Hämeenaho tavoittelee tällä kaudella entistä isompaa roolia Ässissä

NHL.com/fi jututti laitahyökkääjä Lenni Hämeenahoa ja kyseli hänen suunnitelmiaan 2023 NHL Draftin jälkeen. New Jersey Devils varasi Hämeenahon toisella kierroksella varaustilaisuuden 58. pelaajana.

Lenni Hämeenaho, 18, osallistui kesäkuisen varaustilaisuuden jälkeen New Jersey Devilsin kehitysleirille seuran muiden nuorten lupausten kanssa, jotka vielä toistaiseksi pelaavat muualla kuin NHL:ssä. Pelaajat harjoittelivat Devilsin kotihallissa Prudential Centerissä ja käyttivät NHL-joukkueensa pukukoppia.

• Se oli aika hienoa. Tuo koppi on tähtäin, ja sinne ollaan matkalla. Hyvä tunne, kun tietää, että on suunta ja päämäärä, jota lähtee tavoittelemaan, Hämeenaho tuumii.

Nuoret pelaajat pääsivät tutustumaan seuran valmentajiin, kehitysvalmentajiin sekä muihin työntekijöihin, jotka puolestaan näkivät tarkemmin, millaisia kavereita ovat erityisesti tänä vuonna varatut, heille vielä hieman tuntemattomat pelaajat.

• Sain hyviä vinkkejä siitä, mitä kannattaa tehdä. Kauden aikana ollaan tiiviisti yhteydessä, ja saan varmasti lisää ohjeita pelaamiseen sekä kaikkeen tekemiseen.

Nälkäisenä jahtaamaan aikaisempaa isompaa roolia

Hämeenaho jatkaa pelaamista Porissa Ässien Liiga-joukkueessa ja pyrkii olemaan viimevuotista tärkeämpi pelaaja joukkueelleen. Hän jahtaa nälkäisenä viime kautta isompaa roolia ja tekee kaikkensa sen saavuttaakseen.

• Tavoite on, että pystyisin pelaaman kaiken kaikkiaan paremman kauden kuin viime vuonna oli. Sen jälkeen katsotaan, onko järkevää jatkaa Suomessa vai lähteä yrittämään, jos pääsisi pelaamaan Pohjois-Amerikkaan. Ja jos lähtee, niin mikä olisi minulle oikea paikka.

Nuori laitahyökkääjä tarkentaa, että viime kautta parempi sesonki tarkoittaa sitä, että hän kasvattaa rooliaan ja sitä kautta pystyy enemmän auttamaan joukkuetta omilla taidoillaan - erityisesti hyökkäyspäässä, missä hän on vahvimmillaan. Viime kaudella Hämeenaho keräsi 51 runkosarjaotteluun 9+12=21 tehopistettä ja kahdeksaan playoff-otteluun tehot 3+1=4.

Hämeenaho nimeää vahvuuksikseen kiekolliset taidot, pelin lukemisen, peliälyn, luovuuden, maalipaikkojen luomisen sekä tilanteen tullen maalinteon.

• Haluan tehdä enemmän maaleja ja tehoja ja sitä kautta joukkueelle lisää voittoja. Kehityskohteena ovat tietysti myös kokonaisvaltainen peli ja monet pikkujutut, joita pystyy parantamaan. Kaikkea voi parantaa omassa pelaamisessaan, ja kaikki tehdään sitä kohti, että joskus pystyisin pelaamaan maailman parhaassa liigassa.

Luvassa luotettavaa pelaamista kahteen suuntaan

Hämeenaho ruotii, että Ässät on vahvistunut viime kaudesta niin kotimaasta kuin ulkomailta hankituilla pelaajilla, ja hänestä "kaikki osastot ovat vahvistuneet".

• Itsellä on sellainen tunne, että voin olla luotettava pelaaja kahteen suuntaan. Pystyn hoitamaan puolustussuunnankin niin, että sinne ei vuoda, hän mainitsee.

Hämeenaho lupaa täyttää paikkansa niin West Areenan pukukopissa kuin kaukalossa tunnollisesti ja itseään säästämättä. Mutta myöntää, että vapaa-ajalla ajatukset saattavat joskus livahtaa NHL:n tilastoihin ja Prudential Centeriin.

Lisää aiheesta: [New Jersey Devils hamuaa jo mestaruustaisteluun]

• Olen seurannut NHL:ää ihan pienestä asti. Ei mitään tiettyä joukkuetta, vaan yleisesti ja joitakin eri joukkueiden huippupelaajia. Devilsiäkin olen seurannut, koska siellä on ollut hyviä pelaajia, joiden pelaamista olen tykännyt katsoa. Ehkä nyt tulee seurattua erityisesti Devilsiä tällä kaudella, hän arvelee.

NHL-kausi käynnistyy 10. lokakuuta. Devils pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa 12. lokakuuta kotona Detroit Red Wingsiä vastaan ja heti seuraavana päivänä niin ikään kotona vastaan tulee Arizona Coyotes. Noista otteluista taitaa olla jo merkintä Hämeenahon kalenterissa.