oilersin pelaamiseen lisää energiaa. Tulos vain jäi lopulta vajaaksi koko joukkueen näkökulmasta, kun Panthers nosteli Stanley Cupia toisen kerran peräkkäin kuuden ottelun finaalisarjan päätteeksi.
