Granlund teki Starsin voittomaalin, Rantaselle taas onnistuminen

Mikael Granlund iski Dallas Starsille voittomaalin sunnuntain kierroksella, ja texasilaiset kaatoivat Vancouver Canucksin vieraissa maalein 4-1. Kyseessä oli suomalaisen ensimmäinen osuma Starsin paidassa.

Granlund siirtyi Dallasiin helmikuun alussa San Jose Sharksista. Hän on nyt pelannut uudessa joukkueessaan 13 ottelua ja tehnyt tehot 1+8=9.

Myös Starsin tuorein suomalaishankinta, perjantain siirtotakarajalla Carolina Hurricanesista Dallasiin siirtynyt Mikko Rantanen, pääsi maalin makuun. Tähtilaituri takoi illan viimeisen tyhjään rysään. Rantanen on nyt viettänyt tähtipaidoissa kaksi vuorokautta, pelannut kaksi ottelua ja tehnyt tehot 2+1.

Lisää aiheesta: Rantanen heilutti verkkoa heti ensimmäisessä ottelussaan Starsissa

Dallasin Esa Lindell jäi pisteittä. Lauantaina Edmonton Oilersia vastaan pelatussa ottelussa kiekon rajusti kasvoihinsa saanut Roope Hintz oli sivussa pitkäaikaisloukkaantuneiden listalla olevan Miro Heiskasen tavoin. Hintz jätti Dallasin vieraskiertueen kesken ja palasi kotiin tarkempia tutkimuksia varten.

Lisää aiheesta: Hintz loukkaantui Starsin lauantaisessa ottelussa

Canucksin maalilla pelasi Kevin Lankinen, joka torjui 15 kertaa ja antautui kolmesti.

Suomalaisten lisäksi vierailta maalinteossa onnistuivat Thomas Harley ja Jason Robertson. Canucksin ainokaisen iski Derek Forbort.

Granlund ja Rantanen samaan ketjuun hetkellisesti

Ottelun ensimmäistä maalia odoteltiin toiseen erään asti. Harley avasi hanat ajassa 25.17. Tähtipuolustaja lähetti kovan rannekudin maalille ruuhkan sekaan. Lankinen näytti torjuvan laukauksen, mutta peliväline pääsi lirahtamaan suomalaisen selän taakse.

Kotijoukkue tasoitti erän puolivälin ylityttyä. Conor Garland petasi hyvän vetopaikan Forbortille hyökkäysrallin päätteeksi, ja puolustaja naulasi pikkumustan varmasti Casey DeSmithin vartioiman maalin yläkulmaan.

Granlundin tekemä voittomaali nähtiin toisen erän lopussa. Kokenut suomalainen sai tutkaparinsa Matt Duchenen kanssa vierelleen Rantasen, joka aloitti ottelun Jason Robertsonin ja Hintzin korvanneen Wyatt Johnstonin kanssa. Rantanen kyyristyi hyökkäyspään aloitukseen, Duchene sai kiekon ja pelasi sen viivaan Cody Cecille, joka lähetti tulisen kudin kohti Lankista. Paluukiekko tuli Granlundille, joka sai tällätä pelivälineen tyhjään nuottaan, kun pelikello näytti lukemaa 39.34.

– Oli kiva saada ensimmäinen maali tilille, etenkin kun se tuli toisen erän lopussa ja vei meidät johdossa kolmanteen erään. Minulla on ollut aiemmin melko paljon paikkoja, joten oli kiva saada yksi onnistuminen, Granlund iloitsi.

– Minut otettiin aloituksesta pois, ja Mikko tuli tilalleni. Hänkin on hyvä aloituksissa. Ceci lähetti viisaan laukauksen kilpipuolelle, jotta siitä syntyisi paluukiekko. Sitä kautta “Granny” sai eteensä tyhjän maalin, Duchene kertasi tilannetta.

Rantanen ja Granlund pelasivat kuitenkin vain hetkellisesti samassa triossa. Granlundin ja Duchenen vierelle tuli lopulta Robertson, kun taas Rantanen siirtyi pelaamaan Johnstonin ja Mason Marchmentin kanssa.

Granlund, Robertson ja Duchene värkkäsivät vieraiden illan kolmannen maalin päätöserässä. Robertson käänsi pelin nopeasti omalla alueella ja ajoi maalille, jonne hän sai nappisyötön Duchenelta. Starsin maalitykki jatkoi kiekon ykkösellä sisään ja nosti joukkueensa kahden maalin karkumatkalle.

Granlund ja Duchene ovat pelanneet yhdessä suomalaisen siirryttyä Texasiin. Kaksikko tuntee toisensa jo Nashville Predators -vuosiltaan, joiden aikana he muodostivat vaarallisen duon.

– Aiempi yhteinen kokemus auttaa yhteispelin löytämisessä. Pelasimme aikoinaan paljon samassa ketjussa, mistä on ollut apua nyt. Hänen kanssaan pelaaminen on myös hauskaa, Granlund sanoi Duchenesta.

Rantanen löi loppulukemiksi 4-1 ajassa 58.52. Suomalainen pääsi irtokiekkoon keskialueella ja lähetti kumilätkän kaukaa tyhjään rysään.

Dallas hävisi Rantasen debyytin lauantaina Edmontonissa. Kamppailussa kotijoukkue oli parhaimmillaan jopa 5-1-johdossa, mutta sunnuntaina kaukalossa nähtiin sisuuntunut Dallas-ryhmä. Sisuuntuminen alkoi jo Oilers-ottelun päätöserässä, joka meni Starsille 3-0.

– Painotimme ennen ottelua, että haluamme hoitaa pienet yksityiskohdat hyvin, etenkin puolustusalueella. Tänään teimme hyvää työtä niiden suhteen, Granlund iloitsi.

Rantanen on ollut kahdessa ensimmäisessä ottelussaan todella vakuuttava – ei pelkästään tehojen valossa, vaan myös kokonaisvaltaisessa pelaamisessa. Starsin päävalmentaja Peter DeBoer onkin tyytyväinen seuran uuden hankinnan sisääntuloon.

– Hän sopii ryhmäämme hyvin, ja hänen kanssaan on helppo pelata. Häntä voi käyttää helposti eri paikoilla. Hänestä tulee todella tärkeä pelaaja meille pitkäksi aikaa, DeBoer kiteytti.

Dallas jatkaa otteluitaan vasta alkaneen viikon loppupuolella. Se kohtaa vieraissa Winnipeg Jetsin perjantaina.