Lundell 62024

Florida Panthers alkaa yhtäkkiä olla tilanteessa, jossa mahdollisuus ratkaista Stanley Cup -finaalisarja on jopa turhankin tuttu.
 
Vielä finaalisarjan alkaessa tämä oli se asetelma, jota Florida ei ollut kokenut. Se pelasi Stanley Cupista myös vuosi sitten, mutta silloin eväät eivät riittäneet pääsemään tilanteeseen, jossa mestaruus olisi enää yhden voiton päässä. Nyt niin on ollut jo kahdesti, mutta laihoin tuloksin.
 
Panthers ei pystynyt sinetöimään mestaruuttaan vieraskentällä sarjan neljännessä ottelussa. Sitten palattiin kotiin, mutta taaskaan ei onnistuttu. Edmonton Oilers on noussut 0-3 tilanteesta 2-3 tilanteeseen, eli enää yhden voiton päähän kaiken ratkaisevasta seiskapelistä.

– Nyt on jo pari peliä ollut mahdollisuus voittaa, emmekä ole pystyneet siihen. Olen yrittänyt vain siirtää omia ajatuksia pois ja pysyä hetkessä. En halua miettiä yhtään eteenpäin tai taaksepäin. Nyt vain mennään peli kerrallaan. Seuraavaan peliin laitetaan kaikki. Koetetaan mennä nauttimaan ja pelaamaan kauden paras peli, Floridan suomalaishyökkääjä Anton Lundell sanoi torstaina.

Floridan ensimmäinen tilaisuus oli pannukakku. Edmonton takoi tauluun hurjat kahdeksan maalia. Toisella kerralla oli tiukempaa, mutta ilta eteni jälleen Oilersin komennossa. Molempina kertoina kanadalaiset ovat saaneet paremman lähdön, joka on kantanut loppusummeriin asti.

Oilersin ja Panthersin neljännen Stanley Cup -loppuottelun huippuhetket

– Meillä oli paljon hyviäkin juttuja, joita voimme ottaa mukaan seuraavaan otteluun. Olemme pelanneet paljon pelejä tällä ja myös viime kaudella, joten tiedämme, mitä pitää tehdä ja miten pitää pelata. Pitää olla valmiina alusta asti, tehdä omaa juttuamme ja olla parhaimmillamme, Panthersin kapteeni Aleksander Barkov sanoi.

Hätää Floridan leirissä ei kuitenkaan ole – tai ainakaan sitä ei näytetä. Sarja on ollut tunteiden vuoristorataa, sillä Edmontonin orastava epätoivo on nyt vaihtunut toiveikkuudeksi ja Panthersin mahdolliseksi epäröinniksi.

Panthersin päävalmentaja Paul Maurice tarttui torstaina juurikin uuden tilanteen haasteisiin. Sarjan katkaiseminen on kliseisesti vaikea homma.

– Tänään on rauhallisempaa kuin muutama päivä sitten. Tässä on kyse ainutlaatuisesta kokemuksesta elämässä. Tällaisiin uusiin kokemuksiin ei voi valmistautua oikein millään tavalla. Nyt olemme saaneet alle pari peliä. Pidin siitä, miten pelasimme viidennessä ottelussa tasaviisikoin. Näytimme siinä kypsyyttä ja kasvua. Opimme siis tätä kaikkea, Maurice pohdiskeli.

– En yritä kapinoida "paine"-sanaa vastaan, koska käytettävissä on paljon energiaa, joka pitää keskittää oikein. Odotan tätä siis innolla. Meille tämä on suurin mahdollinen hetki, ja sen käsittelemiseen pitää oppia sekä yksilöinä että kokonaisena organisaationa.

Barkov sanoi ammentavansa voimaa yhteishengestä ja pitkästä tarinasta osana samaa seuraa.

– Lähdemme taas pitkälle matkalle, joten saamme viettää paljon yhteistä aikaa lentokoneessa ja hotellissa. En malta odottaa paluuta takaisin tositoimiin, pantterikippari sanoi.

Lundellin kohdalla esille nousivat puolestaan läheiset. Hänen isänsä ja veljensä, suomalaiselle jääkiekolle tuttuja miehiä, ovat paikan päällä seuraamassa Anton Lundellin uran toistaiseksi tärkeimpiä otteluita.

– He ovat olleet iso apu koko kauden mittaan, ja toki koko elämän ja uran ajan. He ovat aina olleet auttamassa. Isä ja äiti ovat toki iso osa sitä, miksi edes pelaan jääkiekkoa ja olen päässyt näin pitkälle. Kaikki ne tunnit, mitä he ovat laittaneet kuskaamiseen, ruoanlaittoon ja kaikkiin pieniin asioihin nuorena poikana. On ollut kivaa, että he ovat päässeet tänne katsomaan ja heistä on ollut iso apu, Lundell kiitteli.

Finaalisarjan kuudes ottelu pelataan Edmontonissa perjantaina. Panthers joutuu jälleen vihamieliseen ympäristöön, mutta Maurice ei usko sen enää tässä vaiheessa hetkauttavan joukkuettaan.

Ennakko: Oilersin ja Panthersin kuudes finaali

– Yleisö tulee olemaan ilmiliekeissä, kuten kaikissa näissä otteluissa. Tavallaan sen tuntee siis vähemmän. Jossain määrin tällaisiin äärimmäisiin kokemuksiin tottuu. Palomiehillä on menossa kaikenlaista ensimmäisenä päivänä, mutta kymmenen vuoden jälkeen tilanteet ovat jo tuttuja. Jotain tällaista siinä tapahtuu. Kokemus ryhmänä auttaa pitämään tunnetilan jollain tapaa aisoissa.

Aiheeseen liittyvä sisältö