Hurricanes lähetti Islandersin kesälomalle

Carolina Hurricanes jatkoi vahvaa kauttaan ja eteni Itäisen konferenssin finaaleihin. Hurricanes voitti neljännessä ottelussa New York Islandersin maalein 5-2 ja voitti ottelusarjan 4-0.
- Tämä on iso asia minulle, ihmisille jotka katsoivat peliä täällä tai muualla ja tietysti myös kaikille pelaajille, hehkutti Hurricanesin kapteeni Justin Williams.

Rod Brind'Amourin suojatit tekivät ottelussa seurahistoriaa, sillä Hurricanes ei ole koskaan aiemmin voittanut pudotuspelisarjaa neljässä ottelussa. Carolina eteni konferenssifinaaleihin nyt neljättä kertaa historiansa aikana.
Hurricanesin ottelun hahmoina häärivät jälleen suomalaishyökkääjät Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen, jotka iskivät neljännessä ottelussa tehot 1+1 mieheen. Carolina kohtaa Itäisen konferenssin finaaleissa joko Boston Bruinsin tai Columbus Blue Jacketsin. Tuo sarja on nyt tilanteessa 2-2, ja viides ottelu pelataan lauantaina Bostonissa.

Islandersille pudotuspelikevät oli erittäin mielenkiintoinen. Barry Trotzin valmennettavat pudottivat playoffien avauskierroksella Pittsburgh Penguinsin jatkosta voitoin 4-0, mutta nyt he joutuivat "lumieräsarjan" häviäväksi osapuoleksi.
- Nyt ajattelen tietysti meidän kauttamme, koska olemme pelanneet vahvasti koko kauden ajan ja pimentäneet hyviä joukkueita. Tämä turhauttaa paljon, mutta he kaatoivat nyt meidät omilla lääkkeillämme. Olimme altavastaajan asemassa koko sarjan ajan, totesi Trotz.
Islanders sai neljänteen otteluun hyvän alun, kun Mathew Barzal vei vieraat johtoon ylivoimalla ajassa 2.30. Hurricanes vastasi kuitenkin huutoon nopeasti, kun Aho tasoitti ottelun ylivoimalla vain reilut kaksi minuuttia Barzalin osuman jälkeen.
Isännät aloittivat toisen erän vahvasti, kun Teräväinen ja Greg McKegg veivät Hurricanesin 3-1 johtoon heti erän alussa. Trotz yritti siinä vaiheessa herättää joukkuettaan, kun hän vaihtoi Islandersin maalilla kahdeksan torjuntaa keränneen Robin Lehnerin tilalle Thomas Greissin.

• Minulla oli hyvä fiilis koko ottelun ajan. Tunnen itseni ja olin valmiina pelaamaan. Ensimmäinen erä oli outo, mutta he tulivat todella vahvasti toiseen erään, ja se oli sitten siinä, harmitteli Lehner.
  Vaihto ei kuitenkaan auttanut Islandersia, sillä Justin Williams vei Hurricanesin 4-1 johtoon ajassa 38.51. Williamsille tehopiste oli NHL-uran sadas pudotuspeleissä.
  - Aloitimme toisessa erässä vahvasti ja saimme heidät epätasapainoon. Curtis (McElhinney) oli tietysti todella vahva, kun tarvitsimme sitä, Williams kiitteli joukkueensa maalivahtia.
  [Lue ottelusarjan NYI-CAR kaikki jutut täältä]
  Islanders yritti viritellä vielä loppukiriä päätöserässä, mutta se katkesi viimeistään Andrei Svetshnikovin viimeistelemään 5-1 maaliin. Brock Nelson onnistui vielä maalinteossa reilu minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta se oli saarelaisille laiha lohtu.
  Islandersin Valtteri Filppula (15.34) ja Leo Komarov (15.00) jäivät neljännessä ottelussa ilman tehopisteitä. Filppulan ilta oli vaikea, sillä hänen plus-miinuslukemakseen kirjattiin -2.