Heiskanen venytti Starsin pisteputken harvinaiseen mittaan

Loppu hyvin, kaikki hyvin.

Tyylipisteet eivät sunnuntaina olleet Dallas Starsin puolella, mutta sarjapisteet kelpaavat varmasti mainiona korvikkeena. Varhaisessa vaiheessa vaikeuksiin ajautunut Stars onnistui kääntämään tukalan tilanteen edukseen ja kaatamaan Chicago Blackhawksin jatkoajalla maalein 4-3.

– Harjoittelimme eilen, ja perjantaina olimme pelanneet todella kovan ottelun. Tässä on mukana paljon tunnetta, kuten oli myös vieraspelimatkalla. Muutamat kaverit vaikuttivat vähän väsyneiltä. Pelasimme kovaa ja hyvällä energialla, mutta meillä ei mielestäni ollut ihan samaa potkua kuin perjantaina. Tällaisissa tilanteissa olemme kuitenkin olleet todella hyviä pysymään pelin sisällä, Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan arvioi.

Vain hetkeä aiemmin Miro Heiskanen oli antanut Starsin illalle onnellisen huipennuksen. Stars ja Blackhawks olivat 60 minuutin jälkeen tasatilanteessa 3-3, mutta Heiskasella ei ollut aikomusta jännittää pitkää jatkoaikaa.

Jo 22 sekunnin jälkeen suomalainen pelasi hienosti yhteen Matt Duchenen kanssa ja latasi kiekon lopuksi rystyltä verkkoon.

– Tiesimme, että pystymme vieläkin ottamaan pisteet jatkoajalla, ja niin myös teimme. Duchene ja Heiskanen pelasivat jatkoajan tilanteen mahtavasti. Chicago oli laittanut heti alussa täyden vauhdin päälle ja sai aikaan kaksi maalia aikaisessa vaiheessa, tehot 1+1 kirjauttanut hyökkääjä Mavrik Bourque kiitteli.

Ilman Mikko Rantasta ja Roope Hintziä pelannut Dallas jatkoi voitolla hienoa jaksoaan. Joukkue on kerännyt pisteitä 12 ottelusta peräkkäin ja hävinnyt tällä pätkällä vain kerran. Starsin edellinen tätä pidempi pisteputki on kaudelta 2000-01, jolloin pisteitä tuli 13 ottelusta peräkkäin. Nykyinen putki on seurahistorian neljänneksi pisin.

Helpolla tähän tulokseen ei kuitenkaan päästy. Kun pelikellosta oli vieritetty pois vajaat yhdeksän minuuttia, Blackhawks oli ampaissut kahden maalin karkumatkalle. Tyler Bertuzzi ja Sam Rinzel olivat iskeneet lyhyen ajan sisällä, Teuvo Teräväinen puolestaan oli ollut alustamassa jälkimmäistä osumaa.

Seuraavat kolme maalia tulivatkin kotijoukkueen lavoista. Nathan Bastian kavensi ensimmäisen erän lopussa. Maalittoman toisen erän jälkeen Bourque vastasi tasoituksesta heti kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. Johtoon Stars pääsi ylivoimalla Justin Hryckowianin onnistuttua Bourquen ja Esa Lindellin alustuksen jälkeen.

– Emme olleet alussa riittävän hereillä puolustuspelaamisen suhteen. Ottelun edetessä paransimme. Sitten 2-0-tilanteessa putosimme 11 hyökkääjään ja olimme keskikaistalla vähän vajaamiehisiä, joten jouduimme vähän muuttelemaan asioita. Tiettyinä hetkinä teimme hyviä juttuja, toisista meidän on vain opittava ja kasvettava. Tämän joukkueen kasvutarinassa tärkeä asia on ymmärtää, että voittaminen tässä liigassa edellyttää puolustamista, Blackhawksin päävalmentaja Jeff Blashill sanoi.

Oliver Mooren loukkaantumisesta huolimatta Blackhawks taisteli vielä pelin tasoihin. Teräväinen merkkautti ottelun toisen pisteensä Connor Bedardin tehdessä 3-3-osuman alle puolitoista minuuttia ennen loppusummeria.

– Siinä oli epäonnea, kiekko kimposi jalastani sisään. Siinä ei auttanut kuin hypätä takaisin jäälle seuraavaan vaihtoon ja aloittaa taas nollasta. Oli hienoa nähdä jatkoajan ratkeavan niin nopeasti. Täällä on todella positiivinen pukukoppi, jonka jätkät ovat kokeneet yhdessä paljon. Haluaisin itse tulla mukaan ja auttaa parhaani mukaan, siirtojen takarajalla Starsin avuksi hankittu puolustaja Tyler Myers kertasi ratkaisevien hetkien käänteitä.

Heiskanen teki uransa kolmannen jatkoaikamaalin. Lukema on kolmanneksi eniten puolustajalta Starsin ja Minnesota North Starsin yhteisessä seurahistoriassa. Heiskanen jakaa sijaa Sergei Zubovin, Richard Matvichukin ja Trevor Daleyn kanssa. Enempään ovat yltäneet vain John Klingberg ja Thomas Harley, jotka ovat sinetöineet jatkoaikavoiton kuudesti.

Stars otti 63. ottelustaan kauden 39. voittonsa ja nousi 88 sarjapisteeseen. Se majailee Central-divisioonassa toisella sijalla. Kärkijoukkue Colorado Avalanche on jo seitsemän pisteen karkumatkalla yhden ottelun vähemmän pelanneena. Siirtotakarajalla vahvistunut Dallas on kuitenkin mainiossa vireessä ja saa nyt pelata kuusi ottelua peräkkäin kotikentällään.

– Pelasimme Nashvillessa samalla tyylillä, mutta täällä on paljon nopeita ja taitavia pelaajia, jotka ovat koko ajan kimpussa. Tuntuu siltä, että täällä pelataan paljon enemmän kiekon kanssa. Tilanteita ei pakoteta ja menetyksiä ei tule. Se on ainoa huomaamani ero, joten sopeutuminen on ollut aika helppoa. Jahtaan kiekkoa, riistän sen takaisin ja yritän luoda jotain, torstaina Predatorsista hankittu Michael Bunting tuumaili debyyttinsä jälkeen kirjautettuaan heti ensimmäisen pisteensä uusissa väreissä.