Lenni Hämeenaho iski ensimmäisen maalinsa NHL:ssä perjantaina New Jersey Devilsin 5-4-voitossa Vancouver Canucksista.
Ottelu oli suomalaisen kolmas NHL:ssä, ja kaikki ovat tulleet tämän viikon aikana. Perjantain suoritus oli toistaiseksi paras, kun Hämeenaho kirjautti kymmenen minuutin vastuullaan tehot 1+1. Verkko heilui heti ensimmäisessä erässä Hämeenahon tehdessä 1-0-maalin.
- Mahtava tunne. Sellaista, mitä ei osaa aavistella etukäteen. Nämä ovat olleet hienoja päiviä. Olen useaan kertaan miettinyt, mitä on meneillään, mutta olen nauttinut ajastani täällä ja yrittänyt tehdä parhaani, Hämeenaho hymyili.
Hyökkääjä pelasi Cody Glassin ja Arseni Gritsjukin ketjukaverina. Toisessa erässä Hämeenahon laukaus kimposi Glassista verkkoon ja tulokkaalle merkittiin syöttöpiste.
- Molemmat ovat niin hyviä kaikessa, mitä tekevät jäällä. On ollut aika helppoa hypätä sinne heidän mukaansa pelaamaan omilla vahvuuksillani. Tähän asti on mennyt ihan mukavasti, Hämeenaho sanoi.
Devils varasi Hämeenahon toisella kierroksella vuonna 2023. Nykyisin 21-vuotias laituri lähti Porin Ässistä Pohjois-Amerikkaan täksi kaudeksi. Ennen tämän viikon NHL-debyyttiään hän teki 33 AHL-ottelussa 21 pistettä.
- Olemme seuranneet hänen kehittymistään Uticassa, odottaneet ja tunnustelleet. Olemme saaneet palkinnon kärsivällisyydestämme ja hänen kehittymisestään, päävalmentaja Sheldon Keefe sanoi.
