Geekie osui Bostonin kotivoitossa kahdesti ja pääsi 20 maalin kerhoon

Hienoihin saavutuksiin voi yltää kovan työn ja kärsivällisyyden kautta.

Näin näyttää käyneen nykyisin Boston Bruinsin paidassa viilettävän hyökkääjä Morgan Geekien kohdalla. Alkukauden komeetta iski lauantaina jälleen kaksi maalia, kun Bruins kaatoi kotijäällään Detroit Red Wingsin voittolaukauksilla 3-2.

Kolmatta kauttaan Bruinsissa pelaava Geekie sai täyteen 20 maalia tällä kaudella, ja hän jakaa NHL:n maalipörssin kärkipaikan Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin kanssa. Mistään suonenvedosta ei voida Geekien kohdalla puhua, sillä hän on tehnyt tämän kalenterivuoden aikana 45 maalia, mikä on koko liigan kovin noteeraus. Seuraavina listalla tulevat joukkuetoveri David Pastrnak (41), Dallas Starsin Jason Robertson (41) ja Edmonton Oilersin Leon Draisaitl (40).

Jos Geekie jatkaa verkon heiluttamista nykyisellä tahdillaan, hän voi rikkoa tällä kaudella 60 maalin rajan. Kanadalaishyökkääjä ei halua nostaa itseään valokeilaan, vaan jakaa onnistumiset joukkuetovereidensa kanssa.

– Yritän vain olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Tänään maalit eivät olisi syntyneet ilman Elias Lindholmia ja Casey Mittelstadtia, joten iso kiitos kuuluu heille. Joukkuekaverini ovat tarjonneet minulle hyviä paikkoja, jotka olen yrittänyt käyttää hyödyksi, Geekie kertoi vaatimattomaan sävyyn.

Geekie teki lauantaina ottelun avausmaalin ohjaamalla Lindholmin viivalaukauksen komeasti verkon perukoille. Red Wingsin puolustaja Ben Chiarot'n purkuyritys epäonnistui pahemman kerran, ja kotijoukkue hyödynsi heti tilaisuutensa.

Tämän jälkeen maalivahdit nousivat valokeilaan molemmissa päissä, ja seuraava täysosuma nähtiin vasta kolmannen erän alussa. Vahvaa kautta pelaava Lucas Raymond toi vierasjoukkueen tasoihin ajassa 46.38, kunnes Geekie palautti bostonilaiset kuskin paikalle illan toisella maalillaan, joka syntyi ylivoimalla.

Vasta toista kertaa NHL-urallaan 20 maalia kaudessa tehnyt Geekie on pidetty hahmo Bruinsin pukukopissa, ja koko joukkue näyttää nauttivan hänen onnistumisistaan. Aiemmin Carolina Hurricanesissa ja Seattle Krakenissa kiekkoillut kanadalaishyökkääjä on osoittanut, että kova työ kantaa hedelmää.

– Olen todella iloinen hänen puolestaan. Tämä menestys ei tule minulle minään yllätyksenä, sillä näin, kuinka hurjasti hän paiski töitä viime kesän ja tämän kauden aikana. Minulla on tällä hetkellä paras paikka katsoa hänen maaliputkeaan. On todella tärkeää, että meillä on kokoonpanossa Geekien kaltaisia luonnollisia maalintekijöitä, Bruinsin ykkösmaalivahti Jeremy Swayman kommentoi.

Bruins oli jo vajaan kahden minuutin päässä varsinaisen peliajan voitosta, mutta tällä kertaa Red Wingsin uhkapeli tuotti tulosta. Ilman maalivahtia pelannut vierasjoukkue rakensi komean kuvion, jonka päätteeksi Michael Rasmussen tasoitti pelin ajassa 58.06.

Jatkoaika ei tuottanut lisämaaleja, joten lopullista ratkaisua haettiin voittolaukauskilpailusta. Bruinsin Mittelstadt onnistui omassa yrityksessään, ja Swayman varmisti kotijoukkueen juhlat pysäyttämällä Red Wingsin kaikki kolme laukojaa.

Yhdysvaltojen olympiajoukkueeseen tähtäävä Swayman on ollut tällä kaudella Bruinsin tärkein yksittäinen pelaaja, ja joukkue on napannut jo useamman lisäpisteen hänen ansiostaan.

– Swaymanin merkitys tälle joukkueelle on kerrassaan valtava. Sen tuntevat sekä pelaajat että kannattajat. Hän on ollut heti ensimmäisestä päivästä lähtien peruskalliomme jäällä ja sen ulkopuolella. Kun hän on maalissa, meillä on mahdollisuus voittaa jokainen ottelu, Bruinsin päävalmentaja Marco Sturm totesi.

Red Wingsin näkökulmasta lauantain kamppailu oli pieni askel parempaan suuntaan. Edelliset kolme otteluaan hävinnyt Detroit sai nyt taistelustaan palkkion yhden sarjapisteen muodossa. Vieraille tarjottiin illan aikana peräti viisi ylivoimamahdollisuutta, mutta tällä kertaa ruuti oli varsin märkää. Bruinsin alivoimamiehet eivät antaneet vastustajalle maaliakaan.

– Yksi pistekin tuntuu todella tärkeältä joukkueellemme. Tämä oli fyysinen kamppailu, jossa tilanteiden vähyys ärsytti molempia joukkueita. Paransimme peliämme loppua kohden, ja se on mielestäni todella tärkeä kehitysaskel. Sen sijaan olin pettynyt siihen, että hävisimme tänään selvästi kaikki erikoistilanteet, Red Wingsin päävalmentaja Todd McLellan harmitteli.

Bruins ja Red Wings iskevät uudelleen yhteen jo tiistaina, jolloin pelataan vuorostaan Detroitissa.